顾凌洲不由蹙眉。
因那两盆剑兰，是去岁除夕天盛帝所赏，被曹德海亲自从内务府运来的，据说是杭州知府进贡的名贵品种，绝无蓄意谋害的可能。而顾府府医，也都是从江左顾氏过来的本族族医，背景清晰可靠，也绝无胆量在他服用的汤药里动手脚。
此事，确实只能归结为偶然因素。
然而多年执政生涯，又令这位次辅神色凝重，心头本能泛起些疑云。
“他还在府中么？”
顾凌洲问。
顾忠道：“今日午后见阁老身体好转，那孩子说要回府一趟，夜里再过来，可要老奴去瞧瞧他回来没有？”
顾凌洲却摇头。
“不必了。”
语气冷肃如故，并无任何转圜余地。
顾忠只能应是，也不敢多言。
顾凌洲披衣而坐，将药碗搁下，望着窗外片刻，忽问：“你觉得，本辅待他太为苛刻了，是么？”
顾忠迟疑片刻，道：“阁老既问，老奴便实话实说了。老奴其实有些不明白，杨御史和其他公子也不是没犯过错，阁老就算再动怒再严厉申斥训诫，也不会避而不见，连个认错的机会也不给。这一次，缘何屡屡将那孩子拒之门外，连面都不见了呢？”
顾凌洲沉默良久，道：“因为本辅在做一个决定。”
顾忠察觉到了家主语气中的不寻常意味。
用最坏的可能揣测：“阁老难道是真想将那孩子逐出师门？”
顾凌洲却摇头。
“本辅在想，本辅是不是太心慈手软了些，是不是——应该狠下心，清理门户。”
顾忠面色遽然一变。
顾氏清理门户的法子，历来只有一种。
可那都是针对犯了十恶不赦之罪的子弟。
顾凌洲道：“顾氏以忠信立于世，本辅就算没有能力为大渊培养出多少忠臣良将，也断不能培养一个不忠之臣，危害社稷。”
“可阁老到底不忍，不是么？阁老洞察秋毫，若真能狠下心，那孩子哪里还能在顾府安稳待这么多天？那孩子在朝中所行所为，老奴也略有耳闻，阁老若真想弃之不管，完全可以与他断绝师徒关系，不再予以庇护，可阁老却迟迟没有走这一步。”
顾忠道。
“是啊。”
顾凌洲神色异常复杂：“他天资聪慧，又难得刻苦上进，也无世家子弟常有的骄纵之气，大事小事，一点就透，就是私下里在本辅跟前，也是恪守礼节，从无半分逾矩，本辅的确于心不忍。可再这样下去，本辅真担心，本辅会因为一己私情而误了江山社稷，辜负了先帝托付和陛下信任。”
牵动心绪，顾凌洲又低咳了两声。
顾忠忙端来清水，服侍家主喝下，劝解道：“阁老还在病中，切莫再多思多虑了。老奴说句僭越的话，如今大渊朝堂，便如一潭沼泽，人人都忙着争权逐利，独揽大权，真正心存江山百姓的能有几个？阁老一人，就算熬尽心血，恐怕也撑不起这么一座大厦，倒不如好好将养身体，徐徐图之。”
“徐徐图之。”
顾凌洲摇头叹息。
“本辅也想徐徐图之，然西京祸患不平，大渊可能真的要陷入前所未有的动荡，本辅如何能安居在此处养病。”
“何况，朝堂再乱，只要陛下仍有奋发上进、励精图治的决心，大渊就仍有希望。本辅不能让陛下一人面对这些腥风血雨。”
话毕，顾凌洲从怀中取出一枚乌色手令，交与顾忠。
顾忠恭敬接过，问：“阁老是要？”
“传信江左，让顾氏将所有雨卫都调集到上京。”
顾忠一愣，心头越发惊疑。
顾凌洲道：“如今多事之秋，本辅不得不多做一些筹谋，以防万一。你且去吧。”
“是。”
顾忠将手里妥帖收好，恭敬退下。
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清宁殿，太后身着缁衣，手握一串檀木佛珠，跪于内殿观音像前，闭目默诵经文。
而外殿，几名内侍手捧托盘，正在殿中穿梭往来，将托盘里的香包放于殿中各个角落。
曹德海握着拂尘，小心翼翼躬身走过来，在内室门外停下，细声细气道：“宫中闹蟑虫，无孔不入，后宫已经有多位娘娘和宫人被咬伤，陛下担心太后受殃及，特命太医院赶制了这些驱虫香包，放到太后宫中。”
“皇帝有心了。”
太后仍旧默诵经文，并未睁眼。
立在一旁的穗禾弯了下唇角，道：“有劳曹公公了。只是太后喜静，让他们手脚轻快些便是。”
“是。”
曹德海恭敬应了。
如此过了足足一刻，内侍方将所有香袋放置完毕。
望着阖目跪于佛前的华发太后，曹德海也不敢再出言打搅，再度躬身行一礼，便领着宫人离开。
待殿中彻底安静下来，内殿的太后，方缓缓睁开眼。
穗禾走过去，扶太后起身，道：“听说这些香包里的药草，都是陛下亲自拾拣，明日陛下的孝心又该传遍整个大渊了。”
“哀家母女于他，也就这点用处了。”
太后一扯嘴角，眼眸里却无半分笑意，甚至藏着浓重伤怀。
“太后。”
穗禾看得一阵心痛。
太后神色淡然：“这些年，哀家早就习惯了，哀家只是有些担心平宣。我听说，上回他来宫里探望哀家时，遇到了皇后，还同皇后有交谈。”
穗禾点头，接着露出些许不解：“太后在担心什么？皇后毕竟是卫氏人，三公子见了她，说几句话也正常。”
“这不像他的性子。”
太后手指捏着一粒佛珠，忽道：“你明日就去趟公主府，将哀家新求的那枚平安符给他，就说，哀家很想念他，让他祭礼之后，务必来清宁殿，陪哀家给他母亲一道上柱香。”