不请长缨(159)

周鹤鸣有点奇怪于他的问题，但还是耐心解释道：“是的，这也包含在十二部的排外之中。”

“原来如此，”郁濯将头偏正回来，自然而然地露出一个长见识的表情，笑道，“多谢周将军。”

如果真是这样，他已经隐隐有了眉目。

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天干物燥，煊都城中八月底起了场大火。

这火燃得巧也不巧，刚好燃在繁锦酒楼，将这处销金窟烧了个一干二净，只剩下漆黑的断壁残垣颓立在深柳祠尽头，缅怀着它曾经的富丽堂皇。

大火来得遽然，里头的人来不及逃跑，抬出的上百具尸体中，竟然有整整两位朝廷大员——现任工部左侍郎夫立轩赫然在列，除他之外，还有府军卫指挥使范信也在其中。

范信是贴身护在隆安帝身侧的人，领着护卫天子的职责，那日正好休沐轮值，却岂料惨遭如此横祸，隆安帝勃然大怒，下令彻查。大理寺前前后后忙了一周，终于得以查清原因，说是繁锦酒楼之中一龟公背姐儿去接客时，不慎打翻了烛台，大火碰了绵延弯折上百米的垂纱，又碰巧天气酷热，处处开窗通风，火舌很快舔遍各处。

夫立轩的尸体在二楼被发现，范信的则在三楼，后者死的时候怀里还半搂着个姑娘，想来是正在办事儿。

大理寺丞彭学文将这结果报至隆安帝面前时颤颤巍巍，生怕天子一怒祸及己身，他谨小慎微地禀完了调查结果，便活成了鹌鹑，只敢缩着脖子等候隆安帝发话。

隆安帝沉默良久，没多过问案子，只问：“火灾当日，两位皇子各在何处？”

彭学文立刻跪下去，思忖间道：“大殿下彼时与臣同在曲州，三日前方才返回煊都，况且、况且工部侍郎夫大人也一向同大殿下交好。至于二殿下那日在何处......臣立刻着人手去查！”

不过半日的功夫，调查结果就被捧到隆安帝桌上，他捏起折子时眸色愈发深深，手都几乎要发起抖来——

“二皇子殿下当日正巧于深柳祠偏巷之中，巡理官渠诸事。”

***

今日天气甚佳，绻云流散在湛蓝高远的天穹之中，交战地中依旧先将老抚南军与镇北军划拨为两派，申时三刻方才合拢进行操练。

历经一月的时间，双方彼此之间的默契终于渐渐足起来，郁濯和周鹤鸣瞧着都还算满意，他们要为这些兵留存些体力，今日休息半天，没有继续的打算。

临近黄昏，青州府内的厨房这会儿也应备好了饭菜，周鹤鸣骑着乌骓踏雪，同郁濯一起回城，后者跨坐在那匹温驯白马上，仍旧稍显紧张地牵着绳子。

周鹤鸣骑得很慢，刻意落后他一点，注视着郁濯柔软的散发胡乱扬在狷风里，又瞧见他于小坡颠簸之下连忙搂住马脖子，不禁哑然失笑。

这人看起来的确很不擅长骑马——不仅此前一点不会骑，就连学起来也很迟缓。

周鹤鸣有点无奈地想，也就郁濯能干出这样的事儿，让如此不通马术的胞弟代替自己，骑着乌骓踏雪驰骋于北境山河。

他思及此，又将那一小块佩香从怀中取出来，打开巾帕后很轻地自鼻尖掠了一遭。

嗅它即拥我。

周鹤鸣又被这五个字打败了，他抬头远眺青州北城门，有那么一瞬间甚至幻想着郁濯会从其中奔马而出，与他接一个长长的吻，再一起回家去——等等，城门口竟然果真来了人！

那是奔马而来的徐慎之，他身后还跟着一个稍陌生略单薄的身影，一半团在高大城墙被拉长的阴影里，瞧不真切。

可无论那是谁，徐慎之此时都应当协助周泓宇继续守在沧州。

周鹤鸣心头一凛，他生怕大哥那头出事，立刻也策马赶上前去，同徐慎之汇合之时方才发现同来的人是元星津。

——他瘦了一点，又高了一点，也成熟了好些，那张此前过分昳丽的脸已经完全褪去了稚嫩的白净感，元星津勒马在他身前，颔首间拘礼道：“周将军。”

徐慎之无奈地拽着缰绳在原地踏了好几圈，开口的第一句不是解释，而是如释重负：“我可算把你平安送到了啊。”

“......你挺执着。”周鹤鸣也叹口气，“我还以为大哥那头出了什么事，真是虚惊一场。”

他说罢这话，终于放下心来，又回头去看抚南侯骑至何处了。

这一扭头的动作将徐慎之与元星津的视线也一同引过去，后者瞧见郁濯半伏在马上，一副眉眼恹恹的眉目，不可思议道：“郁二？”

“两月未见，你怎么连马都不会骑了！”

风暴

“这不是世子。”徐慎之有点头疼, 在郁濯晃晃悠悠到跟前时行礼道，“侯爷。”

郁濯此刻已经重新坐直身子，松垮垮的长发也已经被他重新挽了回去, 白簪横亘在墨发里, 在余晖掩映中润得惊人, 衬得郁濯也成为某种内敛的玉。

他行礼间，已经完全褪去了懒恹，温声道：“原来元小世子也会将我与兄长错认。”

这话说得意有所指, 却惟有周鹤鸣知道话头究竟指向谁，他不动声色地挪开眼，只说：“都先回去。”

元星津在静静的打量中思索良久, 真是奇怪, 这人方才的样子好似被擦去了, 又或许根本就没有存在过, 只是他先入为主地认错了人——这张脸同郁濯实在太过相似, 在如此近的距离下，他方才确认郁涟右眼下并无那颗小痣，讪讪地道了歉。

郁濯微笑颔首, 他没有表现出丝毫计较的意思，像一只矜持的猫, 这大度的原谅总算让元星津品出了这位郁三的不同之处，他似乎比他那位兄长好相处很多。