余处幽篁又逢君(304)

沂澈摸摸自己的脸：“我倒是想变老。”

有第三个孩子后大武便不再上山打猎了，将因弘交由沂澈带着，自己在家一瘸一拐帮苏芳做事。他的腿是半年前被狼咬断的，幸亏沂澈及时带他回村里才捡回来一条命。只可惜腿没了半截，捕猎之责便落到因弘身上。

然而因弘也不过才十一的年纪。

“今日天干物燥的，果真猎物都去了溪水边上。”因弘肩上扛着四只后脚绑在一起的野兔，大摇大摆往家中走。

沂澈扛着一头野猪走在他身旁，不时掂一掂：“万物皆有灵，只取所需便足矣。贪多必定有后难。这些足够村里吃两日了。”

“还得去换米。”

“明日将野兔带去镇上换。”

许是日夜都相处的缘故，因弘十分亲近沂澈，不论打猎还是换米皆要同行，并从未拿沂澈当长辈，为此挨了爹娘不少训诫也未能改过来。比起叔叔、哥哥这般的身份，在因弘眼中，沂澈更像是传说中山里的精魅，是向他们家报恩来了。

“我也去。”

离此处最近的镇子也有好几十里的路，未见天亮便出门，归来时却已是日近黄昏。

远远的，沂澈便闻见浓烟呛人的气味，直至走穿树林立于绕山小路时才见得整个村庄置于熊熊大火中。身旁的因弘大叫一声冲下山坡，边跑边卸下背着的竹箧全然不顾脚下危险。沂澈仅是怔了片刻便越过因弘的头顶飞向住了许多年的屋院去寻苏芳。

苏芳被关在屋内出不来，他使出浑身妖力打出一拳轰散了屋子才显露出她的身影。她怀中抱着两个已没了气息的孩子，沂澈费了好些力气才掰开她的双臂将她抱起来往外跑。

院中躺着浑身是血的大武，他见沂澈抱着苏芳从大火中飞出来，逞着最后一口气举起手臂留下最后一句话：“救……救苏芳……”

沂澈没来得及应话，大武便垂下手。他顾不得去确认大武的死活，放下苏芳从自己手臂上狠狠咬下一块肉来喂进她嘴里。

番外：不死的蛟鱼 下

“那户人怪得很，老娘看起来与儿子一个年岁。莫不是山里出来的妖怪？”

“还有那个娘舅，一幅要死不活的暮气样，可惜了那张脸。”

“谁家姑娘嫁去他们家定是没有好日子过。”

自那场因野猪报复而惹起的大火过后已然过去十二年，沂澈带着苏芳与因弘搬离那个化为灰烬的村子，走走停停，终于在相隔千里之外的另一处辟世之所安定下来。

起先此地的村民还算热情，可随着光阴远走因弘长大成人而他与苏芳却半点没有老去，村里对此恶言猜测指点的人便渐渐多了。以前常来走动的邻里不再来了，甚至将原本浅矮的篱笆砌成高墙。

“娘，我回来了。”因弘扛着一只羊跨金院门方去东厨。

苏芳由房内出来立于门下等他洗把脸过来了，才道：“我打算搬去山里与沂澈一起住。”

因弘脸上的笑当即便没了：“是因为那些风言风语的缘故？那我与你们一同走。”

“你走了，花芩怎么办？”

因弘勉强笑了笑，推着苏芳往屋内走：“花芩爹娘不同意，已将她许配给了旁人。”

听得这话，苏芳掩面又哭起来。

起死回生之后她终于知道了沂澈的真实身份，以及明白自己已然不再是寻常人之后便时常以泪洗面。沂澈知道她不愿再见到自己，于是帮她母子安定在此处后不久便去山里搭了间小屋住下，只偶尔下山来看望她。因弘打猎时倒是常去小屋，便也从沂澈口中听闻了些许关于那只蛟鱼的事，知道沂澈的报恩其实不过是赎罪的借口罢了。

而慢慢的他也察觉到，沂澈对它不止嘴上说的仅是同伴。

沂澈是思慕着那条蛟鱼的。

见得站在门口迎接的沂澈，因弘对身旁的苏芳道：“娘，到了。”

苏芳抬头向前面看去时，沂澈立即便笑了：“床铺我已经收拾好了，你暂时先和因弘一起睡，待新的屋子搭好再转过去。”

苏芳不由得停了步子垂下头，半晌才点了点：“谢谢。”

“娘。”因弘低声唤到，扶着她继续往前走。

沂澈侧开些身，容得母子二人进了木屋才关上门。

得知因弘随母搬去山中的花芩不顾爹娘哭闹打骂，趁着夜色收拾了几件衣裳跑到山里来执意要嫁给因弘。因弘又惊又喜，却还是劝她回去。偏巧此时林中黑暮里传来一声狼啸引得因弘抬眼望去。便趁着因弘迟疑的时机，花芩猫身从他臂下穿过往榻上一坐便不走了。

苏芳手持一盏油灯看着她不知如何是好，别屋的沂澈听得动静起身来看了，便让出自己的屋子给他们自行安排。

翌日一早花芩的爹娘发觉女儿不见了踪迹待人气势汹汹找来时，她刻意穿着里衣抓起因弘的弓箭冲出去，扬言昨夜春宵两人已然私定终身洞房花烛过，谁要逼她回去她便自尽。爹娘被她气得浑身哆嗦，放话再不认她便下山去了。

时又逾数年光景。

晨色将将见初阳天明，林中啾啾鸣个不停的雀鸟随着山中木屋里传出的一声一句而惊飞走。

花芩的娘抱着皱巴巴的婴儿从房中出来，抹一把额头上的汉道：“是个姑娘。”

“花、花芩呢？”因弘紧张得说话都在哆嗦，倒是比他爹强些。

花芩娘朝房中扬扬下巴：“自己去看。”

因弘点头愣着，被沂澈从身后推一把才慌慌张张跑进屋。

一旁的苏芳彳亍几步未有太大动作，只眼巴巴望着花芩娘怀中的孩子，想去接过来抱抱又迟疑得很。花芩娘见了，没好脸色地翻了个白眼将孩子递上前去，道：“你们下山来住，屋院我都收拾干净了。”