［BLEACH］Protect Your Own Path(32)

“……很喜欢、非常喜欢。”她扬起了笑容，在胸前收拢了手指想去留住那萤火，可最后掌心仍是一片空。

“我真的很喜欢……！！”这么说着，眼泪却不住地往下流淌。

为什么明明得到了一直想要的礼物，心底却是那么难过？

她睁开眼，彷彿有个面容模煳的女人伫立身前，她想伸手去触及然而只是摸到的只是空气。

她再也无法见到她了。

茜羽阖眸低头垂泪，手中空无一物。

可女人虽是虚幻的，然而眼前萤火胜景却是真实的。

她摇了头，手背揩去泪水。

“谢谢你，平子！”

她转头朝他露出一个喜悦中夹杂感激的笑容道“我真的很喜欢！”

平子没去提她先前的哭泣，只是以着一如往常的神情开口调侃“茜羽妹妹这么喜欢的话就给我一个拥抱如何？”

说罢他还玩笑般张开手臂。

但这次茜羽毫不犹豫地转身抱上去，手臂收紧抱住他。

“最喜欢真子了！”

平子的眼睛惊讶地睁大，但在听到她接着道出的那声谢谢时又恢复了平时的样子，样子有些无奈，眼里却很温和，手拍拍她的头。

“终于肯改称呼了。”

怀里的姑娘依旧温暖，足够暖入人心。

之后茜羽松开手，转身看着那美丽的萤火夜景，眼眸好似将天上繁星都装入其中。

啊啊……这一切已经足够了。

她想着，此时微风再起拂动她的鬓发，也将萤火虫带往更高的天空。

平子眼角馀光有一瞬瞥见，一个朦胧的女人把身旁的少女抱在怀中，他无法看清她的神情，但在他看过去时又只有茜羽一人。

看错了……

茜羽注意到他的视线，也疑惑地看了过来问道“怎么了？”

他想了一下，后摇头“没什么。”

等到萤火虫消失得差不多时，平子才把茜羽送回家。

这个礼物他们都没将它说出去，是他们之间才知道的秘密。

「滴答。」

时间仍不停歇地向前迈进。

王印

今日天微微亮时，茜羽就睡眼朦胧地被人从被窝里挖起来，几个侍女七手八脚地为她做晨起的梳洗，而直至煳里煳涂被按进浴桶里时她才真正清醒过来。

有人以盐和药草给她搓洗身子，粗糙的盐粒与硬脆的乾燥植物摩擦过肌肤，划出红痕时也疼得她不停倒吸凉气。

茜羽刚想开口，嘴里又被趁机塞进一只刷子，另一名侍女仔细迅速地刷动，连任何一个小角落都不放过，几次戳得她欲呕。而与其形成鲜明对比的就是对待她头发的那几位侍女，她们各执一柄沾水木梳，分工合作自发根慢慢梳到发尾，遇到纠结处也是慢慢梳开，简直温柔得让她想哭。

等到净身的生理折磨结束之后，她又乖乖坐在梳妆台前，任她们将自己的长发抹上香脂挽成发髻，随后又在乌黑浓密的发间插上样式优雅的簪子。

身后忙得热火朝天，身前也没闲着，胭脂水粉被抹到她脸上，各种扬起的粉末把她呛得不轻，偏偏还不能有任何动作，她只得忍着咳嗽放空眼神等着她们将自己妆扮完成，无异于是对精神的一种折腾。

等那身红底金纹的振袖和服完整穿戴完毕后，一群侍女领着她到了府中的正厅，那里早已摆设好了祭坛，而他们的家主站在大厅中间，身旁的几位白须老人一丝不茍指挥着一切东西的摆位，大到祭台上破魔箭矢，小到跪垫的方位都按照规矩进行。

一阵脚步声从身后传来，不久后穿着纯白纹付羽织袴的白哉就在她身旁站定，一起看着厅里有条不紊的摆设。

两人对视一眼，都在彼此眼底看见了疲惫。

确认过眼神，是被折磨过的人。

但却又没多说什么，站在一旁等待摆设全数到位之后，银岭示意两人过去。

两兄妹颔首，安静地走了过去，此时大多长老都已落座，室内静默无声只剩他们衣服布料摩擦迭蓆的细微声响。

两人分别于银岭身后一左一右的两个跪垫上正坐，等待着仪式开始。

茜羽的手规矩置于膝上，明明现在不应去直视，她却仍抬眸望向祭台。

尸魂界除死神外再无其他事物冠以神之名，自然这个祭台也不是像现世用以祭神，它所真正祀奉的对象是他们的王族。

而今天正是王族重宝——王印的转移日期。

听说王印为了转移力量，每隔几十年就会变动一次存放地点，而上次样式进行时，白哉和茜羽都还太小，自然不记得什么。

而每到这时，护廷十三队都会派遣一队前去护送，其他番队则是遵从中央四十六室的命令，任何人都不许迈出队舍半步，一切事务暂停一天，所有人都只能在房间内恭敬跪坐躬身以迎送王印。

王族侍卫也会到净灵廷内巡逻，只要踏出门口一步就会被视为对王族心怀不轨，一旦发现就是格杀勿论。

为王族奉上至高敬意，却是对着一件物品。

不知怎么地，她心里涌出一股不适，她蹙眉抿唇后移开视线。

预定的时辰一到，随着礼官拉长了语调唱出祷告词，只是轮到茜羽行礼时，她沉默了一瞬，接着才在祖父回眸捎来视线时僵硬着朝祭台躬身。

她不是很想朝王印行礼。

当她对它表示臣服时，心中的违和感远比先前更甚，甚至哪怕只是掠一眼那纯白高台，她空空如也的胃袋翻搅着不适，呕吐感使她头晕目眩，只能直起身后用手指抠抓着袖子边缘来分心缓解症状。