赵大河笑：“咱们是什么身份，耿掌柜怎会跟咱们闲谈！”
朝轻岫：“赵老板既然瞧耿掌柜心里有事，没有安慰一二么？”
赵大河：“确实安慰了，还说了白河帮里的一些事来劝呢。许多人都晓得，咱们焦五爷当初被杜帮主一掌击退，吐了许多血，照旧没事人一般为帮派办事，还能有甚事比这还大么。”然后又遗憾摇头，“不过我口才不行，那天耿掌柜明显没将话听在耳朵里。”
朝轻岫：“原来你是焦五爷的下属。”
赵大河嘿嘿笑：“不瞒姑娘，我以前正经跟在五爷身边跑腿过两年，甚得看重。虽然现在待在外面开店，年节也得去拜望他老人家。”
朝轻岫点点头，不再纠结赵大河的职场关系：“那耿掌柜当时有什么表现？”
赵大河叹气：“表现么……大约是嫌我聒噪。”
朝轻岫跟着又确认了一下老赵渔家的人员情况：“请问赵老板，那三天里，店中人手是怎么安排的，有没有谁迟到请假？”
赵大河：“小本生意，犯不上从外面雇伙计，在店里跑腿的都是自家人，莫说那三天，一年到头大部分时间，干活的也都是那么些人，并无变化。姑娘要是想问他们，我就把人叫来。”
朝轻岫：“暂时不必。”又问，“那三天里，上二楼的客人多不多？”
她问的时候，其实没报太大的希望，毕竟食肆中每日人来人往，除非是耿遂安这样身份特别的客人，否则不被记住才是常态。
结果赵大河给出了预料之外的答案。
赵大河嘿嘿笑：“客官也晓得，小店的雅座其实，咳，不大雅，平常来的客人嫌麻烦，大多懒怠爬楼，所以那三天里除了耿掌柜外，压根就没客人上去过。”
朝轻岫凝视面前的店老板，觉得此人对家中店铺的评价甚是中肯。
“再多问一句，当日的窗户是开是关？”
赵大河想了一会，回答：“房间的窗户在白日里一直是开着的，毕竟店里味道大，所以得多通一通风——我记得耿掌柜那天还亲自把窗户推得更开了一些。”
徐非曲看赵大河一眼，脸上写满了“你还知道店里味道大”的吐槽。
她不由开始思考，赵大河此人的手艺得好到什么程度，才能弥补店铺环境上的劣势……
朝轻岫先微微颔首，旋即陷入沉思之中。
曹鸣竹看看朝轻岫，发现她没再开口，就对赵大河道：“赵老板先去忙罢，不耽误你做生意。”
赵大河连声道：“不忙，不忙，有事您再叫。”动作轻巧地将桌上的银锭掖进袖子里，哈着腰一路退到了门外去。
朝轻岫站在窗边，长睫垂下，遮住了目中的神色。
徐非曲一直注意着帮主的状态。
直觉告诉她，帮主大致已经有了想法，或者说，至少是有了假设。
曹鸣竹试探：“朝帮主？”
朝轻岫闻言侧过头，看向面前的不二斋掌柜，她没有直接阐述自己的想法，反而道：“诸位觉得，耿掌柜为什么要一连三日待在这家食肆之中？”
徐非曲想了想，回答：“当时耿掌柜已经晓得曹掌柜动了疑心，帮内不日就要派人过来查案，她得赶紧想法子脱身……”又道，“帮主的意思是，耿掌柜过来，是为了找人求助？”
朝轻岫没有直接回答，而是道：“那曹掌柜以为如何？”
曹鸣竹：“我的想法与徐姑娘一致。”
朝轻岫：“耿掌柜察觉到危险，自然急着脱身，她家大业大，就算离开，总得找些跑腿接应的人，倘若这些人都是不二斋内的成员，耿掌柜不用如此避人耳目，所以她要联系的，多半是帮外之人。”
曹鸣竹：“原来如此。可老耿为什么非要跑到活鱼巷来，难道是因为她要联络的人就在活鱼巷中？”
朝轻岫：“或许如此，不过如方才张齐两人所言，耿掌柜平时不会到活鱼巷来，那么她这样做，说不准就会引起旁人疑心……”接着道，“假设耿掌柜来此的确跟与旁人联络之事有关，那么她之所以选择如此行事，大约是因为手上没有更隐秘的联络方法，所以不得不如此。”
曹鸣竹皱眉：“难道是老赵店里的人……”
朝轻岫：“要是店里的人，何必连来三日？毕竟这些天，老赵渔家内的工作人员一直没什么变化。”
曹鸣竹“啊”了一声，语气中透着浓浓的佩服：“原来朝帮主刚刚询问老赵的意思是这个。”
徐非曲也理解了，既然人员安排一直没有变化，那耿掌柜想联络谁，第一天就能联络上，实在不用连着跑过来三日，平白惹人疑虑。
朝轻岫颔首，看着曹鸣竹，继续阐述：“假设老赵渔家真的是跟同伙传递消息的地方，负责传消息的人又不是店家的伙计，那就只能是客人。耿掌柜一共来了三天，由此可知与她接头的人，并非天天都会过来。”
曹鸣竹：“难怪。”
朝轻岫：“那曹掌柜觉得，耿掌柜当日是在二楼与接头人联络上的么？”
曹鸣竹：“感觉不大像，毕竟上二楼只有一条楼梯，无论是谁要过去雅座，都有些明显。”
朝轻岫：“在下也是如此想。此外还有一点，食肆二楼的窗户一直保持着开启状态，要是有人来此与耿掌柜见面，期间难免被人从外面瞧见在雅间里的情形。纵然旁人未必能记得清楚，她也不必在紧要关头冒险。”