露水缘(65)

阮若不以为意地朝他道：“没关系，有王夫人罩着，他不敢怎么样。而且你没发现吗，挑衅过掌柜的的男人，只要被教训一次就再也没出现过。比如那个牛二，还有前不久的王五、李六、赵二麻子……”

耿婳不想听她叽叽喳喳，转眼去了楼上。她怎么可能会不去呢？

事关她的生意事业，天塌下来也得去！

耿婳打开衣柜底层塞着的木匣，里面安安分分躺着崭新的银票。

这是三年前杨氏送的封口费。她本来不屑拿这笔钱，可被欺负成那样，怎么能不让她家付出代价？

虽然这些银两对魏家九牛一毛，但对她来说却是一笔巨资。

不到万不得已，她不会去动魏家给的钱。尤其是现在这个节骨眼儿——魏巍和她同处一城，如果拿他施舍的钱去交租金，岂不是又与魏巍有了联系？

即使魏巍不知道银票的存在，可心理层面耿婳始终接受不了。

她好不容易从他的牢笼里逃脱，怎么会轻易陷进去？

这次宴会到底会不会碰到魏巍？她不知道，她也不想知道。因为她最关心的是自家婳坊的生计，与那个男人赴宴与否毫无关系。

她明白这一点，所以不管紫殷阮若再三劝告，她还是会去。

“你们放心，王绅不可能占我便宜，他早就被他娘子警告过了。”出发前，她再三权威两人。但是紫殷和阮若还是跟着去了。

“他不会占你便宜，不代表他不会变相羞辱人，刁难人。”

“是啊，掌柜的。这回可是你求他办事，万一他在租金上使绊子怎么办，多收钱怎么办。”

这倒是耿婳颇为担心的。

可就算时间倒退，她也不会委曲求全，为这种肮脏的老男人献身！

阮若和紫殷都了解她的性格，所以才愿意为她效命。她要是为了一点好处就忍辱谄媚事权贵，那她就不是耿婳了。

这次与其他商户一同赴宴，共同商议西街商铺的相关事宜。人多势众，她不带怕的。

与以往会客不同，王刺史包了整座灵云楼，还命人装饰洒扫，挂上崭新的华灯，换了三扇素雅屏风摆在雅间，还专门请了城里最好的伶人演奏。

如此用心良苦，一看就是下了血本。可见王绅有多重视这次城建规划——这是向魏巍邀功表现的好机会。

耿婳带紫殷和阮若到青云楼时，被要求同其他商户等在一楼，二楼以上按照品阶分配官员，刺史长史等人则陪同魏巍坐镇顶楼。

主打一个官商有别，尊卑有序。

耿婳热情招呼着同行掌柜，应付一圈找了个清闲角落坐下。

摆在桌上的只有一壶清茶和一盘花生米。

“好歹是正六品，王绅这厮真小家子气。”阮若悻悻夹起一粒花生米嚼了两下就呸呸朝地板吐。

“难吃男吃！连盐都舍不得放！”

“你以为是来吃饭的？”耿婳抬抬下巴，示意阮若看过去。

一楼的掌柜们穿得正经，坐得板正，有的甚至还备了礼品。一股铆足了劲钻进西街开店的架势。

耿婳和他们不同，上次她给王夫人办事周全，揪住了王刺史的小辫子，这才便利地拿下了西街核心地段。

今天她来，就是为了谈租金。涉及到核心利益，王夫人必然和王绅一条心。

这场谈判自然不会顺利。

耿婳正发愁呢，忽而听到外面辘辘车轮声。伴随着店小二谄媚的迎接，一群官老爷舔着罗汉肚跨过了门槛，各个穿着官服，捋着胡须，摆足了架子。

商户们齐齐起身行礼。

大奉朝商品经济发达，对商人的限制宽松了很多，允许骑马允许坐轿。王绅亲自做东私下会客，提前发话免除席间的跪礼。

这是卖给各家掌柜一个大人情，叫他们明里暗里多记着点自己的好，这样以来应付魏巍的考核方可万无一失。

商户们纷纷站立作揖，把角落的耿婳遮挡住。她稳稳坐在椅上，指腹有一下没一下地点着桌面。她起步起身根本不重要，反正她又看不清。

紫殷在人群缝隙中张望，转而对耿婳道：“放心掌柜的，那个司马没来。”

耿婳立刻歪头看他，不满地说：“我又没在意他，你跟我说这话是几个意思？”

他垂下眼，讪讪道：“噢，紫殷再也不敢了。”

随意猜度她的玲珑心是很危险的。耿婳没搭理他，小口嘬了口茶水。

034

魏巍今天罕见迟到。

他昨夜通宵修正文书染上了风寒，再醒来就误了时辰。

原本是计划之外的小失误，他自己无甚在意。只是这桩小事放到官场上难免被人揣测。

“魏大人怎么迟了，这是不满意扬州城委婉暗示？还是故意摆架子？”王刺史心里没底，拉过刘长史说悄悄话。

“大人放宽心，想必魏大人是有急事耽搁了。”

刘长史的安抚也有道理，王绅是个心大的，不至于为这点小事就心思不宁。

主角来迟了也好，他先收拾收拾配角，找耿婳那个死丫头算账！

耿婳被单独唤上顶楼时，紫殷等人无不为她捏把汗。

官场酒局风月事，丝竹美色多做陪。单单把花枝招展待字闺中的耿掌柜叫上去，这是要干什么，众人心知肚明。

有些嫉妒心强的同行看热闹不嫌事大，已经在用玩味的眼光打量她了。

“掌柜的，我陪你去！”紫殷道。

侍从为难道：“刺史大人有令，只请耿掌柜一人。”

“听话，留下。”

耿婳甩下话，提裙随人上楼。反正地盘敲定了，凭证也签了，大不了多出点租金。王绅那个蠢材，难道还能把她怎么样？