岑雪坐在马车里, 心绪起落不停, 这次瘟疫乃是云桑蓄意谋划, 若无她提供药方, 后面不知还要牺牲多少人。另外，更让人忧心的是徐正则接下来的那一步棋。
以前在岑家时，他们一起坐在书房的案几前看书，他研读的是一本兵法, 她凑来，瞥见一则关于诡诈用兵的谋略，手一指, 质疑道：“这不是骗人吗？”
“兵者，诡道者。排兵布阵，唯有以假乱真, 出其不意，方是上策。”
“可是圣贤书里, 却要人以忠信为先。”
“不错。”他笑起来，一袭白衣胜雪，不染尘泥，风清神逸, “‘繁礼君子，不厌忠信；战阵之间, 不厌诈伪。’若是与人交际，自然要以信接人，坦诚相待，辨善恶、明是非。可若是身为主帅，肩负家国兴亡之责，便当以胜负为先。否则，全军覆没，城破国亡，又有何善恶可言？”
她想了想，说：“可是并非所有的战争都是为家国百姓，许多战争，不过是上位者争权夺利的手段。不是吗？”
他沉默。
“若是那样的战争，也能以输赢为先，善恶为后吗？”
“不能。”
可是，在数年后，他先是为效忠一人屠灭村庄，后是为打胜一仗引发瘟疫，他声称并非是所有人都有磊落做人的资本，狡辩说有的人的人生可以有对错，有的人则只能有输赢。若是输，便一败涂地，永不翻身；唯有赢，方能逆天改命。
他早已不是昔日与她并肩成长的师兄。
又或者说，从一开始，他就并不是。
岑雪胸中郁结，走回房里，先换下一身行头，接着前往岑元柏的房间。及至房前，却见窗牖里一片漆黑，岑元柏像是已睡下了。
事关雍州战事，岑雪不欲耽搁，心一横，坚持在房门上敲了敲，唤道：“爹爹？”
屋里无人回应，夏花道：“姑娘，老爷今日出门了，看这情形，像是仍没回来？”
“爹爹出门了？”岑雪一怔，莫名有不祥的预感冲上来，“什么时候的事？”
“就是下午，您前脚刚走，他后脚便跟着出了门。奴婢还以为他是跟你一道去的，会一块回来呢。”
岑雪皱眉，推开房门，里面果然空无一人。夏花点燃桌上的灯盏，光一照，桌上放着一封信函，是岑元柏的笔迹。
岑雪心头陡然大跳，快速拆开那封信，跌坐在圆凳上。
※
岐州城外，一辆青布马车从夜色里驶来，戍守城门的侍卫精神一凛，交戟喝止。
“来者何人？！”
车夫刹住马车，哆嗦地看着满目凶光的侍卫，不及作答，车厢里传来一人镇定而威严的声音：“岑家家主，岑元柏。”
守城侍卫一愣，目目相觑，交头私语后，一人掉头上马，赶往城里官署通传。另一人手一招，旁侧冲来数名手握长刀的侍卫，围住马车，拔刀冲着车里人，气氛剑拔弩张。
城楼崔嵬，夜风灌来，寒芒反射在一柄柄刀刃上，刺得人毛发悚然。车夫攥着缰绳的手开始僵冷，恐惧似利箭穿胸，他略微侧头，压低声音向车厢里的人唤道：“大人……”
“不必害怕，我自会保你无恙。”
车里人淡然依旧，语气不容置喙。车夫咽下一口唾沫，想着此行的目的，眉头往下一压，眼神多了一分坚毅。
不久后，蹄声传来，那名报信的侍卫下马，与同僚交换了一个眼神，道：“徐大人有令，请岑家家主入府一叙。”
说完，那侍卫上前，请车里人下车。车夫自知不能驾车入城，先跳下车来，准备杌凳，接着掀开车帘，扶岑元柏下车。
“例行检查，还望岑公勿怪。”侍卫拱手，开始搜身。
岑元柏展开双臂，胸膛被蛮横地压过，触及旧伤，疼得闷哼。一顿搜身完，他已冷汗涔涔，嘴唇苍白。侍卫亦是惊诧，昔日大名鼎鼎的岑家家主，今日瞧着，竟跟纸片一样，看着并无凌人盛气，身体就更差，搜摸下来，他都硌手得慌。
“请。”
岐州城不大，官署就在城楼东北方向，步行一刻钟即抵达。岑元柏领着车夫走进官署里，及至一间屋舍前，侍卫吩咐二人止住，进去通传后，方走出来道：“岑公，请。”
“此人乃是岑某朋友，还望军爷善待。”
侍卫看那车夫一眼，点头应下：“岑公放心，若无大人的吩咐，这里没有人敢为难您，以及您的朋友。”
岑元柏看着车夫，拱手一礼后，走进屋舍。
里头灯火烨烨，书橱满墙，墨香氤氲，是一间书房。槅扇后的地面铺着毛席，上方有一张红木雕云龙纹书案，徐正则坐在背后，依然是一袭白袍，墨发以羊脂玉簪束起，眉目黢黑，五官里藏着昔日故人的身影。
但是那人爱笑，徐正则不笑。岑元柏后知后觉，他应该是有许多年没有再看见他笑过了。
时光仿佛逆流回初次遇见徐映白的那天，那是盛京城里的一个春日，大雨瓢泼，茶楼窗外的梨花零落成泥。他与朋友坐在席间，望着那残破的景象哀叹，临桌却传来一人爽朗的笑声。
他循声侧目，看见一人身着白衣，手肘撑着窗沿，望着楼外笑得抖肩，不迭赞着“痛快，痛快”。
同桌有友人费解，问他梨花至惨，何故嬉笑。他一脸茫然地看过来，旋即指一指天。
旁人眼里的是花，他眼里的是雨。旁人所见萧条惨淡，他所见酣畅淋漓。友人被他弄得尴尬，一脸窘色，匆匆端起一盏茶来吹。他唇角微动，多看了他一眼。正巧他也看过来，两人的目光第一次在命运里有了交集。