要是那些记者一口咬定，绅士们的某些行为就是胆大表现，她该怎么为自己辩驳呢？
只能说，女人就是女人，不适合做生意。
哪怕跟绅士们的争论占据了上风，也很快会得意忘形，原形毕露。
薄莉对街头巷尾的热议毫不知情。
这里的人都有些腼腆，即使在背后议论她，见到她也会脱帽致意。
女士们也是表面上跟她势不两立——薄莉每天打开邮筒，都能看到大量信件，除去一些不堪入目的辱骂，基本上都是女士们暗中递来的邀请函，拐弯抹角地问她要不要来本地的读书会、舞蹈俱乐部等等。
此时此刻，薄莉最担心的，也不是能不能吓倒那三位绅士，而是要怎么提醒埃里克，别把那三个人玩死了。
这段时间，她不知哪里得罪了他，不管她说什么，他都毫无反应。
可她刊在报纸上的文章，他又会一一翻看，甚至会像之前一样留下几句简短的批注。
薄莉完全不知道他在闹什么脾气。
她思来想去，觉得应该是她对庸才过于宽容的态度，引起了他的反感。
他虽然对女性有一种诡异的绅士风度，但若是那位女性是个庸才，也会作出刻薄到近乎冷酷的点评。
记得有一次，他带她去看歌剧。
薄莉对歌剧没什么研究，也不知道那位女高音扯着嗓子在唱什么，但感觉还行——音准，气息足，吐词清晰，可不就是还行。
所以，当他走到她的身后，问她有何感想时，她想也不想地答道：“挺好的。”
埃里克沉默片刻，冷淡地说：“早知如此，不如带你去动物园。听听野兽的嗥叫，或许能挽救一下你那岌岌可危的音乐品位。”
薄莉：“……”你再骂？
她非常庆幸，自己从来没有想过靠唱歌刷他的好感度。
不然以他的标准，她很可能第一天就命丧黄泉了。
薄莉决定永远不告诉他，她其实也会唱歌。
埃里克对才华的评判标准，是如此严厉。
她却当着他的面说，自己会夸赞每一位庸才，只是为了让他们更加心甘情愿地为她打工。
对他来说，确实是一个不可容忍的污点。
不过，他当时气成那个样子——呼吸粗重，下颚骨紧绷得几乎有些打颤，也太奇怪了。
算了。
薄莉想，他毕竟年纪不大，控制不住自己的情绪也正常。
虽然大多数时候，真的很难察觉到，他比她小那么多。
他太冷漠，太危险，又太沉默。
只有停止捕猎时，才能让人感到年龄上的差距。
薄莉准备给他道个歉。
回到卧室，她脱下男装，换上睡衣，从抽屉里翻出信笺，打算写一封真挚动人的道歉信。
——这段时间，他一直只闻其声不见其影，她只能用这种方式跟他交流。
她刚在信笺上起了个头，书桌上的煤气灯就倏地熄灭了。
眼前陷入黑暗。
高大的阴影覆过她的头顶。
熟悉的气息逐渐包围她。
薄莉没有被吓到，只是有点儿纳闷。
经过上次的事情后，她就把蜡烛换成了煤气灯，没想到他还是能随心所欲地熄灭灯光。
怎么做到的？
能不能教教她。
这样她睡觉的时候，就不用专门起床关灯了。
这时，埃里克的声音打断了她的思绪：“你想跟我说什么。”
他的声音一如既往的冷冽、动听。
薄莉头皮一紧，习惯性地揉了揉耳朵：“我想跟你解释一件事。”
“什么事。”
“我觉得，我们之前有点小误会，”薄莉诚恳地说，“我夸赞西奥多，并不是在肯定他的才能。事实上，见识过你的才能以后，任何人的才华都不能再惊艳到我。”
他突然问：“我有什么才能？”
薄莉愣了一下：“魔术、腹语、音乐、催眠……嬷嬷说，你是有名的活板暗门大师，但我觉得，你在建筑上的造诣远不止于此。”
她擦了擦冷汗，差点把他是建筑大师这一点也说出来了。
还好她脑子反应快，及时刹住了车——他并没有告诉她，他对建筑也有涉猎。
埃里克没有说话。
薄莉继续说道：“你可能会以为，我这么说，也是为了笼络你……但真的不是，你是我见过的最有才华的人，你会的那些东西，大多数人穷尽一生也无法精通一项，你却已经是那个领域的大师。”
为了哄他消气，她简直是搜肠刮肚地说好话：
“你几乎改变了我对天才的认知……这种情况下，我怎么可能还会真心夸赞西奥多呢？”
他不冷不热地说：“你到底想说什么。”
“我想说的是，别生气啦，”薄莉转过身，握住他的手，“我知道你对庸才的态度，不会再那样夸西奥多了。”
埃里克也想问自己，为什么要生气。
正如薄莉所说，西奥多是一位庸才，除了身高将近八英尺，没有任何可取之处。
西奥多虽然比他高出一英尺七英寸，但他只需一只手就能绞死西奥多。
而西奥多毫无还手之力。
西奥多高大、笨重、反应迟钝，意志力低下，他甚至不需要心理暗示，就可以直接催眠西奥多吞枪自尽。
所以，他为什么要因为薄莉夸过西奥多而生气？