贾宝玉大概想到腊八节林如海不能赶回京都，林黛玉心里会有些感伤，因此特地和惜春一起到不羡园找黛玉玩。
过了腊八，贾宝玉很快也不用去外书房去读书了。
贾政最近忙着族里的事务，也无暇顾及考查贾宝玉的功课，偶尔想起要考他功课，又想到这一年宁、荣两府发生了这么多事情，好不容易过个年能喜庆一下，也就懒得跟不成器的儿子过不去了，就随他开开心心、无忧无虑地过个好年罢。
贾政对贾宝玉管得没那么紧，贾宝玉自然高兴，就多出很多时间和心思跟姐妹们玩，每天雷打不动地到不羡园的西书房跟林黛玉一起读书写字，又跟林绛玉聊天聊地聊空气，几个小家伙叽叽呱呱的，令不羡园充满了生气。
王熙凤预计生产的日子是在二月底，过了前期的不稳定，现在是个能吃能喝的快乐孕妇，每次去安庆堂都能听见她妙语如珠，哄得贾母十分开心。
至于王夫人的身体，也在慢慢恢复。但人到中年，身体到底不比年轻人好，连续两场丧葬大事，身心俱疲，也将她身体的底子掏空了不少，如今虽然已经能到安庆堂服侍婆母，可气色还是不太好，平日里总是懒懒的，提不起精神。
她在贾母眼里，本就是像个木头人似的。
如今精神跟不上，有时与她说什么反应也慢半拍，就更像木头人了。
贾母看在眼里，愁在心里，可太医说了，身体还是得慢慢养，急不得。
至于邢夫人，自从贾赦去世后，她便深居简出，开始时贾母体恤她也不用她早晚到安庆堂晨昏定省，入冬后，经历了丧夫之痛的邢夫人也振作了起来，开始到安庆堂服侍贾母。
薛姨妈依旧带着薛蟠和薛宝钗在梨香院里住着，过年了，薛家的店铺得了不少好物，薛宝钗让人从店里拿了现成的年货，给荣国府各方各院都送了一份，也给荣国府有脸面的奴才送了年货，为人处世一如既往地周到。
只是薛宝钗辛辛苦苦经营人际关系，兄长薛蟠却不给力。
就在贾氏家塾放假前几天，薛蟠在家塾里认的几个契弟争风吃醋，原本只是发生一些口角，无奈一群少年郎正是躁动爱玩的时候，旁人争风吃醋，他们就给呐喊助威、火上浇油，薛蟠的几个契弟在起哄之下打了起来，推搡间又不小心误伤了旁人，教室里顿时陷入混战，乱作一团。
那日本是家塾的老师贾代儒生病，由孙子贾瑞在学堂里主持大局，可贾瑞年轻，压不住那群混世魔王，教室里的少年郎们打得纸笔乱飞，墨水四溅，不少人身上还挂了彩。
贾氏学子大闹学堂，还惊动了贾政。
贾政原先不知薛蟠在贾氏家塾里竟然还认了契弟，那么一闹，薛蟠在贾氏家塾里做的那些事情全被人抖了出来，贾政气得脸都绿了。
回到荣禧堂，王夫人见他黑着脸，以为是贾宝玉闯了什么祸，一问，竟是薛蟠。
贾政脸色铁青，“原先他在上京途中惹出命案，得亏贾雨村补了应天府府尹的空缺后，为他摆平了这桩事情，他才得以顺利进京。那时姨妈带着两个孩子到府里，你与我说姨妈已有了春秋，在京都又无依靠，梨香院空着也是空着，早先时候能给滟妹妹的母亲和芸儿住，如何不能给姨妈和两个孩子住？又说外甥从前虽然任性妄为，可经过应天府的命案，理应吃一堑，长一智，让我留他们在府里住下。如今呢？”
王夫人听说薛蟠的事情，也感觉脸上无光。
她从前听说薛蟠胡闹，却不知他竟胡闹至此。王夫人心里一急，一口气梗在胸口不上不下，脸色一阵青一阵白。
荣禧堂东边贾政夫妻起居的耳房里，贾政气得手都发抖。
贾氏一族的子弟本就仗着先人的祖荫不求上进，薛蟠在家塾里瞎搅和少说也有一年半载，这些本就贪玩不学好的少年郎们跟着薛蟠，怕且是比从前坏了十倍都不止。
贾政为此感到痛心，本想说薛姨妈教子无方，王夫人平日也不督促妹妹管教这个外甥，可转而想到贾宝玉。
王夫人对贾宝玉尚且骄纵溺爱得不成样，让她去督促薛姨妈管教薛蟠，不过五十步笑百步，谁也没比谁更好一些。
贾政拂袖离开，转身去了赵姨娘的屋里待着。
王夫人坐在炕上，一只手捶着胸口顺气，彩霞和彩云又是给她端热茶，又是温声劝慰。周瑞家的听说之后，也忙不迭地到荣禧堂看王夫人，安慰王夫人说老爷只是一时气急，他跟太太夫妻多年，又跟舅老爷交往甚密，不看僧面看佛面，不会给姨太太和薛大公子难堪的。
薛蟠在贾氏家塾乱搞的事情，贾滟早就知道。
贾珍当贾氏族长时，他自己本来就是个纨绔子弟，玩得又野，跟薛蟠凑一起不要太过臭味相投，因此不把薛蟠祸乱贾氏家塾的事情放在心上是很正常，身为族长，贾珍没亲自带着那群少年郎一起吃喝嫖赌都算是天大的功德，更别说要肃清家塾学堂风气了。
贾珍一死，贾氏族长就变成了贾政。
薛姨妈平时对薛蟠太过放纵，他平时从家里拿钱去吃喝玩乐也就罢了，竟还放任他在贾氏的家塾里养契弟……这事情搁贾政眼里，大概就相当于我好心收留你，你却在我培养人才的学堂包养契弟玩乱搞？
这谁能忍？
贾滟觉得贾政能忍着没掀桌，都是涵养好。
不羡园的小灵通建兰正在绘声绘色地跟贾滟说薛蟠祸乱学堂的事情，林黛玉正在旁边铺着一张描红的纸，一边铺一边侧着耳朵听。