顾长晋勾了下唇角，“先不要同她说，派些人去驿站等着。待得接到人了，再同她说，免得中途出差错，叫她空欢喜了一场。”
椎云忙答应下来，想起一事，又道：“这几日京中好些人家递来了请帖与拜帖，主子可要应？”
嘉佑帝对顾长晋的态度臣公们俱都看在眼里，这些人在朝堂浸淫多年，人精一般，都在想方设法地同顾长晋打好关系呢。
这不，年节一到，拜帖、请帖跟天上飘落的雪花似的，掉了一大摞。
顾长晋沉吟道：“你派个人到尚书府给老尚书送些药，潘学谅如今可还在老尚书府上？”
“在呢，不仅潘学谅，潘娘子与廖夫人都在。”椎云叹息一声：“听潘学谅道，老尚书大抵撑不过这个春天了。”
当初柳元带着潘学谅一行人回来上京时，戚家与二皇子萧誉在渡口设伏，想要灭口。好在柳元几人早就有了防范，虽受了伤，但并无性命之危。
之后仕子舞弊案的真相大白于天下，三法司对外道这是老尚书与潘红枫里应外合，揭露廖绕通敌卖国而设下的局。
潘学谅自此洗刷了舞弊的罪名。
他入宫面圣时，嘉佑帝本是准备将嘉佑二十一年的殿试改至来年二月的。
如此一来，作为会试魁首的潘学谅便能参加殿试，说不得还能金殿传胪，缔造一桩佳话。
然出乎众人意料的是，潘学谅却恳请皇帝收回他贡士与举人的功名。
“当初若不是廖绕为了利用草民，将草民的名字添上桂榜，草民至今依旧是秀才。”潘学谅正色道：“既如此，草民不该也不应占着贡士或举人的功名参加明年的殿试。”
潘红枫在四方岛忍辱多年，此番剿寇能大获全胜，她可谓是居功甚伟。潘学谅是她唯一的儿子，她立下的功劳自是会泽披到潘学谅身上。
来年二月的殿试，潘学谅定是三鼎元之一。
这是多少读书人的追求，一条无数人梦寐以求的青云路铺到脚下了，潘学谅却选择了放弃，叫人扼腕之余又心生钦佩。
嘉佑帝问他：“你可知错过了这个机会，你兴许一辈子都不能再有金殿传胪的机会？”
“草民知晓。”潘学谅坦诚道：“只草民也知晓，便是不能杏榜留名，草民依旧能为大胤出力，为百姓谋福，就如同阿娘一般。”
“还真叫顾卿猜对了，便如你所愿。”嘉佑帝笑道：“朕叫林卿在国子监给你留了个位置，明年开春你便到国子监当监生，朕在金銮殿等你。”
潘学谅怔然，听嘉佑帝这话，顾大人竟是猜到了他回京后，会舍弃秋试与会试的成绩。
“顾卿曾同朕道，他日潘学谅若为官，定会是个好官。”嘉佑帝道：“朕不忍你蹉跎岁月，想让你早日造福一方百姓，方举荐你到国子监就学，你不必惶恐，这本是你应得的。”
国子监祭酒乃老尚书学生，老尚书对潘学谅有愧，潘学谅去国子监可比他回去岭山书院要前程敞亮得多。
潘学谅心知这事儿多半是老尚书的安排。
果然，待得老尚书离开大理寺狱，老尚书便派人将他与潘红枫接去了尚书府，正式将他收做学生。
潘学谅说老尚书撑不过春天，他却不知，老尚书这一世已是比前世多活了数月，前世老尚书死在了大理寺狱，连嘉佑二十二年都没等来。
坤宁宫今夜灯火达旦。
戚皇后一整夜不曾阖眼，怕嘉佑帝陪她一同熬夜，索性便叫人将嘉佑帝送回了乾清宫。
闻溪半夜醒来，瞥见坐在床头细心照料着她的戚皇后，心中多少有些五味杂陈。
她幼时生病时，阿娘虽也会来看她，但至多坐半盏茶的功夫便会离去，都是清月与安嬷嬷照看她的。
闻溪自小就知道自己没娘，每次问父亲阿娘是谁，父亲总是一脸严厉地同她道：“郡主便是你娘，日后不得再问！”
后来她和清月找安嬷嬷旁敲侧击，方知晓当初阿娘想要一个孩子，便安排父亲与自小伺候她的一名婢女生了个孩子。
那婢女姓闻，生下孩子没多久后便去世了，闻溪就是随了她的姓。
只哪个小孩儿不希望自己既有娘又有爹呢？
闻溪不曾见过生她的人，又自小养在萧馥膝下，自然而然地就把萧馥当做她娘看待。
阿娘说想要个父亲的孩子，父亲便当真与人生了个孩子给她养，可见他们二人是情投意合。不过是因着阿娘久病缠身，生不得孩子，这才借了旁人的肚子。
知晓她喜欢长晋哥，阿娘也不拦她，还同她道，待得日后长晋哥大事成了，便叫长晋哥给她一个名分。
闻溪一直等着这一日。
思忖间，额间忽然一凉，原来是戚皇后绞了一条湿帕子覆在她额上。
“孙院使道你这是吹了风沾了雪，这才起高热。这几日你便在偏殿好生养着，哪儿都不能去。”戚皇后握住她的手，柔声道：“可还有哪儿不舒服？”
闻溪默默垂下眼。
阿娘与安嬷嬷厌恶戚皇后，她自小耳濡目染的，对戚皇后自也喜欢不起来。然住在坤宁宫的这些时日，戚皇后待她实在是太好了，原先的不喜不知不觉间消弭于无形。
有时候甚至会想，这才是真正的母亲罢。
孩子生病了会着急、会彻夜不眠地照料，给她一片遮风挡雨的屋瓦。
长晋哥说她应当认清楚自己的本分。
可她不是戚皇后的女儿，入宫也是为了要害她，她不能真就沉迷在这镜花水月般的温情里。
闻溪这会又想起了她故意将自己弄出一身高热的原因来。