“对，一共四个。”
危怀风目眦尽裂。
十二岁那年，一次偶然，危怀风从醉后的樊云兴口里问出当年西羌一役的内情，发现那一场惨绝人寰的败仗背后果然另藏玄机。
为查明父亲惨败的真相，还危家与铁甲军一个公道，这些年来，他一直不肯离开西陵城，一次次重走父亲当年的足迹，不惜与羌人打交道，试图问出那一战里隐藏的秘密。
樊云兴、林况二人知道这些事情后，于心不忍，向他透露了他们知晓的全部，可是那些只言片语，依旧不能拼凑出完整的事实。
危怀风原以为，就算再怎么残酷，凶手无外乎是夺位的那几人之一，要么是最有威望的庆王，要么是最有野心的梁王，又或者是投机取巧的宣王、岐王……他怎么都不会想到，这四个向来水火不容的人，会突然抛开所有的恩怨，组成一个空前团结的联盟，为的，只是提防一个势力最薄弱的人拿下储君之位。
勾结外贼，走漏军情，坑害数以万计的朝廷将士，谋杀皇嗣，事后再栽赃陷害忠良……为的，只是守住一个不一定会被人占领的储君之位。
危怀风感觉肺腑里有一大把火在燃烧，那把火比当年母亲放在灵堂里的更狠更烈，烧得他七窍生烟，恨不欲生。
“当年你父亲出征前，便已想过那会是他此生所历最凶险、最悲哀的一战，只是他决计想不到的是，他要对付的不仅仅是羌人的铁蹄，还有身后的四位亲王。开战初期，战况一切顺利，你父亲凭借多年的经验，成功攻下龙涸城，与襄王入主城中，商讨下一步的攻城计划。结果就在向平沼城起兵的那天，后方突然失守，数以万计的羌人骑兵从积石山南北两侧攻入，切断了铁甲军后方的补给，又顺势攻破三捷关，打算偷袭西陵城。那时你父亲才知道，早在开战以前，西陵城沿三捷关、积石山一带数以百里的行军舆图皆已被盗，羌人早便对铁甲军的布防位置了如指掌，先前溃败，不过是为把他与襄王引入龙涸城中。
“你父亲知道，那一战，有太多的人不愿意看见他与襄王取胜，他想过军中会有奸细，想过羌人会有阴谋，但他没想过，那些人会为了达成目的，把关系着西陵城数十万百姓安危的舆图交入羌人手中。后方沦陷后，西陵城岌岌可危，而他与襄王及主力军被围困在龙涸城里，对关城的危情束手无策。羌人又在那时传开流言，说是斩获襄王首级，可领赏黄金一万两，于是羌军士气大振，更把龙涸城围如铁壁，势必要把你父亲与襄王斩杀于城中。
“你父亲心知中计，在与襄王禀明异变后，决意撤军。那天凌晨，他把铁甲军主力一分为八，另派七名虎将假扮成襄王，先后领兵从龙涸城各城门驰出，由他率领剩余的五千人马，亲自护送襄王突围。包围在城外的羌人原本不知孰真孰假，分散追击，看见你父亲后，很快反应过来与他在一起的必是真襄王，集结兵力把你父亲与襄王拦截在积石山下。与此同时，另外的七支队伍成功杀回三捷关。”
危怀风眼眦含泪，道：“他与襄王以身做饵，故布迷阵，引开羌人主力，助另外七支铁甲军杀回关隘，阻击羌人入侵西陵城。”
木莎微微一笑，泪盈于睫：“对。”
那是龙涸城被围的第三天，关于斩杀襄王首级可获一万黄金的流言在城外疯传，危廷枯坐房中，盯着布防图上的西陵城，愁眉不展。
房外忽有侍卫禀告，进来的是一位玉簪狐裘、修眉俊眼的少年，不及弱冠，风清骨秀，仪表端方。
“襄王。”危廷行礼。
少年回以一礼：“孤斗胆，愿为将军献上一计。”
“请。”
危廷恭请少年献策。
少年说道：“羌人所求，乃孤项上人头，孤愿以人头为饵，助将军麾下主力撤回关隘，捍卫西陵城。”
“不可！”
“父皇赐孤封号为‘襄’，襄，乃相助之意。孤不才，以一人之祸，连累将军及数十万将士、百姓身陷水火，死不足惜。若能为一国将士守城献上一力，便是身亡，诚甘乐之。万望将军成全！”
襄王走后，危廷在房中枯坐一夜，黎明时分，决意突围。
“我与襄王并肩为饵。”杀出城时，危廷如是说道。
积石山一战，铁甲军主力杀回三捷关，驱逐羌人，夺回西陵城。危廷与四百名亲信以一当百，身中八十三箭，以襄王之姿殒命于悬崖之下。
襄王则于天岩县一役中重伤身亡，咽气时，数千名百姓跪在衙署门外，哭祷上苍拯救战神危廷。数日以后，他们才知道那日在城中为他们逐杀敌军的乃是那位文弱仁善的襄王。
“你父亲替襄王而死，襄王为全你父亲的忠义而亡，他们都是有情有义、有勇有谋的英雄，可是英雄，却惨死于奸人的诡计之中。更可恨的是，战败的消息传回盛京后，无一人能给英雄公道。他们诬赖你父亲是以襄王为饵，不顾皇嗣安危的无能罪将，更有甚者，把舆图失窃、万两黄金悬赏襄王人头等诸多罪名尽数扣在你父亲头上……军中同僚为你父亲辩驳，被岐王当庭呵斥包庇；昔日旧友为你父亲奔走，被梁王派人暗中构陷，丢官罢职；襄王胞弟为恳请先皇彻查西羌一案，在神龙殿前连跪七日，最后被排挤出宫……明武帝明知那些人栽赃给你父亲的罪名是假，却因痛恨于襄王之死，不愿立案彻查，最后草草以‘指挥不力’结案！那以后，庆王依旧风光无限，梁王仍然野心勃勃，宣王、岐王毫发未损，纵使襄王，也仍旧是万民心里的贤德之君——独你父亲，从昔日战神沦为一朝罪臣，身败名裂，家破人亡！”