“出了京城，你打算去何处？”
“豫北。”阮朝汐毫不犹豫道，“我喜爱山下的小院。进山做猎户的日子自在。”
“豫北是个不错的地方，过两日我让徐幼棠点八百部曲送你出京。”
应答得过于干脆，阮朝汐诧异地仰起头。“你同意我出京？不多问什么？”
“低头。”荀玄微手里的布巾拂过她的湿发。 “你如今的身份经不起推敲。即使没有宣城王的事，我也打算等你和你母亲见了一面，便送你出京。”
阮朝汐低了头，“嗯。”
她坐在他身侧，低着头，任他擦着滴水的头发，这是个罕见的柔顺姿态。今日母女相认耗费了极大的心神，她感觉疲惫。
但外表显露的平和柔顺，在她一开口时便消失了。
“三兄早知我母亲是她？你这次又瞒了我多少年？”
荀玄微手里擦拭的动作顿了顿。
“不太久。”
阮朝汐唰地抬头，动作拉扯到被布巾严实包裹的发尾，她嘶地吸一口凉气，按住他擦发的手。
荀玄微不轻不重地按一下她的脑袋，“低头。”
她重新低下头去，动作柔和温顺，嘴里却不罢休。
“不太久是多久？这辈子的事？上辈子的事？总不会又是从前世带来今世？”
“又来了。”头顶上方的嗓音温和带笑，笑里又带了点无奈，“打破砂锅……”
阮朝汐按住自己的发尾，抬头。
被清亮的眼神瞪了一眼，荀玄微莞尔，改口道，“追根究底是个好习惯。你要追究，我便如实说给你。”
“从前便略显露出些苗头，你的母亲应当是北地京城的士族女。但我入京头一年时，还不确定是哪位。暗地里四处寻访，到第二年时终于查明了。”
“但你也知道，查明你的母亲是她，于你并无多大好处。”
“白鹤娘子当年嫁入皇家，迎娶她的是旧帝宠爱之嫡次子，琅琊王。虽然琅琊王年纪尚轻，当年未封太子，但谁不知旧朝规矩，欲入东宫，先封琅琊王？你若公开和白鹤娘子相认，那你父亲是谁……就是摆明在台面上的事。从此之后，再无宁日了。”
耳边嗓音缓缓道来，阮朝汐不作声地听着。
她阿父是谁，她已经知晓了。
京城换了新天，元氏新帝替换了旧朝。往昔显赫门第灰飞烟灭，曾经的宗室贵胄成了人人喊打的田鼠，四处东躲西藏，至今生死不明。她身上留着旧朝的血，一旦暴露出来，也不知是何下场。
她母亲在雨中临别之前，附耳告知了她阿父，最后警告她道，“——听完就忘了。”
她哪里能忘了。
听完便入了心底。
“原来我的身世，三兄早知道了。”她倚靠在他膝边，轻声说，“瞒着我不告知，又是因为那句‘为了你好’？”
荀玄微不置可否，只专心替她轻柔地擦拭着头发。
“终究还是瞒不住你。”
擦拭得差不多了，指腹摸了摸，“发尾擦干，你这身衣裳倒湿了，赶紧换一身，”
阮朝汐听得清楚。但她今天觉得心累，人不想动，趴在他膝上动也不动。
温暖的指腹探过来，在她眼角处轻轻一抹。快速收回去了。
“我没哭。”阮朝汐道。
“确实没哭。”荀玄微捻了下指腹，干干净净。膝边枕着的少女，下颌搭着他的衣袖，头几乎要埋进臂弯里。外头的世道处处风雨，意外接踵而至，她显得难过低落，但并未被意外击倒。
他的目光柔和起来。“阿般处变不惊。”
阮朝汐觉得累，整个人的重量都倚在他身上，扯了扯唇角。
“三兄，是不是无论我做什么，你都能找出字眼夸我？吃饭也夸，喝汤也夸，只是没有当着你的面哭，也得了一句处变不惊。”
修长手指温柔地抚过她柔滑乌发，“在我眼里，你无处不好。”
阮朝汐偏要和他争辩，“你不知，刚才我独自沐浴时哭了的。我当不起你这句处变不惊。”
“私下里哭了又如何？”荀玄微托起她的下颌，仔细打量她两边眼角，隐约发红，不显泪痕。
“七情六欲，才是红尘性情中人。收拢得住，应对得宜。以你这样的年岁，已经是极罕有的事了。我十六岁时，不见得有你做得好。”
阮朝汐想继续绷着脸，但绷不住，唇角细微地翘了翘，弯出一点清浅的笑意。
“没哭是处变不惊，哭了是性情中人。三兄胸中有的是文墨，翻过来覆过去，总之都能说得通。”
“夸赞的既是你，总归不会错。”荀玄微低头看她的表情，欣慰道，“总算露出点笑脸了。”
阮朝汐抿了抿唇角，没忍住，仰头冲他微微地笑了下。
“快去换衣裳。”他催促地轻推了她一下，“看你肩头湿成什么样 。”
阮朝汐举着油灯入了东边。拉下了隔断的纱帘。
荀玄微坐在明堂的书案边，隔断的纱帘用的是春夏的绡纱，质地轻而薄，几乎阻挡不了什么。
油灯放在东间的大屏风后的地上，灯火映上屏风，白绢制的刺绣屏风不知怎么湿了，影影绰绰地现出玲珑身形。
屏风上的玲珑身影撞入眼里，荀玄微的视线凝住瞬间，转开了。
他盯着身边摇曳的烛火说话，“送你出京，是必然的举措。豫州是荀氏根基所在，你去豫北隐居一段时间无碍——”
咚的一声钝响。他循声扫过一眼，屏风上的身影在更衣，衣袖拉扯到了木架。
握着上襦的衣袖，背对着屏风方向正穿到一半，或许被那声响动惊到，骤然转过身来，往明堂的方向递来一瞥。