就快要擦肩而过时，楚西山开口了。
陈明玉紧张地盯着他，警惕道：“干嘛？”
“给你。”楚西山从手里变出根腊鸡腿塞她手里，拔腿就跑了，边跑还边嚷嚷，“以后我再也不喊你花名了！我爹说了，让我保护你！”
手里的鸡腿风干得贼瘦，拿在手里像小鸡仔的腿。
可陈明玉却觉沉甸甸的。
诶？
楚西山怎么了？
他竟说不给她取花名，还要保护她了。
真是奇了怪了呀！
虽然陈明玉没怎么在意他说的话，但楚西山说到做到。
几座山的猎户不多，适龄的孩子统共也就五六个。
常年在山上跑，性子都野，就没一个弱的。
陈明玉年纪最小，又没爹，总有孩子嘴里没把门，闹极了骂得难听。每每这时楚西山就会让那人闭嘴，让他再也不许说这种话。
除了这个，还有上山摘果子，树太高的楚西山去，分她大半果子。
还教她做陷阱，教她射箭，教她投掷木枪。
陈明玉确定了他确实是“痛改前非”后，兴奋地跟母亲说道：“娘，楚西山不欺负我了，他是个好哥哥。”
秦娘子笑笑，溺爱地抚摸她的小脑袋，说道：“那你要好好跟他玩，不要仗着自己年纪小就使唤人哦。”
“嗯！”
春去秋来，寒来暑往。
一年接着一年，猎户们的日子简单又充实，像处简单的桃花源，日子清贫可其乐融融。
陈明玉在楚西山的带领下，身手愈发矫健，性子也越发直率爽朗，丝毫不见小姑娘的娇软。
只是有时候秦娘子看着她蹲守猎物时的眼神，过于犀利，冰冷，时常让她一瞬想到那个男人。
即便女儿有时温柔地说话，她也会想到那个男人。
女儿的模样，底子里还是更像安王爷的。
若安王爷真的找上门来，只怕不必滴血验亲，也能认得出来这就是他的骨肉。
如今已过十年，没有人找到这个偏僻穷苦之地，她与女儿应该是安全的。
秦娘子看着在山林间无忧无虑的女儿，笑意总会不由浮上眼底。
当初逃走是对的。
就是自己的身体不大争气，当初刚生下女儿……虽然多得邻居照料，但邻居始终有自己的事做，大多时候还得她自己操劳。
在卖身秦家前，她家日子也算富裕。
在秦家将她卖给王府前，也是吃好喝好。
到了王府就更不必说了，十指不沾阳春水，都有下人伺候。
突然逃来山林，身心俱疲，又常饿肚子，生下女儿后又各种忙活，身体的病根早就落下了。
入冬后，秦娘子的身体更差了些。
又过两年，她身形削瘦，总是在咳嗽，没日没夜地咳。
找药、吃药，都不见好转。
邻人劝她乘船去镇上看看，可她惊怕行踪暴露，不愿去。
这一拖，陈明玉已十四岁，秦娘子更加削瘦了。
十四岁的陈明玉已经出落得亭亭玉立，脸上仍有少女的圆润……但眼神坚毅，看着像个稚气未除的小将军。
楚西山也十七岁了，已懂了男女有别，就甚少再来找明玉玩。
这日陈明玉去山里寻草药，恰好碰见同样在采药的楚西山。
她刚抬手，就见他转身就要走，她恼怒道：“楚西山你回来！你是耗子见了猫吗？”
楚西山转身看她，窘迫地笑笑：“所以猫猫姑娘有什么话要说吗？没有我就先上山了。”
陈明玉要被气笑了，说道：“有话要说啊。”
“那你说。”
“暂时还没想起来。”
“……”陈明玉朝他走了过去，楚西山差点蹦了起来，一退三步远：“我家里还有事我先走了！”
说完就跑了，身影没入林间，只留的沙沙响声，听得陈明玉想笑。
她回到家里，还在木屋外就听见母亲剧烈的咳嗽声。
陈明玉心下一沉，快步走了进去，给床上的母亲倒水。
秦娘子喝了些水缓了缓，说道：“又去采药了吧？先去熬上吧。”
“娘……”陈明玉再次提起这事，“我们去找大夫看吧。”
秦娘子摇摇头：“咳咳……别再提……咳咳……了。”
“我们有钱啊！”陈明玉红了眼说道，“我知道你藏了好多钱，每回家里吃不上饭了你就拿钱去跟渡口下来的人换吃的不是吗？娘，我们去治病吧。”
“我不去……咳咳咳……”秦娘子说道，“去熬药吧，咳咳……”
陈明玉知道那些药只能缓解她痛苦，但不能根治。
她也知道去镇上或许也看不好，楚西山他爹说了，这是肺痨，根本好不了。
只是没有去看过大夫，她做女儿的怎么能死心？
“娘……”陈明玉抱住她哭道，“女儿只有您一个亲人啊……你去看看大夫好不好？求你了……”
她哭得实在太过伤心，让秦娘子也落了泪。
她多想好好陪她长大，看她出嫁，自己做外祖母，再看着她的外孙们长大。
都在这山林里，自由自在地过日子。
自己要是死了，女儿可怎么办？
她点头说道：“娘去看看。”
陈明玉立刻去收拾东西，要去赶傍晚的船。
恰好楚西山的娘来送东西，闻声就在山下大喊楚西山下来，等他气喘吁吁下来，就说道：
“她们孤儿寡母的要出门太危险了你陪她们去，路上多顾着她们啊！”
楚西山一听连东西都没收拾，就陪她们赶船了。
上了船秦娘子遭了风浪吹拂，咳得更厉害了。