表亲战争(16)

罗柏的视角

流星在上，我在下。

“皇帝陛下怎么会被俘虏的？”我满腹疑团。

皇帝十战九胜，所向披靡，如战场上横冲直撞的野猪。敌军，在他们意识到自己与皇帝陛下近在咫尺之前，就已经身首异处了。

同样的肚破肠流，带给我的却不再是单纯的恐惧和厌恶。

火枪声在我耳畔响起，但对那位君王来说，这只不过是礼炮的轰鸣。

战役结束后，尸横遍野。

一腔热血逐渐褪去，对死者的哀缅翻涌上来。

“一将功成万骨枯。”我默默地想。

谢家兄妹组织安葬尸体。我坐在溪边，就着染红的溪水，洗手。

我伤了南境的士兵，尽管没有伤性命。

倒映在溪水的面容有些陌生，初融的水很凉。

皇帝又叫我过去。

“挺勇猛的。”皇帝满脸血污，仰面猛灌一壶葡萄酒。

“不如陛下您。”

“呵呵，”皇帝盯着我，“你让我想起来，曾经与罗宿并肩作战的时光。罗宿的母亲，是我的小姑，罗宿是我的表弟。”

我不知如何应对。

“血缘曾让我们亲密无间，但也让我们反目成仇——如果他没有从我姑姑那儿获得继承权，那他根本叛变不了。”

“我应该庆幸，自己不是罗兰的亲哥哥吗？不然我们不止会走到今天这个地步。”我若有所思。

“不管怎么样，明天一切都会迎来终结。”皇帝看向地平线。

“明天……”我艰难开口。

“明天，”皇帝微笑，“我们将会迎战罗宿。他赢不了我，我有三十万大军，和无数的火枪大炮。我知道，他不会逃走。我太了解他了。他是宁愿站着死的人。”

我单膝下跪：“陛下，我无法对父亲出手。”

“他只是你的养父。”

“养育之恩，大过天。”

“我是你的君，比你的养父更高贵。”

“陛下，自古忠孝两难全，您这是要逼我自裁。”

皇帝将我扶起：“我怎么舍得呢？你是个良才。”

“陛下……”

“我答应你，明天你可以不用作战。”

“多谢陛下！”

“但是你也得答应为一个要求。”

“什么？”

“明天胜利后，我自会告诉你。怎么，不愿意吗？”

“不，我愿意。”

我宁愿茍活

罗柏的视角

陛下生擒了父亲。

“跪下，认罪，我可以考虑网开一面。”

父亲睥睨，神色高傲，全然不似阶下囚。

我站在人群中，与他相望。

父亲留意到了我，目光骤然柔和下来。

“我们毕竟从小一起长大，”皇帝语气不见喜悲，“在我心里，你一直都是……”

“朱赫，你不用在我面前搬弄这套把戏，”父亲挺直胸膛，“当你决定把无子的罪责推到我姐姐身上时，我们的友情就烟消云散了。”

皇帝冷冷道：“向我忏悔，向我效忠，你的子女还能活。”

父亲眼里闪烁片刻的痛苦，但仍高傲道：“你如果灭罗家满门，只会在皇城和南境之间结下永远不会弥补的血仇。就算你再派人担任南境守护者，也不能服众。你会留下罗兰和罗鸢的，因为你要把他们当作掌控南境的傀儡。”

皇帝浅笑：“你还是很聪明。”

我忍不住进言：“陛下，您大可将父……公爵大人囚禁在塔内，不取他性命。南境投鼠忌器，不会轻举妄动的。”

皇帝陛下黢黑的眼眸定定地打量着我。

我抿唇，回看他。

“跪下。”皇帝陛下拔出宝剑。剑光如射斗牛。

“朱赫，”父亲忙道，“有什么冲我来。”

“父亲大人，陛下不会伤害我的。”我单膝下跪。

皇帝陛下冷笑一声，锋利的剑刃破开我脖子的皮肤。

我能感觉，温热的血珠滚过刃口，滴至衣领。

“不为他求情？”皇帝瞥了父亲一眼。

“柏儿，”父亲苦笑，“我会为你骄傲的。”

我引颈就戮。

皇帝将剑搭在我的肩上：“罗柏，我正式封你为南境守护，奔流城公爵。”

皇帝快速在我左右肩点了几下。

“可我父亲才是……”我愣着了。

“是吶，”皇帝笑得深沉，“不能有两位奔流城公爵，不是吗？”

我能看见，站在皇帝陛下身后的谢家三兄妹变了脸色。

“陛下何意？”我压抑不住吼间的惊诧。

“谢郑，你应该懂我。”皇帝笑着招呼东境的福音城公爵。

谢郑面露难色：“古亚述王国擒叛贼，必命其继承人将他亲手活剥。继承人会被放回封地，但因其弑父之罪，终身不得民心。”

“剥皮！”我怒不可遏，眼眶盈满泪水。我知道剥皮之刑——自脚踝下割开一道口子，随后活活扯下皮肤，还要在裸露的肌肉撒盐保鲜。

受害者会生不如死地挣扎三天三夜。

“陛下，你还不如杀了我。”我将眼泪逼回去，恶狠狠瞪着皇帝。

“要么他死，要么你们一起死，”皇帝冷冷道，“我也许会忌惮南境一时，但不会忌惮一辈子。”

“陛下，请你三四，”谢郑半跪在地，“如此血腥，实乃天父不忍。”

谢奕早被吓得脸色惨白，忙附和：“是吶，是吶。”

皇帝不屑：“今日多云，老人家看不清。”

众将士噤若寒蝉，呼啸的海风将海浪摔碎在礁石。朱姝被侍女搀扶着，款款而来。

“父皇，”朱姝淡淡道，“我支持你，应该永绝后患。”