郎君另有白月光(111)

谢琅心中英明父君的形象突然就崩塌了。

“怎么可能……”

嘉平帝道，“有什么不可能？”

谢琅崩溃了，他像抓住救命稻草般问道，“父皇，这是您给我的考验吗？您故意把自己说得如此不堪，是在考验我？”

“……嗯？”嘉平帝皱起眉，第一次露出不解的表情。

谢琅努力组织语言，自欺欺人般替嘉平帝辩解，“不该是这样……您明明是个勤政爱民的好皇帝，为何要把自己说的如此不堪？”

谢琅像在寻求嘉平帝的肯定，又像在说服自己，“上次清剿白巾教，您亲自到养济院慰问战士，那是假的吗？得知孟强鱼肉百姓后，您立刻将他抓捕，那也是假的吗？”

嘉平帝道，“那自然都是真的。”

闻言，谢琅心中重新燃起了一点希望。

嘉平帝继续道，“只有得民心，人们才会拥护朕，朕的皇位才会稳固；同样，为了稳固皇位，牺牲一部分子民有时是必要的。”

“……所以您爱百姓，只是为了巩固统治，而非真的把百姓视为手足同胞？”

这一次，嘉平帝没有再回答他。

谢琅觉得这一切都太过荒谬，“不对！如果您说的是真的，那为何朝廷春闱要考‘民贵君轻’之说？又为何‘先天下之而忧，后天下之乐而乐’会成为私塾必授名句？难道上学时教的都是假的么？！”

嘉平帝冷冷审视着他，半晌终于开口。

“那是徐钰教你的，宫里的上书房不教这些。”

谢琅脑中的弦崩断了。

他再也说不出一句话来。

-

时值六月，天气炎热，谢琅心灰意冷离开了皇宫。

行至玄武大街时，谢琅撞见了池无暇。

大街上，众多身着甲胄的士兵整齐地排列成方阵。周边有不少捕快和锦衣卫维持秩序，池无暇则在焦头烂额地协调下属的工作。

谢琅走了过去，“你们在干什么？”

池无暇转头，见到谢琅，冲他招呼了一声，解释道，“组织秩序呢。大阅礼将至，各地参加典礼方阵表演的士兵代表都到了京城，现在正在彩排。”

池无暇的部下中，有认识谢琅的，均恭敬同谢琅问好，“殿下。”

不认识谢琅的士兵们也悄悄和同伴打听谢琅身份。很快附近方阵的士兵都知道了锦衣卫指挥使旁边是当朝五皇子。

池无暇未再同谢琅多聊，因为不断有下属向他汇报附近的治安实况。他冲谢琅无奈怂了下肩，就随下属离去了。

一时间只剩谢琅一个人，身边站着的全是彩排的方阵士兵。

于是他打量起身边的士兵。只见组成方阵的数十名士兵挺拔地站着军姿，面庞年轻而朝气，眼里闪烁着希冀光芒。

谢琅望着这些士兵，突然感到有些茫然。

他开口同第一排的士兵搭话，“你们隶属哪个军队？”

士兵方才听到了谢琅的身份，目不斜视道，“回禀殿下，属下来自西南军。”

谢琅见他们年纪比自己还小，又问，“你们打过仗吗？”

士兵迟疑了，似乎觉得羞于启齿，扭捏半晌才答复道，“……没有，前两年西南边境局势平稳，我们没什么打仗的机会，”像是为了找补，小兵又道，“……但是这次检阅之后，我们便会直接奔赴战场！”

谢琅知道他指的是什么——半月前，西南边境来报，安南国发生内战，出于边境安全考虑，嘉平帝令西南军发兵协助安南国平叛。

士兵继续道，“大部分战友已经上前线了，等检阅结束后，我们也会直接赶赴安南国参战。”

谢琅看着眼前的士兵，心中不解。

战场九死一生，如果他们马上上战场，那便意味着他们很有可能马上死亡。可究竟是怎样的信念，才能让这些年轻的士兵甘愿为之付出生命？

“……你上战场，为何而战呢？”谢琅说完，才意识到自己下意识将心中所想问了出来。

听见谢琅的问题，其他士兵也侧目向二人望了过来。

被问到的士兵有些茫然，“为国而战，难道不是天经地义？”

他身侧，另一个骄傲的少年兵忍不住接话。

“安南国本就是我们的一个下辖行省，若非北方连年战乱，安南国早就该重新并入大谢版图，我上战场，自然是为捍卫大谢国荣耀而战。”

……荣耀？

又一士兵也按耐不住表达欲了。他语带崇拜道，“嘉平帝陛下爱民如子，赐予万千百姓和平富足的生活。作为嘉平帝的子民，我们自然应该忠诚地追随陛下，为嘉平帝而战。”

谢琅道，“可你若死了呢？”

那士兵没有半点犹豫，他挺直了胸膛道，“投躯报明主，身死为国殇。能为陛下战死，那是我的荣耀。”

望着眼前年轻士兵坚定兴奋、充满理想的脸，谢琅耳边再次响起嘉平帝对他说‘天下万民，朕也杀得’的声音。

谢琅觉得身体有些发冷。

夏日艳阳高照，彩排还在继续进行。谢琅身侧的队伍开始移动前行，只有谢琅站在原地，一动不动。

真相·上

另一边，枣花街。

院内，知慈听着院外响起的敲门声，心中惊疑不定。

知慈权衡片刻，离开内室，仔细关上了门，然后来到了院门口。

她将院门的反锁解开，小心翼翼将门向内拉开一条小缝。

她肌肉绷紧，蓄势待发，打算稍有不对，便唤隔壁轻鸿过来杀他灭口。

然而，当知慈看见门外的人面庞时，她愣住了。

对方竟是很久以前在路府相识的一位故人。