归岫(53)

沿途泥泞，车轮陷在了泥潭里。离城门不过二里，宋聿执伞下了马车，转头同她道：“外面还下着雨，你且留在这里。”

话音未歇，岁宁便跳下了马车，一脚踏入泥泞，毫无拖泥带水之意。

岁宁撑着伞，同他走在雨水淤积的黄泥路上，身后跟着两个侍从。

去到柴桑县的一路并不好走，可谓是一脚深，一脚浅；一脚碎石，一脚泥泞。

城门外设了关卡，沿途有几队士卒冒雨巡逻。

一路都未遇上起事或逃亡的乡民，倒平静得有些诡异了。

天边阴云沉欲坠，柴桑县城门紧闭，远远听到城内有吵嚷之声。

在雨中候了许久，才有县吏缓缓自城门而出，躬身相迎，将一行人请进城去。

百姓处于万般恐慌之中，还有许多流落此地的灾民，官员亦不收治。一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。有的啼啼哭哭，有的则涌在城门口，大闹着要出城，皆被官兵拦下。

宋聿问身侧县吏：“柴桑县令呢？”

县吏张仲义支支吾吾道：“躲……躲起来了。原本那些刁民要烧了县令的府邸，然……然后就下雨了。”

“看来柴桑的县令，该换人了。”

瞧着路人如狼似虎的眼神，岁宁唏嘘道：“公子如今自己送上门来，替他当这案板上的鱼肉了。”

县吏一路引着宋聿向城中走，围聚的民衆也渐渐变少。

宋聿又问：“城外的境况如何？”

张仲义回道：“一群乌合之衆，已被镇压，不成气候。”

宋聿问：“此次民乱是由何人煽动？百姓因何起事？”

“许是因着前段时日征收军粮，乡民不满所致。”

“照今年的收成，十之税一已足够，谁给吴玫的胆子私自征粮？”

“这……吴县令说这是上头的指令，小人也不清楚。”

“与我同行的女郎，人在何处？”宋聿一回头，只见随行的董齐与陈序，不见岁宁的身影。

“这……”两个侍从面面相觑，他们也不知她怎麽无声无息地脱离了视线範围。

岁宁一路小跑着，越过积水的路面，跟至几人身后，气喘吁吁道：“我在这儿，不必担心。”

宋聿斥责她道：“方才去了哪儿？”

岁宁扯了扯宋聿的衣袖，示意他走近些，又附在他耳旁小声道：“我去问过滞留城中的农民，除粮食十之税三之外，县吏还另向农户征收了军粮。柴桑的官吏所言，不可尽信。”

“还有一事，城中出现了几例症状相似的疫病，便有人传谣说成是瘟疫。”她又悄然指了指不远处几个装扮怪异的道士，说道，“那些个方士，有点可疑。”

张仲义不知那位女郎说了什麽，惹得这位贵人脸色大变。他战战兢兢地拱手作揖，询问道：“长公子，可还要去吴县令府邸？”

“不必。”宋聿平静说道，“我自行在城中寻个客舍落脚，劳你去与吴县令回禀一声。”

待县吏走后，他又吩咐陈序道：“你去与林氏的人知会一声，我们晚几刻钟再过去。”

“是。”陈序得了令，应声而去。

岁宁问他：“公子接下来去何处？”

“去看看城里的疫病是怎麽一回事。”他接过她手中的伞，岁宁也只得安分呆在他身侧。宋聿不厌其烦地嘱咐她，“别再乱跑。”

“公子懂得官场应酬，而我知晓如何与百姓打交道，这样更见成效，不是吗？”

她把手伸出伞外，接了几丝细雨。

雨势渐歇。

他初来乍到，在柴桑县没什麽威望，若与民衆起了沖突，便会寸步难行。

城中医馆尚有两名坐堂的大夫，却也只有两名。

医馆外候着的病患皆是呼吸不畅，浑身发紧。症状轻些的，只是癡癡望着馆内人来人往，目光涣散。重症者则四肢僵直，陷入几乎窒息的惊厥。

有打杂的学徒看到宋聿几人，上前问道：“几位贵人问诊还是抓药？若是问诊，还请先到外头候着。”

宋聿道：“我奉太守之令前来探察民情，可否问你几句话？”

“大人请问。”

“为何城中有这麽多病症相似的病人？”

“师父说是中毒了，当真不是瘟疫。”学徒无奈解释道。

“可曾查清了源头？”

“不曾。”他如实道，“上头也没有派人来盘查。”

柴桑的县令便是把这些症状当成是瘟疫，才封了城，他自己则瑟缩在府里不敢出来，终日无所作为。

宋聿道：“我知晓了，会尽快派人去查。”

“大人——”学徒斗胆叫住了他，“现下封了城，库房里的药材不够了。可否请大人通融通融……”

“可。”宋聿点头道，“你列个单子，记下缺了哪些药材，我着人从安陆送来。”

学徒连声道谢，忙去告知自家师父，请他写了药单来，呈给这位公子。

宋聿看了看身侧二人，转手将单子递给董齐，差他着手去办。

一时身边竟又有只剩她一人了。

去林府的路上，岁宁嘀咕着：“好生奇怪，只见平民百姓中毒，却不见城中士族害病。”

宋聿诧异道：“城中士族闭门不出，你怎会知道他们有没有中毒？”

“且不论行医几何，城中只有两位坐堂大夫，若有哪家贵人染疾，定会直接将大夫请到府里诊病，他们哪里还能坐在这儿给百姓医治？”岁宁得意一笑，一副了然于胸的模样。

她不了解城中境况，还不了解你们这些世家贵族的品行吗？

宋聿首肯道：“在理。”