烽火名流/濯缨之臣(71)+番外
菜农见着兄妹俩衣衫不整，风一吹便要倒的样子，想让人坐上推车，可他们不愿太麻烦，只是跟在后头，于是菜农也慢下脚步——
“你们打朔北哪个州郡来的？”
“洛都。”
谢元贞低着头，左手扶上推车，指尖隐隐在颤动。
“哟，竟是打皇城来的！”菜农来了劲，“听说不日大驾也要登临铎州，你们若是晚了一步，恐怕连谢宅后院都难以靠近！”
谢元贞只点点头，一半是言多必失，一半是实在没力气。
谢含章贴着阿兄，正一脸紧张地盯着他——
隔着单衣，她都能感觉到谢元贞很烫，似乎起了热。
可菜农在后面推车，只瞧见兄妹俩单薄的后心，自顾自又问：“方才我听老王头说，你们连投靠之人姓甚名谁尚不得知，便是待会儿到了谢宅门前，又如何让人信服？”
“只是晚辈与阿妹举目无亲，”谢元贞勉强提了提劲，“哪怕有一线希望，也得尽力试一试才行。”
“这话倒是不错，如今世道艰难，地里只长西北风与东南风，光是这一车的好东西，便是穷人眼中的金子。”菜农不由感慨：“若非我为官府做事，都不敢想这日子会是如何。”
想起昨夜山中所见，谢元贞倒是清醒了几分，“晚辈只道朔北旱灾严重，不想铎州竟也是如此？”
“是啊！”百姓的苦是没有根底的，菜农不愿多说，只叹道：“老天不让咱们活，只能勒紧了裤腰带，有一日活一日吧！”
倾脚头所言不假，果真走了近一个时辰，辰末天光大亮，三人才终于到了谢府后宅。
谢宅的胖厨娘早在门口候着，她扫过车旁多出来的兄妹俩，尤其打量了谢元贞两眼，才低头去检查菜品。
不一会儿，厨娘就让身后的杂役依样搬走，自己对菜农说：“老蔡，今日这菜有些多，晚几日再来送吧！”
老蔡嗓子一紧，生怕有人取而代之，“这是为何？如今这天儿虽不见好，我这菜却是一颗一颗精挑细选过的，满铎州再没有比我更好的菜农啦！”
厨娘笑他没出息，解释道：“是我家老爷与大公子出门去了，尚不知多久才回来。”
原来眼下谢公绰并不在家。
老蔡摸着心口，只觉浑身都热透了，他擦了擦锃亮的脑门，陪笑道：“原来如此，可吓死我了！”
厨娘眼睛眯成一条缝，从缝里又瞥了一眼谢元贞，话锋一转，“瞧你紧张的！今儿怎的带孩子来，莫不是日后就让他们送菜了？”
“我哪有这般好福气？”老蔡差点忘了此事，只见他上前揽过兄妹二人，“顺便托您问一句，府上可有人在洛都有远亲？”
厨娘一皱眉，侧身往门里看了一眼，又回身正对兄妹二人，“咱们这些仆役，哪个不是铎州本地的？倒不曾听说有谁在洛都有亲眷，这两个小娃娃便是来投亲的？”
此刻她光明正大地盯着谢元贞，眉眼弯得更夸张，“小郎君，可记得你家亲眷的名字？”
谢元贞耳边阵阵嗡鸣，他有些不安，微微避开灼热的目光，道：……知道。”
“哟，这可不好办。咱们这些做仆役的，也不能私自放来历不明之人进主家后院，万一出点什么事，谁也担待不起。”厨娘低头，摩挲起肉乎乎的双手，思索一阵又回看向谢元贞，“小郎君可有什么贴身信物能给我，或许我能帮你们问问？”
“我，我——”
厨娘的声音似远在天边，谢元贞一口气没提上来，彻底没了思索的力气，眼前一黑，当场翻了白眼，直直往后倒去！
亏得老蔡眼疾手快，他托住谢元贞的脑袋，伸手一探，当即变了脸色，“呀，你阿兄烧得好厉害——这手是断了么！”
众人目光一转，只见谢元贞右手的地上已洇出一小滩乌红的血迹，饶是刀板上讨生活的厨娘也吓了一跳。
“小郎君怎会重伤至此！？”
谢含章只抱着阿兄默默掉眼泪，看得在场之人皆于心不忍。
“他们跋山涉水不知经过多少凶险，”老蔡眼珠子转过一圈，试探着又劝厨娘，“又不是成了年的大人，两个半大娃娃，想来不会有什么差错，不如先带进去养伤。劳您再去问问，或许正有哪个疏漏了的？”
可恻隐之心是一回事，出手救人又是另一回事。
厨娘顿时板起脸：“你说得轻巧，咱们这些仆役但凡有个头疼脑热，向来是府上的小胡大夫来瞧，回头小胡大夫与他父亲一说，这两个小娃娃万一无人认领，届时捅到老爷那儿去，我又如何向老爷交代？”
见状谢含章咬了咬牙，竟要从老蔡手里接过谢元贞，自己拖着人往外走。
血迹已然留下，由着谢含章来，便只会拖出更醒目的一长条。
厨娘皱起眉，正要拦下人，却听谢含章十分隐忍地婉拒众人：“各位叔叔婶婶莫要为我与阿兄伤了和气，我自己能照顾阿兄。”
“你这般小，如何能独自照顾？”厨娘快人快语，眼睛还流连在那只伤了的手臂上，似乎在思忖什么，“且请大夫找住处，哪一样不要花销，你身上可有银钱？”
“我——”
谢含章一抬眸，通红的眼眶里，泪水盈盈欲坠。
老蔡听这意思，赶紧一把拉住谢含章，也跟着附和，“最近人贩也猖獗，尤其小郎君生得这等模样，我只怕你们刚出这条街便要被人掳走！”