“对了，” 他说着说着想起，“ 我记得你母亲羊氏的祖籍也在京城？你不如跟我去一趟京城，如果能寻访到你母族的旧人，也好过独自一个小娘子四处乱撞。”
阮朝汐只笑了下。她母亲李氏，祖籍在司州西北檀郡的乡野，离京城远得很。
当然不会说出口。她再度道谢。
“如此说来，你顺路送我们一程，不至于太劳烦了你。多谢了。”
“不必客气。看你过得好，想到我三兄过得不好，我亦心满意足。”
两边约好了出行司州的时间地点，荀景游满意地驱车去前方。
“走罢。山道崎岖，我的车马开道，你的骡车跟随在后缓行。”
马车去远了。李奕臣边赶车边问询，“明日可是定下了，当真要他护送我们去司州？”
“他要去京城拜访他外祖家。等他到了京城，我们就两边分开。我母亲出身的檀郡，从京城再往西北四百余里，我想把母亲的衣冠冢设立在她故乡。”
“为何？”坐在骡车上的大和尚突然出声询问。
他在整条下山路上不言不语，突然开口问了一句，阮朝汐诧异反问，“有何不妥么？”
“李月香厌恶家中父亲和兄弟。她在京城过得尚可，却被家中数次找上门来，索要财帛，敲骨吸髓。李月香和家中断绝来往多时。衣冠冢立于家乡故居，她不会喜悦。”
阮朝汐大为意外，震惊地微微张大了眼眸。
“怎会如此！”
她自小父母缘浅，只恨不能多留父母双亲于人世间。在她的想象里，原以为母亲定会思念故乡，思念血脉相连的亲人。
若生前就厌恶到断绝来往……
母亲的衣冠冢……究竟立去何处？
释长生的目光越过眼前山道，望向葱茏远山，陷入过去的回忆。
“你阿娘她……自小入了郗氏门楣，主仆情谊深厚。如果想要为李月香立衣冠冢，她生前亲口说过，不愿回返故乡，愿追随她主家葬于京城。小施主，你如果要遂她心意，衣冠冢还是立于京城的好。”
阮朝汐思索着，点点头。“多谢告知。”
“阿弥陀佛。” 释长生缓缓捻动佛珠，“佛家有因果。往日种下的因，乃是今日结下的果。小施主，今日有幸同车一程，贫僧和你说一处京城香火旺盛的寺庙。”
缓行山道间，阮朝汐侧耳倾听。
“那是一处由京里贵人巨资兴建的大寺，只供女眷出入，寺庙里有一处塔园，塔园里供奉了众多无依无靠的可怜女子的灵位。比丘尼日夜诵经，香油供奉不绝。你阿娘的衣冠冢，立于那寺庙里，岂不是最合适不过？”
“听起来确实是个极好的归宿。不知是京城的哪处大寺？”
“京城东北，净法寺。”
阮朝汐默念了两边“净法寺”，记在心里。
释长生大和尚露出欣慰神色，自以为今日交谈到此告一段落，闭目盘膝，喃喃念诵起了佛经。
他却没想到，阮朝汐是个心思敏锐，性情又追根究底的小娘子。这一路对他的问询只是个开始。
“大和尚，你为何对我阿娘知晓如此之多？你至今未告诉我，你如何认识我阿娘的？一个阮氏郎君，一个郗氏女婢，按理来说，你们不该认识。”
“阿弥陀佛。”释长生诵经被打断，念了句佛号，“小施主，多年前的红尘旧事，李月香不在人世，贫僧身在佛门，种种阴差阳错，抛掷于红尘，何必再提起。”
“如果我父亲和司州阮氏毫无关联，为何我阿娘告诉我姓‘阮’，又告诉我的父亲，单名一个芷？”
“阿弥陀佛，小施主，贫僧不是你父亲。”释长生大和尚无奈道，“为何将你姓阮，要问你阿娘了。”
“我阿娘早去地下了，我如何去问她？大和尚，我只有问你了。我父亲究竟是谁。出家人不打诳语，大和尚可认识？”
“你父亲……认识。”释长生叹息说，“是贫僧故人。”
阮朝汐屏息静气等着下文。
但面前的大和尚竟然仿佛撞钟，撞一下回一句。回了句“认识”，又开始闭目喃喃念经。
她便继续撞钟。“我父亲到底是何人？大和尚说给我。”
“多年未见，不知故人下落，也不知在不在人世了。小施主，请恕贫僧不能提。若是因为贫僧一句无心言语，连累了不知生死的故人，造下口业，贫僧还念什么经，修什么佛。”
阮朝汐一路旁敲侧击地追问，释长生大和尚能答便答，不能答的，就闭着眼喃喃地念诵，“佛家有因果。往日种因，今日结果……”
鹤山脚下的一段山路，从未如此漫长。
暮光渐渐笼罩了山道。
一辆简朴的牛车停在前方岔道口。
“阿弥陀佛，小施主，看那处。”释长生大和尚微笑抬手，遥遥指向那处牛车。
“贫僧有位难缠的友人，在山里抢夺佛门的面壁洞穴，日夜和贫僧争辩佛法。贫僧苦劝他多日，不是佛门中人，何必硬挤进来。他近日终于不再来寻贫僧，或许是快要下山了。这位难缠的友人不缺车马，这牛车便是他借给贫僧出行使用。”
“小施主想要为李月香立衣冠冢，此去京城的路途颇为遥远。看小施主只有一辆骡车，不利远行。要不要贫僧开口，替小施主借几辆车马来？”
“不必了。”马车边有精壮部曲护送，大和尚那位难缠的友人想必是哪家高门郎君。
阮朝汐摇头拒绝，“跑去山里面壁的人，必然有不少伤心事吧。不必麻烦大和尚的友人，我们自己去。仔细照顾骡子，一辆骡车足够了。”