高天之上(672)

他知道伊恩一路上有着桦黯和霜蝶陪伴，甚至知道霜蝶就是那只伊恩从南海遗迹中带出去的小妖精——依森嘉德也很有礼貌地向两位妖精小姐行礼：“一路上的旅途辛苦了，请允许我稍后为你们接风洗尘，好好招待。”

“兼而有之。”

以伊恩和依森嘉德的关系，自然不需要什么寒暄，他们经常用通讯装置联络，很快就进入正题：“的确和桦黯和霜蝶喝了一会茶，但在过来的途中遇到了一些事。”

他将和沃尔多·诺卡的事情，以及车祸的相关事宜和金发少年道出，令对方眉头微皱：“诺卡家族？沃尔多……他是我的同学。我们的关系比较一般，他没有刁难你就好。”

“至于你帮助的那位受害者……”

微微低下头，依森嘉德回忆起自己在南海大迷宫中尝试想要帮助的那些人，那些被噬脑虫寄生的人……那些直到最后，他也没有救出来的人。

再次抬起头时，依森嘉德很认真地说道：“可能会有其他人，甚至受害者自己都觉得你在乱帮忙，带来了许多麻烦。但说实话，请接受我的一个看法吧——伊恩你在做正确且善良的事情，而我会帮助你。”

“在当初，我没有力量去将正确坚持到最后，而这次，我愿意帮助伊恩你将善行坚持到最后。”

如此说着，依森嘉德便从怀中取出一个晶板，那是与帕特里克当初和海盗联系时一样的晶板。他在上面写了不少话，显然是要求好好照顾那位受害者。

“依森嘉德……”伊恩愣了愣，他本来想要调侃一声对方有些太过严肃，自己已经将事情处理完毕，不需要埃伦家族也能把事情完美解决……

“谢谢你。有你这句话，那受害者估计能少受很多苦了。”

但他最后还是叹了口气，认真回答道：“有些时候可能就需要你这样的认真。听上去有点天真，但恐怕在态度方面，你比我更真挚。”

“比你？怎么可能。没有你，我甚至不知道会有这种事情发生，帮助和真挚也无从说起，我总是迟一步。”依森嘉德自嘲地笑了笑：“更何况，只是一个人而已。我们又能帮助几个遇到困难的普通人呢？”

话毕，他抬起头，看向一旁的两位妖精小姐，温和到：“这个人数，公园椅可坐不下……我想，我们得找个安静的地方，好好聊一聊最近这段时间，各自的行动了。”

就在依森嘉德带着伊恩一行人前往埃伦家族在帝都的一处住处时。

一栋隐秘的宅邸内，一位贵妇人正在与一只发光的小鸟，对着一沓卷宗沉思。

第481章 开拓者与守土者

——并非所有祷告都会应验。

阿芙丽娜·埃伦。瑟塔尔帝国皇帝，守土者阿克塞尔庶出却受疼爱的小女儿，现任的埃伦侯爵夫人，与自己的哥哥，米卡埃尔·瑟塔尔的心光体正坐在大厅的正桌旁。

两人都在沉默，雍容华贵的金发妇人穿着一身淡紫色的丝绸长袍，上面有着蓬松的白绒镶边，她斜斜地躺在沙发上，仰头注视着大厅另一侧挂着的一幅画像，以及警句。

画上的人是一位年轻的登山者，他身披甲胄与斗篷，带领一众骑士登上了高山，金色的长发在风中飘散，他带着微笑，手持长剑遥遥指向山顶。

这年轻的登山者甲胄和长剑都相当朴素，但他的额头处却有着一个奇特的‘U’形印记，这印记正在发着光，璀璨如明星，又如鸟儿奋力展开双翅的模样。

阿芙丽娜出生时也有这样的印记，只是之后很快就消退隐没，这令她没有成为真正意义上的公主与皇女，虽然颇受父亲宠爱，但没有得到瑟塔尔皇室印记的传承，仍然是她一生中的许多遗憾之一。

她凝视着画卷，上面的人正是阿克塞尔·瑟塔尔年轻时率队攀登卡兰山脉时的模样。

他那时还未有多少名望，祖父也没有死于大伯掀起的叛乱。那时的父亲脸上还经常有着笑容，虽然不受重视，但仍然有一份自己的基业和志同道合的同伴。

那时，父亲经常说这句话。

【并非所有祷告都会应验。】

【阿芙丽娜，我的女儿，我在你出生前曾无数次向许多伟大的存在祷告，希望你能继承我的血脉……很可惜，你没有。但这并不代表什么，不代表我对你的爱相较于其他哥哥姐姐会逊色几分】

想着这点，贵妇人有些疲惫地摇了摇头，她什么话都没说，但一旁的发光小鸟却察觉到了这点：【怎么了，小妹，这就累了？】

【还是说，睹物思人，想起咱们父亲当年的模样？】

“算我给你一个建议，二哥，别真的把我当小女孩，我儿子比你女儿大。”

斜着看了眼发光小鸟心光体，埃伦夫人坐正身子，璀璨蓝宝石一般的双眸黯淡些许：“当然，你没猜错。我只是想。我的意思是说。父皇……究竟在想什么？”

【你想不明白的】

发光小鸟不以为意道：【你又不是女皇，怎么能懂一位皇帝在想什么东西？】

“得了吧。”贵妇人不耐地摇头：“又是这套说辞——那我们怎么办呢？什么都不做？嗯？想要当皇帝的聪明人有答案吗？”

【我只是觉得我比大哥大姐合适】

微光小鸟认真地说道：【而且我不是开玩笑，小妹，当年无论是父亲，大伯，二伯还是其他叔叔姑姑，他们都企图理解爷爷想要做什么……你猜怎么着？】

【他们全都猜错了，全都死了】

【就咱们的父皇……他什么都没猜，只是踏踏实实地守住东境，不理会任何邀请与风言风语。所以他赢了】