“非也，是心有灵犀。”
秋氏送来赎身银，秋丞就得死。
不死，也得死！
沉棠啪一声将木盒子盖上。
招呼官署小吏过来：“你去棠院跑一趟，告诉色批老菜……啊，不是，是告诉文彦公一个好消息，秋氏那边送来瞭赎身银。他重获自由，我明日派人护送他回秋氏。”
沉棠在最后一句话读重音。
“此事很重要，一定要如实转告。”
有些锅，总要有人背。
沉棠与顾池眼神相错，心照不宣。
小吏领命：“下官知晓。”
一衆俘虏关押的位置不算远。
秋丞一傢老小独居一院。
赎身银是早上送到孝城，消息是中午递进棠院，而秋丞，他是晚上举剑自刎的。
其中细节与沉棠二人预料不差。
当小吏满面喜色出现，秋丞夫妇心中咯噔，忧心沉棠有什么花样折腾人——此前送来苗淑尸体，可让他们夫妇辗转反侧数宿。秋丞曾是一方势力首领，还能稳得住。
“不知使者过来，所为何事？”
小吏叉手一礼：“恭喜文彦公。”
秋丞扬眉：“哦，喜从何来？”
小吏笑容洋溢道：“就在今儿早，秋氏送来文彦公的赎身银，主公派下官过来跟文彦公说一声。主公还道，明日派人送您与傢眷回秋氏。文彦公，您很快便自由瞭。”
孰料，秋丞却没有预料中的欣喜。
反而一把抓住小吏袖子，追问他道：“你说秋氏送来的赎身银？不是其他人？”
他一连说瞭好几个姓氏傢族。
岳丈靠不住，秋氏又在跟他有仇的大哥手中，秋丞走投无路，隻能写信给曾经交好的同窗求助。隻是还未等到他们的帮助，秋氏的人先来瞭，这让秋丞有不好预感。
小吏茫然：“不是他们，是秋氏。”
大夫人紧抿著红唇，忧心不已。
秋丞又追问细节：“可有来信？”
小吏摇头：“并无。”
秋丞将小吏带来的话反反複複琢磨，连小吏何时离开都不知道。待他回神，屋外天色已暗淡，大夫人始终守在他的身侧，眸子满含担心：“郎主，你吓死妾身瞭。”
“吁——”
秋丞口中溢出长叹。
精神肉眼可见地垮瞭下来。
他叹道：“大房那边起瞭杀心，若落到他手中，呵呵，怕是死都死得不体面啊。”
大夫人一惊道：“郎主何出此言？”
秋丞陡然厉声道：“老大的手段你还不知道？当年要不是他使瞭见不得光的卑鄙手段，该过继出去的人怎么会是他？明明一衆族老都中意我，结果人选却是他！”
当年秋氏大房无人继承香火，不得已过继二房子嗣。二房有两个孩子，一个秋大郎，一个秋二郎，也就是秋丞。他们都是二房正室夫人所出，一母同胞的嫡亲兄弟。
过继，一般会过继小的而不是抢人长子。秋丞比他兄长聪明，啓蒙更早，也深得族老喜欢。他以为人选妥妥是他瞭，在结果出来之前还想著引领秋氏走得更高更远。
谁知被带走的却是秋大郎。
这一现实给瞭秋丞当头一棍。
兄弟俩的待遇，自此有瞭天壤之别。
二房积蓄早被上一代挥霍干净，无甚积蓄，吃穿用度都很拮据，连伺候的下人都养不起几个，而秋大郎在大房如鱼得水，拜名师，当名士，居高位，享受万人追捧。
秋丞却为瞭维持世傢子基本体面而绞尽脑汁，日子过得捉襟见肘，心中日渐愤懑。
不知何时，他萌生出老大死瞭就好瞭的凶残念头，但冷静下来又懊悔惭愧。他以为自己可以克制住心中的恶魔，但他高估瞭自己的道德，低估瞭嫉妒带来的怨气。
杀兄念头一日强过一日，而冷静后的懊悔惭愧一日浅过一日，直至再也感觉不到。
秋大郎夺瞭他本属于他的人生。
他为何要愧疚懊悔？
于是，他蛰伏静待时机。
直至大乱，黄烈聚衆举兵。
他鬼使神差也拍案响应，浑然不顾还在郑乔手中为质的兄长。倘若郑乔一怒之下斩瞭兄长，来日便以郑乔项上人头来祭奠兄长一傢，也算全瞭他们这一世兄弟之情。
奈何，千算万算没算到老大一傢能死裡逃生，更没算到自己会兵败四宝郡，还成瞭阶下囚，亟待老大拿钱给他一傢赎身。
大夫人出言劝慰：“郎主，依妾身之见，大伯或许……或许不是这个意思……亲兄弟哪裡有解不开的死仇？大不瞭回去跟大伯低个头，认个错，他还能杀你不成？”
残杀亲弟，秋大郎不要名声瞭？
秋丞甩开她的手：“妇人之见！”
大夫人被甩得踉跄两步，栽倒在地。
“护送回秋氏……呵呵，好一个回秋氏……我险些弄死他一傢，他会当那件事情没发生过？如果是你，你会就此作罢？老大可不是大善人！他此前忌惮我手中兵马，不得不做缩头乌龟。如今我手中无兵无卒，一旦回瞭秋氏怕是连死都由不得自己。”
秋丞仿佛魔怔瞭，双眼通红，喘著粗气，这副陌生模样看得大夫人心中生惧。
“郎主……”她喊得凄凄切切。
“我不可能输给他……”秋丞目光落在瞭佩剑上面，曾经似有千钧重的剑身，此刻却被他轻松拔瞭出来，剑身映出他脸上狰狞，“宁愿死，也不能落他手中受辱。”
剑身横于脖前。
这一幕看傻瞭大夫人。
待她回过神，手脚已洩瞭全部力气，几乎是手脚并用爬到秋丞身边，抬手捂住鲜血不断喷涌的脖颈。此时的秋丞还未彻底咽气，文气能延长他在人世弥留的时间。