表亲战争(14)

我遏制住怒气，缓缓道：“我不知道，陛下。也许只是一种‘仁爱’？就像您热爱所有子民那样。”

“呵呵，”皇帝笑了一阵，“看来我也应该将你置于姝儿之前了。”

我不做声。

“你是不是对南境很了解？”

“是的，陛下。”

皇帝颔首，盯着我的眼睛：“你是否愿意为我效忠？”

我攥拳。

“你是否愿意，为我效忠，帮我夺回皇位，”皇帝有些不耐烦，“事成之后，我会将南境守护、奔流城公爵的爵位授予你。”

“如果我拒绝呢？”

皇帝浅笑：“别担心，我不会杀你，我还要留着你当人质呢。不过嘛……我也要给罗宿一些警告。第一周，我会砍掉你的右脚打包送给他，第二周当然是左脚……如果还不投降，那就一周一手，然后就是肾脏、肝……”

我打了个寒颤。

“告诉我，你的选择。”

我别无选择，单膝下跪：“愿为陛下你效劳。”

“很好，识时务者为俊杰。”

我受不了了。

当晚，我打算趁着夜色逃走。

皇帝大摆筵席，篝火冲天。人人都能分一杯酒。美酒下肚，人就微醺。谢奕更凭借巧舌如簧和幽默风趣，得皇帝宠爱。

我披着斗篷，孤身骑马奔入漆黑的树林。流星在树丛间为我引路。

我能听见它的翅膀扫过树叶，扑腾出风声。

“我要回到父亲的身边去，与他并肩作战，”我忐忑不安又激动不已，“我会成为父亲的左右手，就像从前那样。”

“还有罗兰，也许他会认可我。”

忽然，流星尖锐的鸣叫提醒我有人埋伏。

我当即给火枪上膛，指着不知名的黑暗。

“罗柏，是我。”将军走出来。

“你是来捉我回去的吗？”我以火枪指着他模糊的脑袋，冷冷道。

“我的确是来带你回去，但不是‘捉’，”将军道，“我没有带任何武器。”

“无论你说什么，我都不会回头。”我仍然没有放下枪。

将军道：“罗宿注定会输。他只有整个南境，皇帝却有多国的联军。你没必要将自己绑在一条注定会沉没的船上。”

“那我更要回到父亲的身边。我不能让他一个人陷入绝境。”

“就算你回去，单枪匹马，改变不了结局。”

“所以我就要效忠他的敌人？父亲大人于我恩重如山，我怎么能见利忘义？”我怒不可遏。

“难道你觉得，公爵会希望你一事无成，甚至被牵连，受死吗？”

“我不怕死。”我脱口而出。

“难道公爵希望你死吗？他只会愧疚、自责、痛苦到无以复加。想一想他是多么疼爱你。想一想，一但你受到牵连，对他来说会是多大的打击。”

我陷入沉思。我自记事起，就在父亲身边长大。父亲很疼爱我，为我请最好的家教老师，为我购买最温顺的小马驹，为我订制最华美的服饰……

很长一段时间，我都以为自己是罗兰同父同母的亲哥哥。

“我不会背叛他。”

“你留在这儿，不仅不是背叛公爵，反而是为他考量。”

“怎么说？”我放下枪。

“公爵战败已成定局，当务之急，是怎样将损失减少到最小。今天，皇帝已经许诺你公爵爵位了，对吧？”

“他可能言而无信。”

“不，皇帝陛下一诺千金，在军事上他更不会马虎。胜利之后，他绝对会封赏你。”

“难道我要吃父亲的人血馒头吗？我留在这儿，也只会成为父亲的掣肘。”

“你留在皇帝身边，胜利后获封，还能撑起罗家摇摇欲坠的门楣。若奔流城公爵的爵位落在别人手里，罗家该怎么办？罗兰和罗鸢该怎么办？”

“罗兰……”

“叛贼之子，若无庇护，必死无疑。若你为公爵，还能为他求一线生机。”

我的礼物？

罗兰的视角

新年伊始，父亲回到了京城。

我和罗鸢默契地没有过多询问战况。

我们坐在一起，享用美食，于沉默中听厚雪压松枝。我切了块鳗鱼肉，递给罗鸢。

“谢谢你，哥哥，”罗鸢莞尔一笑，她瞥了父亲一眼，“哥哥，你也多吃点。这些日子你操劳得受了好多。”

我知道她在为我说好话。

父亲哼了声：“再累，有上前线累吗？龟缩在后方好吃好喝，还能瘦？怕不是被吓的。”

罗鸢羞红了脸，盯着盘子不语。

我不满道：“我们怎么得罪你了？难道粮草没有即时运送，资金没有即时筹集吗？难道就差我一个人，我们就能反败为胜吗？你应该将罗柏召回，毕竟他比我……”

钻骨的疼痛让我闭嘴，仿佛有蚯蚓在骨缝间活动。每次想到罗柏，我都头疼欲裂，不知道是因为精神的应激还是创伤还未痊愈。

“哥？”罗鸢回头呼唤仆人，“去把医生叫来。”

父亲冷脸道：“若人人都是你这样的想法，都觉得不差自己，那军队就组织不起来了。”

“把罗柏叫来呗，反正肯定差他。”我扶额，脸色苍白。

医生赶来。

“好了，哥哥，少说几句，”罗鸢招呼，“医生，怎么回事？我哥哥仍然不时会头疼。”

“我没事，只是想到某人就晦气，”我不想当着父亲的面显得自己很脆弱，“你退下。”

医生退下。

父亲脸色缓和了些：“怎么回事，很严重吗？”

“我没事，”我冷冷道，“如果你少气我，我一辈子都不会头痛。”