北方以北(15)
“去我的帐篷喝汤吗，两个小家伙。”老拉姆。
两个人当然答应。
“我就知道你们会回来，我就知道。”老拉姆一边走一边坚定地说，常无用却发现她的手在微微发抖。
进了帐篷，老拉姆点起海豹油灯。
她没有去张罗着去煮汤，却盯着常无用和芙丽雅。
怎么了？两个人疑惑地对视了一眼。
“基奥帕多…”老拉姆说，“基奥帕多很不对，他说你们死了，剩下的人也许应该去投奔草原人。”
“我感觉…他好像真心希望你们死了一样。”老拉姆这样说。
昏暗的海豹油灯把她们的影子拉得格外长。
☆、五个月的食物
“要小心基奥帕多…”老拉姆说。
突然，芙丽雅站了起来。她走到帐门处侧耳听了听，马上，她露出了笑容，说：“爸爸回来了。”
老拉姆明显松了口气，她说：“太好了，基奥帕多在阿博特面前眼睛都不敢眨一下。”
“是的，他要是想使坏心眼，爸爸可不会放过他。”芙丽雅说。
常无用顿时放心下来。
接下来的时间里，她们喝着老拉姆煮的暖融融的肉汤，手忙脚乱地招架着老拉姆连珠炮弹的询问。
“海冰裂开了？天哪。”
“我的至高神维日冬啊，然后呢？你们怎么回来的？”
“白鲸？”老拉姆一反刚才一副要晕过去的样子，她若有所思地问：“是那种额头高高凸起的白色大鱼吗？”
“你见过白鲸吗，老拉姆？”芙丽雅问。
“我是见过，它们非常可爱。”老拉姆露出回忆的神色，“当初，就是它们载着我来到纳努克部落的…”
常无用看见芙丽雅嘴长得能吞下一颗鸡蛋，她也是第一次听说这个故事。
老拉姆说，他们以前的部落比这里暖和多了 。他们的部落旁边有一片绵延的山脉，山神非常眷顾他们，随便拿着篮子转一圈，就可以收获满满一篮子的浆果。他们拿雪树皮做锅，做衣服，做船和毯子。老拉姆说部落里她织的毯子最好看。海神也对他们非常仁慈，他们可以收获成群的比目鱼，大马哈鱼。把石头堆在小海滩上，圈一个“蛤蚌花园”，退潮的时候就可以收获到大把大把的蛤蚌。
他们从来不用为食物发愁。
但那一年，山神发怒了。红色怒气从他的山口蓬勃而出，冲向整个部落。老拉姆慌乱之中掉进海里，等她醒过来的时候，被一只白鲸驮着，从那以后，她再也没有见过自己部落的人，再也没有见过她的丈夫和儿子。
气氛一时有些伤感。
“我们就是你的家人，老拉姆。”芙丽雅紧紧地握住了老拉姆的手。
常无用悄悄地握住了老拉姆的另一只手。老拉姆布满皱纹的手很粗糙，却很温暖，她说不出话，只紧紧地回握着。
回到山谷的时候，阿博特果然已经在木屋里坐着了。他看起来依旧是一副气定神闲的样子，他打量了一会常无用，没有说什么。常无用悄悄回到房间，把独处的时间留给他们父女俩。
睡前，常无用想了又想，她最后还是对芙丽雅说：“我们明天叫大家聚在一起讨论一下冬天的事情吧。”
“好。”芙丽雅说，“我们可以去曼玛的帐篷讨论。”
常无用刚侧好身，就感觉到芙丽雅左胳膊熟练地伸到自己的脖子下把自己圈住，右手则从腰部紧紧搂过来。芙丽雅柔软的身体贴着她的后背，芙丽雅身上有一股独特的清香。常无用感觉自己就像一个婴儿，被环绕着，暖暖的。常无用之前从来没有跟人这样亲密接触过，但她发现自己一点都不排斥，反而…很安心，睡意马上涌了出来。
曼玛的帐篷和基奥帕多的帐篷差不多大，大伙随意坐着，还显得非常宽敞。乌塔和曼玛正拿着石碗给大家倒热雪水，芙丽雅还叫来了达达，奥克，和帕夏。达达伤口还没有完全好，依旧缠着麻布，但整个人看起来非常精神。
