表亲战争(91)

我轻轻扯下，递到罗柏面前。

“我老了。”罗柏吹飞它。

“我们都老了。”

尽管我们还不到四十。

“睡会儿吧，”我浅笑一声，在罗柏的臂弯里合上双眼，“明天……又是新的一天了。”

明天又是新的一天，落花还飘荡在护城河上，但仿佛是上个世纪的落幕。

探子来报，朱姝趁着这喘息的片刻，意欲同法洛林国签约。她想要让我的表外甥和法洛林联姻。

但法洛林唯一可嫁的公主已经三十岁了，她还已经失去了两任丈夫。

朱姝一次次引来外国军队侵略我国，无疑是叛国行为。

“陛下，我们是否要和法洛林国交涉？”

我看着罗柏，想起他所受的侮辱，断然拒绝：“我不觉得法洛林国会费心费力，远渡崇洋来帮助朱姝。况且我听说，那里的黑死病还没有根绝，甚至宫廷偶尔还有患者。这样内忧，再招来外患不是多事吗？”

罗柏道：“陛下，话虽如此，但还是要派使者去和他们交涉，弄清他们的意图。这样对我们有利。”

我道：“行，就派……谢奕去吧。如果朱姝真的要与法洛林国联姻，为了柏麝孩子的幸福，他知道该怎么做。”

谢奕的视角

那个孩子，眉眼如父，气质如母。

他才十二岁，但可见是少年英才。柏麝将他教导得很好。

希望那个孩子前途无量，不要被战争无情地夺去了生命。

皇帝陛下委派我作为外交官，前往法洛林国，干涉北国王子的联姻。

“谢奕大人也不希望王子嫁给一个可以当他母亲的女人吧。”

我不希望那个孩子步上他父亲的后尘。

我启程，漂泊在大海上。

自从迎亲奥薇塔公主遭遇海难后，我就对坐船有了阴影。我总觉得，那碧波中藏着妖怪，她们会用海藻缠住船桨，以歌声召来风暴，就像那晚一样。

我坐在甲板上，感受徐徐海风吹拂，海鸥在我头顶翱翔，海鱼在我脚下嬉戏。我打开怀表，愁视里面藏着的一幅小画像。

浅色头发，宝石眼眸，温柔缱绻如旧，只是颜料有些褪色，画纸微微泛黄。

航行一帆风顺，没有大风大浪。一登陆，因为病疫而笼罩在空气中的恐惧和令人作呕的腥味就紧紧包裹着我。

我休整一天，和其他使臣一起前往法洛林首都。

法洛林国王既没有允准接见我们，但又没有明确拒绝。因为北国的使者团也在宫中，所以我们被晾在了一旁。

我们只好在市区租了一套公馆住下。

“谢奕大人，我们应该怎么办？”

“我们去拜见贝丝公主。”我道。

贝丝公主，就是柏麝的准儿媳。

我听闻公主喜好资助诗人、画家和音乐家，所以亲自拜访她钟爱的一位歌手，以重金贿赂他，请他行个方便。

歌手非常欢喜，爽快答应。

公主的府邸位于法洛林首都宁静的郊区，远离喧闹和病患。百灵鸟和布谷鸟在枝头婉转歌唱，杜鹃花瓣落在泥土里，散发出清香。

府邸的屋顶是玫瑰金色，窗帘是薰衣草紫色，挂毯绣满莴苣和番茄。天鹅在池塘中嬉戏，马夫喂马，仆人的孩子们在捉迷藏。

如此宁静的生活让我恍惚又感慨。

公主正在教她和前任丈夫所生的一对儿女读诗。

姐弟好奇地注视我们。

“埃莉诺，带着弟弟去别处玩。”公主吻了吻她长女的脸颊。

埃莉诺小姐虽然年幼，但可见是个美人坯子。

两人在保姆的陪伴下离开。公主热情地招待了我们。她美艳优雅，举手投足之间有股独属于成熟女人的韵味。

热茶和糕点一扫我们的疲惫。

“谢奕大人是谢珍皇后的弟弟？”

“是哥哥。”我道。

贝丝公主笑了起来：“您看上去很年轻。抱歉，我弄错长幼了。”

“公主谬赞了。”

“皇帝陛下可好？”

“一切都好。皇帝陛下身强力壮。”我答道。

“差不多的年纪，我就偶尔夜间失寐。”公主叹息。

我恭维道：“失眠问题实属正常，公主风华正茂，不必为此忧心。”

“是吗？可有些无礼的人就喜欢在年龄上做文章呢，”公主浅笑，“尤其是对女人来说，好像每年长一岁，都要在棺材上多打一个钉子。”

我坦白问道：“可是因为公主殿下您和北国王子未定下的婚约？”

“谢奕大人来此，想必是觉得不妥吧？”

我端详着面前这位妇女和蔼可亲但不容冒犯的面庞。贝丝公主很受法洛林国人的敬爱，虽然不以高傲着称，但一定也有自己的自尊。

我谨慎道：“我不敢对这桩可能成的婚约置喙，更不敢评价公主殿下您。北国冬天气候严寒，冬天把手放在栅栏上，是能把皮肉黏住的，但我相信以公主顽强的心性一定能够克服。公主前两任丈夫都是英俊有才的君王，我相信北国王子也能和他们相提并论……”

公主眉毛放松了些，似乎是因为我的话而感到高兴。

我斟酌片刻，话锋一转：“这桩婚事，是由朱姝王后主导的。朱姝王后性格坚毅有主见，公主嫁过去，若不问政事，安居内廷，一定能和她相处愉快。但公主殿下您……想必……”

公主道：“我不会只当一个老实本分的王后。”

“这就是问题所在了。北国国王……”我顿了顿，按捺住心酸，“软弱，王子还是少年，一切事务都听从王后命令。公主您嫁过去，也只是一个王妃，地位权力都低她一头，但法洛林的公主凭什么低别人一头呢？若朱姝有名望有成就有资历，那还能忍，可她只不过是被赶出自己国家的女人，北国贵族也有大半不服她的。”