向南向西(88)

刀昭罕刚才与吴崇礼开个玩笑，半天等不着他来撒娇，以为自己手劲过大惹他生气了，回头来寻人，却见叔侄二人勾肩搭背有说有笑。

“崇礼，让岩善来扶他。”

刀昭罕欲喊岩善，被吴崇礼止住。

“你们且忙去，我和刀少爷两个闲人，这样说说话挺好。”

刀昭罕见他坚持，也不强求，只对刀少爷瞪眼：“实在走不动，便让岩善背你，莫压着吴叔叔。”

刀少爷忙站直了：“我能走，能走！”

待刀昭罕走远了，刀少爷身子一歪又靠到吴崇礼身上。

“吴叔叔，待回到勐达，我就去跟阿爸说，我要过继给你当儿子。”

“我拿你来做什么？”吴崇礼还真是不屑。

“玉蒽以后总要嫁人的，你和叔叔老了，我服侍你们。”

刀少爷一片赤诚，吴崇礼当笑话听，笑着笑着，心头直发闷，“待回去后，跟你阿爸说，给你叔叔张罗门亲事，他该纳个妾生儿子。”

“这事只能吴叔叔你张罗。”

“怎的要我张罗？”

“叔叔若愿意，不晓得纳多少人了，阿爸阿妈给他说了多少姑娘，他且不要的。阿爸为此告去土司衙门，土司老爷和印太也劝不动他。我觉着他只听你的，你让他纳，他或许会纳一个。”

刀少爷是少年心性且未经过情事，以为纳妾就是打开门点点头，把人迎进来，一起吃饭聊天。

吴崇礼真不晓得如何接他的话了，四处张望一下，打个哈哈道，“走这么久，可累么？要歇息么？”

“不累……吴叔叔你累了？”刀少爷忙站正了，“我压着你了？”

“你才多大点人！”这话一语双关。

刀少爷自然没听懂，“我身量且有你高了，也比你壮……”

“是啊，出来几个月，越发像大人了。”

是夜，躺在芭蕉叶和树枝搭成的窝棚里，吴崇礼几次欲言又止。刀昭罕觉出他有心事，耐心地抚摸亲吻。

“刀昭罕……”

“崇礼！”刀昭罕以为他想要，伸手往下探。

他夹紧腿摇摇头，整个人缩进刀昭罕怀里。

“是不是哪里不舒服？那混小子没规倒距，竟敢让你扶他，你莫再那样惯着他。”

吴崇礼轻笑：“他还是娃娃。”

这娃娃要我给你张罗门亲事，好让你生儿子，否则他就要过继来给你当儿子……

吴崇礼心里百转千回，终究觉得这个时候说这些太无趣，待安然返回人世再计较那些世俗之礼罢！

往北的山越发高了，河流、沼泽亦多起来。从太太山寨出来时，每人带了半个月的口粮，按刀昭罕的预算，是要沿路打猎添补的，偏巧那日夜袭补给站，竟捡着许多罐头，这一路走来，他们是再不愁吃喝了，故路线选择上不必专注捷径和速度，安全第一。

一路行去，能清楚绘出前头溃败远征军的行军路线，莫少尉沉默着，用小刀把一根毛竹切割得支离破碎。

班长直接嚷嚷：“他们既已拐出来了，为何又往那边去？”

“想是当时这里有洪水。”吴崇礼耐心解释。

“可那边是沼泽啊，进去且出不来的！”

吴崇礼扯嘴角，“昨天还不晓得哪个说那边是通天坦途可以走呢。”

“虽然昨天我不信依旺的非要过去看看，但我一走进去便发现不对了，烂泥踩一脚就没过脚踝……”班长恨恨捶树，“前几天瘴气林子里留下那么多尸体，躲过瘴气又进了沼泽，到底有几个人能回国？”

“不管如何，你能回！”

“我回去顶P用，十万大军出征，未战死沙场却在这魔鬼林里丧了命，死不瞑目啊！”

所有人都沉默了。有心软的，怕听见这笔心酸账，站起来走开去。

莫少尉忽然道：“若我们加紧赶路，或许能再收着些落伍的散兵？”

吴崇礼望向岩吞：“前面那拨人走多久了？”

“他们缺粮，吃的猴子、树根——这块吃剩的树根又发芽了，起码走了十来天！”

虽然他们这里说说便算了，远征军们却有了默契，脚程上明显加快了许多。

莫少尉也问过刀昭罕，怎的前些时走的林子静寂无人，这些天走的却到处是远征军糟蹋过的痕迹。

“想来该是迷路了，在林子里折来拐去耗尽了补给，从这过去，倒是有英国人留下的仓库，只是挨近公路……”

由于远征军们要赶路，刀昭罕也适当放宽了选路准则，偶尔“将就”他们一下，不为着绝对安全绕远路。

这回面对的是一条宽河，按刀昭罕的意思，应顺着河走，到下游再渡河向北。莫少尉听说那样要多走一天的路程，不太愿意，执意在此处即渡河北上。刀昭罕听远征军们纷纷表态，于是从了。

连着三天没下雨，河面虽宽倒不湍急，摆夷人指导大兵们砍毛竹扎竹筏。

刀昭罕取下望远镜，叹气道：“看来是我多虑了。”

莫少尉笑道：“头人小心谨慎是我们的福气。看样子对岸尚无人迹，只要我们渡河过去快速离开，总不至于就碰着克钦人罢？”

“这里是克钦人的地盘，过去些又有翡翠矿，普通克钦人还罢了，就怕遇着独立义勇军，蚂蝗一样叮上来，着实烦人。”

“看对面山林开阔，我们无需费力开路，这样倒节省了许多功夫。”

十多人一个竹筏，五六个竹筏同时下水，两三轮后便全部过去了。

远征军上岸后，刀昭罕执意亲自担当前哨，让岩吞和岩善照顾好两位少爷。