“上次你们收获回来的食物，足够整个部落和詹图斯们吃20来天了。”曼玛首先开口，“还有你们交易换回来的食物，可以支撑三个月。如果你们再来几次这样的收获，度过这个冬天不是问题。”
听到这个消息，大家的心情都稍微轻松了一点，而帕夏更是露出了笑容。
“前提是——”曼玛却神情凝重，“正常的冬天。”
帕夏的笑容凝固了。
“像我们现在面临的大寒冬，我们如果不想最后饿到吃詹图斯的话，我们需要储备至少5个月的食物。”曼玛的声音低落下去，“这是上次的经验告诉我的。”
“我们必须在永夜到来之前储备5个月的食物…”奥克说。
“不，这次冬天太冷，还没到永夜我们就没法出去打猎了。”芙丽雅摇了摇头。
乌塔皱着眉说：“是的，除非我们在这一个半月的时间里每两天能打到一只白熊，不然…我们根本没法储存到5个月的食物。”
“白熊太危险了。”达达指了指自己的伤口，“体力也跟不上，我们没法每个人每天都去打猎。”
“怎么办？”帕夏问。
没有人能回答他的问题。
谈话陷入了绝望的僵局，众人发现 ，就算他们有常无用来追踪猎物，也没办法储存到足够的食物。
“阿博特大人他…”帕夏抱着最后一丝希望看着芙丽雅，其他人也看过来。
“爸爸说他没法变食物出来，我们必须自己想办法。”芙丽雅说。
阿博特确实没法变食物出来，但如果他可以想办法帮助大家捕猎…常无用想起那个神奇的山谷，她不认为阿博特没有这个能力。为什么阿博特没有出手呢，他怎么会看着自己一手救起来的部落毁灭呢，更何况，还有芙丽雅。
常无用觉得，阿博特让她感觉有点不对劲。
“其实我们还有一个办法。”常无用说。
“什么？”芙丽雅问，所有人的眼睛都齐刷刷地看着常无用。
常无用把石碗放下，她一字一句地说：“我们，可以捕鲸。”
一时间，众人脸上露出思索的表情。
“我不同意。”乌塔猛地站起来，第一个说。
“为什么？”常无用迷惑不解。是的，捕杀虎鲸的确是有很多风险，但是，有了白鲸的帮助，他们未尝不能试一试，而且，她猜测，随着天气的变冷…
“它们刚刚把我们救回来！”乌塔涨红了脸，“小白鲸，这么的，这么的…友好。”
噗嗤——
常无用不厚道地笑出了声：“她叫小馒头，乌塔。”
“阿纳斯说的是捕杀虎鲸，也就是食人巨鱼啦。”芙丽雅一脸乌塔太弱智了的表情。
众人不由地哄笑起来。
“你们…”乌塔看着大家:“你们都知道食人巨鱼叫虎鲸？”
“谁让阿纳斯说话你不好好听。”达达笑着说。
“这是一个办法…”曼玛赞同地说，“以前我那个部族就有勇士捕杀过鲸，一只鲸，确实可以解决我们的食物问题。”
“但是虎鲸总是一起活动。”帕夏说。
“所以。”常无用说，“我们要做足准备。”
“乌塔。”常无用站了起来说：“我会联系白鲸一族，你带着猎手们去和它们磨合，记住，除非你们被虎鲸撞开，不然，你们就给我紧紧地粘在白鲸身上。”
“好，交给我吧。”乌塔说。
“帕夏和奥克。”常无用说，“我们需要更多更好的武器，更大更锋利的鱼叉，结实的绳子。我不管你们想什么办法。捕鲸当天我不希望听到我们的猎手说他还有大把的力气，却没有能投掷的镖枪。”
帕夏和奥克对视了一眼，猛地一咬牙，说：“好！”
“最厉害的武器不用考虑重量。”常无用看着芙丽雅，补充了一句。
“曼玛。”常无用继续说，“你负责安排食物，让我们的猎手在这段时间都吃得饱饱的，捕杀虎鲸可不能饿着肚子去。你还要准备好帐篷，随时能点起来的火堆，一旦我们的猎手落水，他要马上能在岸上取暖，喝到暖和的肉汤。”