归岫(115)

出了地母庙，与那少年分道扬镳，乞儿几经思量，才道：“贵人，以后不要往地母庙捐香火了，那祠庙里的人，夜里总做些不干净的勾当。”

杨絮身边的侍女出声喝止：“休要多嘴！”

“哦？”杨絮问她，“什麽不干净的勾当？”

乞儿道：“地母庙里的女子，都是妓子。”

“这样啊——”少女面露难色，若有所思。

后来，她确实没再去过地母庙。

不久，香主的勾当败露，去地母庙里上香的香客少了，原本私底下的交易索性不加遮掩，这座祠庙彻底成了靡靡之所。

乞儿心想，其实庙里的地母娘娘也很可怜吧。

——

太宁元年，徐杨两家联姻，杨氏的女公子嫁给了徐氏二公子徐晔。

时隔三年，少年再度去到地母庙。故地重游，那时他想着，最后一次替她祈福。

只是他不曾料到，那里已然成了纵情声色的风月场所，如此肮髒之地，承载不了少年人最为纯粹的愿景。

也难怪，他所许下的愿望不曾得以实现。

那一日他驻足站在神像前，看地母娘娘低眉，泥塑的神像染上了苔痕，不论是面庞，还是眉尾，好似在叹息。

大火燃了一天一夜，房梁倒塌，屋檐坠地，将一切都烧得干干净净。香主、妓子、虚僞的香客无一幸免。

是不是只有这样，才能落得个清白？

少年不知。

他只知自己再也没有信过神佛。

少年不曾去质问杨氏的女公子为何嫁与他人，他何尝不明白江东与北方世家之间的矛盾，却只得宽慰自己，是陆氏门庭不显，杨氏才放弃了陆氏，选择了与徐氏联姻。

于是他执剑戟，上沙场，舍身陷境，替陆氏求取功名。

后来，陆氏一族在平叛中立了功，收获圣眷与民望，族中子弟皆加官晋爵。在这“王与马共天下”的时局之下，陆氏已是显贵一时。

可是怕给她招来閑言碎语，陆宣再也不曾见过杨氏的女公子。

某一个他北上平叛的冬日，故人与世长辞。

心中的信念轰然倒塌。

姻缘美满是假的，长命百岁亦未成真。

那样一个如火明媚的女子，走得并不体面，乃至沦为了京城人士茶余饭后的谈资。

在净山寺造一场大火，收集徐晔贪腐的罪证，使其被贬离建康，又设计引诱徐晔到夷陵城去……

他曾想尽办法去取徐晔的性命。

只不过，徐晔最终死于一女子之手。

一箭穿心，倒是便宜了他。

——

鹹和二年春。

那一日大雨，陆宣也因日夜行军而恍惚。

直至在历阳城的项王亭中，陆宣如何不记得当年躲在地母庙供桌底下的小乞儿，只是那小乞儿早记不起他了。

神祠中的贡品，将食无灾。

许多年以前，也有个人说起过同样的话。

神佛如何会计较？

神佛也无力去管。

番外二

太兴二年，仲秋。

沿途饿殍，千里白骨。

与家人走失的小公子被一道人携了去，几经周折，踏入京华尘土。

宋聿擡头看着巍峨的府门，他读过书，识得“宋府”二字，坐落于建康城的府邸，却与记忆中的青州宋氏相去甚远了。

他与先生从白天等到日暮，等到那雍容华贵的妇人从府门前走过时，才敢扑上去唤一声“阿母”。

于是他看着妇人眼中的神色，由嫌恶、错愕，转变为难以置信的惶恐。

没有失而複得的欣喜。

母亲翻开他的衣领，清楚地看到后肩上的痣，才死死将他拥入怀里，哭倒在地，声泪俱下诉说她这些年的悲恸与凄苦。

是日夜里，妇人流干了泪，守在他的床榻边，仿佛流干了泪，要将此生的愧疚都说尽。

宋聿也在她的哭泣中拼凑了一个完整的真相。

原来他不是与家人走丢了，是在逃难路上被家人舍弃的。

抛妻弃子，易子而食，在南渡途中司空见惯。

他哭着说，“不妨事，不曾怨过阿母。”

周其清见这孩子得与父母相认，翌日便请辞了，只是宋孟贤与姜韶都恳切挽留。

他们一个说：“周先生不仅佑得我儿安然无事，又千里迢迢带他回道宋府，于我夫妇二人有恩，于情于理，都得给我们一个报答的机会才是。”

一个附和：“正是。先生乃是寒士，只怕一身报複施展不得。宋氏愿行供养，也请先生教导我儿。”

周其清望着权贵之人眼中不容拒绝的神色，又低头看了看那紧攥着他手的孩子，最终轻叹了口气，应了下来。

最初，他们也确实对周道长以礼相待。

那恭顺温和的长子，又是如何养成一副桀骜的性子，与家人招致不睦了呢？

许是因为看到了宋氏谱牒中，那划去了，又被添上的名字。

又或许是无意中听到了府中下人的口舌，亲生父母以小人之心度君子之腹的言辞。

世家大族，如扎根的树，外表枝繁叶茂，却是由内而外腐朽的。

宋聿常到栖春居去，与先生诉说他的苦闷。周先生不愿向其施加孝悌的枷锁，便同他讲孔文举的“父母无恩论”。

后来有个叫玄英的婢子向夫人告了密，也不知是怎样一番添油加醋，惹得姜夫人大怒，先生从此被圈禁在栖春居。

那些婢子都被他赶出了常青院。

他想着，自己该早些知世故、明事理。心照不宣地瞒下过往芥蒂，对府中腌臜视而不见，对父母的教训阳奉阴违。