归岫(2)

“研墨，会吗？”宋聿提笔，却见她像木头似的杵在一旁，半点不见方才的机灵劲儿。

“会的。”

才落笔书了几字，他又问：“识字吗？”

岁宁偷偷瞟了一眼纸上未干的字迹，又很快低下头去，生怕看到什麽不该看的秘密，于是低声道：“不识。”

宋聿转了转手中笔杆，若有所思：“哦......那便同夫人说，换个识字的来吧。”

岁宁忙改口道：“不必换了......我识字的。”

“你不够坦诚。”宋聿冷笑了一声，又将手中毛笔递给她，“叫什麽名字？写下来。”

“既来了常青院，还请公子赐名。”岁宁没伸手去接，任他的手悬在半空。

宋聿没擡眼看她，只淡淡道：“就用从前的名字吧，改来改去的，麻烦。”

思来想去，她还是在纸上写下了“稚容”二字，那并非她的本名。

“字不错。”宋聿看着那工整的隶体字迹，似乎还算满意。他又从书架上取了一串钥匙递给她，并叮嘱道：“自己去挑间屋子，最好离我的书房远些。缺了什麽自行去取，平日里莫来扰我清净。”

岁宁刚要伸手去接，宋聿又突然收回了手，似在戏弄她。他问：“青璃院那边，知道该怎麽去回话吗？”

岁宁反问道：“公子希望我如何回话？可否明诲？”

“她定会问，我为何留下了你，以及......我今日去了何处......”

岁宁思忖片刻，迟疑地说道：“公子不忍我受冻馁之苦，故而让我留在了常青院。第二个问题......公子今日一直在院中，哪儿也没去。”

宋聿点了点头，“还算聪明，届时莫让她察觉出了端倪。”

“明白了。”

“行了，可以走了。”宋聿交了钥匙，便不再理会她，又埋首于桌案前。

那串钥匙“啪嗒”一声落在她手中，岁宁喜出望外，道了声谢，便退了出去。

她到底还是猜準了这位公子与姜夫人之间的芥蒂。

常青院与青璃院之间，隔了一片冰湖，碎冰浮动，湖风过境，惹得路过之人寒栗。

有人落了水，耳边充斥着笑骂之声，其中不乏她熟悉的声音。岁宁低着头，不断提醒自己，别去掺合，别去看......

尽管如此，她还是迎面撞上了个身形臃肿的中年男人。

“稚容，去哪儿？”男人拦了她的去路，笑得不怀好意。

他是府里的管事，姓刘，名晟。

“青璃院，尚有急事要回禀。”

“哟，公子真让你留下来了？你还挺有本事。”

“刘管事说的哪里话？”岁宁不愿落得和那湖中人一般下场，只得解下腰间荷包，捧献于他，“自然是多亏了您的帮衬，不然我哪能离开合昔院呢。”

刘晟将她调离了合昔院，岁宁也不将他与贺奚之间的纠葛抖出去，本就是桩交易。若继续留在那儿，不是因贺奚之死受牵连，也会在刘晟手底下受搓磨至死。

思及此，她眼中又多出几分寒意来。

刘晟接过荷包，掂了掂分量，又故作谄媚地朝她揖了一揖，“女郎说的哪里话，兴许小人日后还需你的帮衬。”

岁宁顿时敛了笑意，“到了常青院，我也只是个奴婢，又不是攀上高枝了。周旋于常青院与青璃院，倒是两头都不讨好。”

她又说：“我只保证不会将你二人之间的事说出去，难保别人不会发现，刘管事还是早些想个说辞，将贺奚的后事料理了。”

他擦了擦额上的冷汗，陪笑道：“我知晓的，此事，还是多谢你了。”

“我今日还要去青璃院回禀，耽搁不得，恳请您先让道。”

刘晟和和气气地让了路，又朝她背后啐了一口，暗骂道：“真当离了合昔院，我就治不了你了？”

骂声不大，却恰好被她听得清清楚楚。

青璃院中，五六个婢子正忙着清扫路上的积雪，怎奈这雪停了又落。

岁宁没带伞，只得淋雪候在屋外。好不容易等到夫人想起她时，岁宁早已冻得手脚都失去知觉。

“稚容，候了这麽久，冻坏了吧。”

岁宁低着头，听着上位者的故作关怀，平静回道：“谢夫人关怀，奴不冷。”

姜韶有些惊讶：“阿聿竟同意你留下了？”

“是。”

“擡起头来。”

待看清了她的面容，姜韶忍不住讥讽道：“生得一副媚顺之姿，难怪。”

岁宁不敢反驳，只奉承着回道：“夫人一心向佛，公子亦如夫人，心怀悲悯，不忍奴冻馁，才让奴留在了常青院。”

“你倒还算乖觉，若他有你一半觉悟，我也不必这般看顾他......”见她乖顺，姜韶便也不再刁难，只叮嘱道，“他素来如此，你平日里多留心便是了。”

“奴知晓了。”

“行了，回去吧。”

檐下又落雪了，青璃院有位心善的婢子，给她拿了一把伞。

只是在归程之中，她又见到了那个恶了刘管事的婢子，如今正淋雪跪在湖边，岁宁于心不忍，便将手中的伞留给了她。

她们都是是权贵脚下的草芥，在这世道人命如纸薄。

那是鹹和元年的冬天，也是衣冠南渡的第十六个年头。时至今日，她也未能给自己求得一片安宁的栖息之地。

行之将错，无端更起波澜

纵使冬日里天寒地冻，都过了几日，枯井下的那具尸身还是发臭了。

她曾经只是个庶民，如今府上的人，斥她作伧奴①。

平日里书房的门紧闭，岁宁方踟蹰地走近，便听闻屋内人怒斥一声：“滚远些！”