疏妆(331)+番外

大多都已经被我忘却，但独独记得他说姑母的不易，说我的性子很像姑母儿时的模样。

我根本不敢信。

高门大院中知书达理的姑母儿时怎会如此？

那时我还不清楚，为何一年又一年，在数年后人们会摈弃自己最初的性格？

直到京城传来消息，姑父殉国了……

当晚我看到祖母屋子的灯烛亮了整晚，而祖父在院中孤坐到天亮，父母焦急地纷纷茶饭不思，长姐陪在我身边，也不断地失神。

我抬头问她：“长姐，我们可要去京城？”

长姐摇摇头，只说不知道祖父的打算。

若是去，也是赶不到丧期的。

那时的我便隐隐觉得，支撑着我无忧无虑的那片天，像是垮了一大半了，我尚如此，更不敢想千澜表姐会如何。

数月之后，姑母便带着表姐和表弟回来了。

他们一家在县里赁了一个小院子，过着与在京城时天差地别的日子，清贫又富足。

那是我第一次觉得表姐变了。

她依旧是那个表面端方却内里张扬的女子，甚至一意孤行地去县衙做了个女捕快，许多人说她嚣张乖戾，说她抛头露面不顾礼法。

言辞犹如利剑，可她丝毫不惧。

她依旧愿意在闲暇时随我上树摘果，下河摸鱼，在田间撒欢。

但我很清楚，她不似从前了。

她的笑容浮在了表面，透过这一层，我似乎能看到底下是一条汹涌澎湃的河，她将她的恨意和恐惧都藏得很好，从来不曾表露出来。

她会在田埂上坐着发呆，遥遥望向西北的山峦。

军队尚且凯旋而归，主帅却马革裹尸而还，这是何来的道理？

连我都在怀疑。

“念娘。”

柳树下迎着河风，她面无表情地偏头问我：“如果有人告诉你，她有法子解答你所有的疑问，解救你所有在世的亲人，代价是你的消亡，你会不会愿意这样去做？”

我被问愣了。

她又道：“倘若你无论交不交换，都会死的话，你会愿意吗？”

我踌躇着道：“若我本就会死，那我是愿意的吧，这样至少能让我的亲人都平安。可这终究是澜姐姐随口问的话吧？谁又能有这样的本领呢，无论如何，我们都该好生活着。”

这场无厘头的交谈戛然而止。

但她最后的那个笑容我却记得很清晰，释然？决绝？我只曾在白马寺的主持大师脸上见过，如同看透了生死离别。

自那以后，她便像变了一个人。

一个我十分陌生的人。

躯壳依然是千澜表姐的模样，可内里却陌生到与先前的她毫不沾边。

她不再高贵，举手投足之间再不似从前那般端庄大方。她会直勾勾望着我，眼神中是我不曾见过的惊诧和生疏，她会吊儿郎当地翘着二郎腿嗑瓜子，摇头晃脑地说眼前的酒好喝，会在公堂之上与人争论到面红耳赤，也会对上峰点头哈腰小心翼翼。

但我并不讨厌这样的她。

甚至有点喜欢。

她说人人平等，无论出身如何，生而为人就都需要得到尊重。

于是她将善意撒落在每个人的身上，无论是奴仆或是贱民，在她眼中都是活在这世上有血有肉的人。

她说女子并非金丝雀，不必一世在深门大院中蹉跎岁月。

于是她跟随沈大人身侧查案问讯，甚至不惜以身入局，逼出幕后黑手，查清了姑父身亡的真相，也当真护佑了姑母与霁哥儿的性命。她与易霜合伙开了酒楼、书局，做起了生意。

她比之从前更为肆意，更加张扬。却也始终含蓄内敛，望向这世间人时，偶有悲悯，偶有敬畏，矛盾到我在她身边陪伴了一辈子，都未曾读懂过她这个人。

我并不清楚她是谁，但我明白，她绝对不会是我的那位千澜表姐。

我不禁想起那年柳树下，表姐问我的那个问题。

所以她当真交换了吗？

我不清楚，这世间大概也没有能给我答案的人了。

时光一晃，日子就这么过去了。

我成了亲，嫁给了自己深爱的人，有了乖巧懂事的孩子。

易霜姐姐嫁给了近棋，婚后离开京城去了扬州经商，听闻已是富甲一方的商贾，易家商号的盛名举世无双。

晚秋也嫁了京中的一个举子，后来随夫君外放出京，去了安徽。

霁哥儿继任成为这一任的延宁伯，科举场上中了进士，已入朝为官，政绩斐然，深受皇上信任。

而兄长在外放任上遇见了嫂嫂，二人一见钟情，告知父母亲人后于翌年成婚，很快生下了我暂且唯一的侄儿。

伍六七也入了仕，在兵部任了职，可他自重伤醒来后，却颇有些看破红尘的意味，澜姐姐劝了四五年，才在而立之年娶了一房夫人，至今只有一女，十六岁上说要开设女子学堂，让天下女子皆能读书明理。

我闻见此事，惊诧不已。

不料澜姐姐和姐夫倒是支持的很，甚至跟着伍六七一同忙前忙后，倒像他们仨自己要做的一样。

还有王绪、近墨、凌云，都去往天南地北，有了各自的人生。

我们这些人看似一步步按照各自的命数走过了这一生，却冥冥中是因为有澜姐姐才成为了如今的自己。

我并不清楚千澜姐姐在我们这些人的生命中是怎样的存在，大概是我无论怎么想都想不通的。直到白驹过隙，岁月蹉跎间，她的生命走到了尽头。

那时的她已是瘦骨嶙峋，躺在床榻上连抬手都成了艰难，但月芷说，她留着一口气，只为等我来。