“那告里也是个奇女子，”姬萦将她们关于男女之才的对话转告，感叹道，“她把我问住了，我还真不知道怎么回答她。”
姬萦虽然当时哑口无言，但她现在回过神来，反倒细细思索起大肆任用女性官员的可能性来。
“要说三蛮之乱前，女子为官不亚于痴人说梦。但现在科举都没了，官员启用完全靠已经做官的人那三言两语，反倒好操作起来。”姬萦说，“天下一半男子，一半女子，而今男子中的有才之士大多都已择木而栖，女子中的有才之士却仍被埋没，我若是启用女官，岂不是如入宝山，满载归来？”
徐夙隐咳了咳，说道：
“启用女官是个别开生面的政策，从长远来看，必然大有裨益。只不过，还需徐徐图来。”
“这是为什么？”姬萦好奇问道。
以她的想法，该是立即广而告之，大肆收拢女性人才才是。
“你可知，天下女子有多少识字之人？”徐夙隐说，“千中不足一人。”
他以拳掩唇，压低声音再次咳嗽了起来。
看着他这副被病痛折磨的模样，姬萦心里就很不是滋味。
如果有什么天材地宝能够治愈徐夙隐，她一定想方设法为他弄来。那并非是虚情假意，她心中也是如此想的。
哪怕刀山火海，徐夙隐也值得她为此去闯。
看见她难掩哀痛的眼神，徐夙隐反过来宽慰道：“不用担心，每到冬春换季时，我的病总会重些。等过些时候，适应了便没事了。”
他总是说“不用担心”，“会没事的”，一开始，姬萦全然相信，但现在，她已经明白了，那只是安慰之语。
她从未听他说起过自己的痛苦，但哪怕只是目睹，也叫她心乱如麻。
她还未从徐夙隐的病情中抽出心神来，徐夙隐已经接着她的话题继续说了下去：
“你现在启用女官，一是犹如海中寻针，二是会如火中取栗，引起上下的忌惮。‘牝鸡司晨’，历来是社会的大忌。数千年来，权力被仅限在男子手中，哪怕贵为皇帝之母、一国皇后，手中所有，也不过是一种权力的折射。你虽是女儿身，却具有有目共睹的实绩，宰相破格任用你，众人心服口服。归根结底，他们也只把你看作是宰相手中一把特殊的工具，但你要是有了人的意识，想要带领更多的女子进来分他们一杯羹，就会引起他们的联合对敌。”
“……那你为什么不反对我？”姬萦怀着复杂的心情问道。
徐夙隐的目光落在平静的茶面上，看着那微微卷曲在底的茶叶，淡淡道：
“你欲求堂堂正正为人，不仅自己做到了，还欲提拯天下众女，正所谓己先则援之，彼先则推之。此乃大义，我为何反对？”
他说完许久，也不见姬萦回话，抬起眼来朝她看去，发现她正以一种极深极亮的眼神定定看着他。
“……可是我哪里说得不对？”徐夙隐故作镇定道。
“你说得对极了——我只是没见过像你这样，说什么都能说到我心坎里的人。”姬萦说。
“……因而才要徐徐图之。”徐夙隐避开她的眼神，以掩饰眼中的悸动，“若你有意开女官之路，先暗中搜寻可造之才，按才能大小给与官职，但只可作为特例，不可普及，免得激起内外反对。待你积累了足够的实力，能够如宰相一般一言九鼎时，再兴建女学，广征女官，便水到渠成，顺理成章了。”
“由你来做这些事，相比起宰相等人来，有一个先天的优势。”
“什么优势？”姬萦问。
“投效你的能人异士，相比起其他人麾下之人，更能接受与女子共事，乃至屈居之下。”徐夙隐说，“要是换了其他人，反对之声一定会激起层层巨浪。”
“你说的这个女学很好，我办定了。”姬萦道，“但是我没进过学，更不知道怎么办学。届时这事儿又要麻烦你了。”
徐夙隐面露犹豫。
“难道此事还有什么难处？”姬萦问道。
“……并无其他难处。”
他只是不知道，自己能否撑到看见她修建女学的那一天。
两人谈话至一段落，不知不觉，已过去一个时辰，江无源从官驿外匆匆而来。
“查到了？”姬萦忍不住站起身来。
“城西莫氏，的确是新寡，州牧是否称赞过不得而知，但我从墙外窥得一眼，确有艳容不假。”江无源说，“至于徐见敏的侧夫人告里，市井中却没有多少传言。只知道徐见敏在将告里纳为侧室之后，收敛了不少浪荡行径。”
江无源面露不齿，说：“我打听到，在告里成为侧室之前，徐见敏甚至强夺过一名菜户的妻子。此妇的丈夫因申诉无门，在徐见敏出门的时候试图刺杀，失败后自尽身亡，被软禁在州牧府后宅的人妻听闻噩耗，也殉情而去。”
“看来，徐见敏偏爱有夫之妇的事是真的。”姬萦欲言又止。
她犹豫的是，真的要如告里所言，将那城西的莫氏强掳来送给徐见敏吗？
江无源不知道她在纠结什么，但徐夙隐一定知道。
在他平静似水的目光下，姬萦觉得脸上真真发烫。
上一刻，她还大言不惭，要修建女学，开女官之道，要做“提拯天下众女”的事，可下一刻，她便站到了一个天秤之前，一头是抄家所得巨款，一头是无辜的莫氏女。