一盏万川(335)
李秾向他匆匆抱拳致意：“蔡长史，我们亦是城中百姓，与子同袍，何必言谢，”
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率军追入山道不久，赵执下令停止追击，返回城中。身边的军士不解，此时若是打马加速，以三倍的兵力，完全可以在山中截住剩余的数百尉头人，全歼敌寇。
赵执摇头。山中飞雪，道路冰滑，全歼尉头人，必然还会折损数百房州军士。
他十几岁西北从军之时，有一腔少年人的血勇，想法一如身边的军士，想要全歼敌寇，不论付出多少代价。但年过而立，数次带兵出征，如今又任一州长官，想法便在悄然间改变了。房州军士多是本地生民子弟，何必让他们在雪天冒险，跌入山中白白送死。
就是全歼这一万余尉头人，梁州军拖不住，还有其他部落骑兵随时会南下。两州百姓遭铁蹄蹂躏，症结不在于不能将胡人斩尽杀绝，而在于大晛国力孱弱，一年不如一年……
赵执骑在马上，望着茫茫山道。
逃窜的尉头骑兵飞快往北而去，消失在朦胧的雪雾中。
他沉思片刻，被身边的亲兵打断：“大人，这就回去吗？”
“是，撤兵回城。”
一场薄雪很快将城墙内外砍杀的痕迹掩盖。
尉头部夜袭房州城，大败。
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深夜。
赵执遣走跟随的亲兵，并交代他城上一有异动，不管何时立刻来报。亲兵离开，赵执推开城南小院的门。夜已深了，城内外万籁俱寂，房内却还亮着灯。
赵执掀开挡风的棉帘，李秾正坐在案前，守着一盆炭火阅读手里的书卷。
一室之内的寂静，瞬间隔绝了白日所有的血腥喧嚣。
见他进来，李秾放下书卷惊喜地站起身来。
“这么晚，怎么还不睡？”
李秾迎上来：“我在等你。”
李秾帮赵执解下大氅，挂在椸架上，将椸架移近炭盆。再从热水盆中绞来巾帕，像一个普通的妻子那样，给赵执细细擦去脸上的汗迹血污。
赵执一把抱住李秾，将她圈在怀里。他不知道今天她站在城墙之上观战时，看到了多少骇人的场面，也不知道死伤军士的断臂残肢是否冲击了她。
“李秾，你害怕吗？”
李秾伸手搂紧他的腰，“房州守军悍勇，城内军民一心御敌，我害怕什么？”
赵执心里流过暖流，随即又肃然对她说：“你今日带去的伤药和人员帮了大忙，我替被救助的军士，谢谢你和那些伙计。”
李秾踮起脚，亲吻他被风吹得冷硬的脸颊，语意轻快：“军民一体，不必言谢，使君大人。”
“李秾，”赵执解开李秾的头巾，让她的长发倾斜而下。束发的李秾是众人心中聪慧果断的李掌柜，长发如云的李秾才独属于他一个人。“时至今日，我又一次发现，我不能没有你。”
李秾玩笑似的问：“此话怎讲？”
赵执将下巴埋进她的发间，轻声回答：“你在城中，于我而言，敌寇必退。”
李秾在他怀里转身，赵执忍不住“嘶”抽了一声气。
李秾端过烛台，这才看到赵执的左臂伤了。还没包扎，伤口已在风雪中凝冻住，此时被炭盆一烤，凝固的血化开，伤口重新裂开来。
李秾急忙拽过他的手关观察伤口，“这是，这是被胡人的铁镗所伤？”
赵执记不得是什么时候受的这一下，交战时重伤流血的军士太多，他回城后直接让军医不必管他先去忙。
李秾揭开他的袖口，看到深深的一道曲状伤口，不由一阵后怕。今日的尉头部首领十分悍勇，那人使的是一对铁镗，铁镗有三叉。交战之时，那铁镗侧叉要是再多三分力，赵执这条小臂就得在马上横空而断。
赵执看她面色沉重，忍不住出言宽慰她：“上阵厮杀，受伤乃是常事。至少没有像谢继业那样伤在脸上，差点毁容，我该庆幸……”
李秾打断他：“你若是被敌寇毁容，我便不要你了。”
赵执悻悻地闭嘴，一时又忍不住想，李秾爱的不会真是他的容貌吧……
李秾仔细地将那伤口处擦洗、洒上药粉包扎。看看滴漏，只剩下两个多时辰便要天亮了，两人相拥在榻上和衣而睡。
赵执拥住李秾，嗅她发间的香气，那旖旎的香气完全代替了白日寒风中的血腥，不到片刻功夫便沉沉睡去。李秾轻抱住赵执受伤的那只手，听到他轻微的鼾声，很快也睡了过去。
两人已是一天一夜没有歇息，窗外风声呼啸，好似模糊传来的厮杀，因此睡梦里有轻微的不安，可翻身时感知到身边的人还在，便又能很快睡过去。
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房州是梁州的后方，辎重粮草都从这里北上。赵执扩充房州驻军后，派兵协助梁州军后勤，让前线少了粮草被袭的后顾之忧。
协助运粮的军士北上梁州，回来禀报道，冬日严寒，道路上常看到有百姓因战乱流离失所，这些百姓来不及举家南逃，便遭遇烧杀抢掠，失去庇护，身体弱的扛不住寒冷，便冻死路边。
赵执、翟九渊、蔡长史和李秾都在堂中沉默地听着，外寇入侵，战乱一起，这样的场景几乎是必然会看到的。不用那军士细说，他们每个人都能想象到冬日路边的惨状，普通百姓是乱世中最无辜的一群人。
天气越发寒冷，不停地有幸存的百姓南逃而来，每日在房州城外聚集。
赵执在府衙集齐属下议事，有属下主张不要再放人进城，让那些百姓在城外自生自灭，城门一直关闭，他们便会自行离去。如今房州城早已人满为患，且不知这些南来的百姓每日跟死人呆在一起，身上是否带有疫病。若是这些人将疫病带入城中，再传给守城的军士，必会带来大麻烦。