露水缘(83)

魏巍瞥向刘掌柜。刘妍缩了缩身子，跟在她身旁的一众小姐妹商户也都蔫儿了。

“说，什么目的。”

他必须要探查清楚，还耿婳一个公道。

刘妍一问一个不吱声。

“耿掌柜和你有多大仇怨，值得你这般费心费力坑害？”魏巍势必要问出个一二三来。

“本官问你话，为何不答？”

刘掌柜的小脸烫得能烙饼，手指抓着衣裙，片刻后红着眼睛说：“我都没在西街开新店，她怎么能开。”

她声音很小很轻，魏巍却听出了溶于怒火中的嫉妒。

耿婳岂能不知她这点扭曲的心思？她在门内关注着丑态百出的刘妍，面色和心绪渐渐平静。

“你出于嫉妒，拉拢其他商户编造谣言想搅黄耿掌柜生意。是也不是？”

刘掌柜咬牙认下：“是又怎么样，凭什么所有好处都让她耿婳捞了去，我们只能吃她剩下的残羹？”

“这个老妪，和你什么关系？”魏巍细问。

刘妍惊得冷汗直流，因纠结而绞在一起的手指哆嗦起来，她万万没想到这点能被他察觉。

魏巍道：“你说实话，可以从轻发落。”

一直埋头跪地上的杜氏悄悄抬头，看见刘妍的脸由扭曲慢慢变得松弛，就好像泄了气的球。

“她、她是我昨日街上无意撞见的，她嘴里骂着耿掌柜的大名，我想她们或许有仇，仔细询问知道了来龙去脉，就想借势搞一波大的。”刘妍有气无力地说完，感觉用尽了全身的力气。

杜氏傻了眼，没想到她这么轻易就秃噜出她们之间的猫腻。她一骨碌爬到魏巍跟前，瞪着一双快要凸出来的眼球，哭喊：“魏大人！魏大人，草民确确实实是耿掌柜母亲！虽然并非亲生，但我是她爹的正室。耿婳这个不孝子，在我们全家牢狱之灾后不管不顾，自己跑来扬州赚钱享福！我是她亲娘，理所应当受她供养！她她他这个孽畜不收留我也就罢了，还装作不认识我！青天大老爷给我做主啊！”

杜氏歇斯底里哭完，气都喘不匀了。她求助似的看向四周围观路人。

刚刚还在声援她、同情她的众人，此刻鄙夷又冷漠地看着她，仿佛真是在看一个乞讨的傻子。

“一派胡言。”魏巍冷静道，“我听夫人说耿掌柜父母早亡，之后独自开店营生。你这个母亲又是从哪里来的？”

一个官场士大夫，一个街头乞丐婆，两人各执一词，但是谁的更可信，已经不言而喻了。

围观的群众自然相信了他们愿意相信的人。

“这婆娘嘴里没一句实话。”

“是啊，刚刚还信誓旦旦唬人呢。”

路人窃窃私语。杜氏喉咙里像卡住了巨石，吐不出来咽不下去，噎得她一句话也说不出来。

“刘长史，扬州城商家经营这块，可是由你负责？”魏巍扭头问刘瑛。

“是。”刘长史即刻应下，“商户刘氏恶性竞争造谣其他商户，串通江湖骗子勒索他人钱财未果，造成恶劣影响。刘氏罚银，骗子收监。”

张别驾一惊，他刘长史什么时候管这些了？他刚想开口，就被魏巍威慑的眼神吓退。

其实具体的处罚要到公堂上审理。眼下人多眼杂，魏巍这般做无非想杀鸡儆猴，给清白者一个交代。

耿钰喊着“冤枉”被人拖走了，杜氏魔怔地放声大笑，骂完耿婳骂魏巍，最后破罐破摔，满口胡言：“你婆娘私通姓伍的，别以为我不知道！你婆娘红杏出墙，你这都能忍……”

只是她说的每一句话，没有人会信。

官吏一并带走的还有刘妍为首的几位掌柜。

围观的人一哄而散，汇入人流如织的街市。

“有劳二位。”魏巍向刘张二人拱手。

三人刚要一道离开，婳坊的门“吱呀”打开。阮若和紫殷站在门侧，耿婳侧身坐在椅子上，眼眸像刚被清泉洗净过。

店里三人齐齐看向外面，这让在魏巍身边的芊芊很是尴尬。

魏巍朝她使个眼色，芊芊点头故作自然地进了婳坊。

耿婳命令道：“去，把他叫进来。”

芊芊又折回去传话：“魏大人，她叫你进去。”

魏巍辞了刘长史等人，随芊芊进了婳坊。他一进店里，耿婳扭头就往里走。

他跟耿婳进了后院，槐树下有两把干净的藤椅。耿婳旁若无人地坐上去，忽而想到什么，立刻对后面人说：“我可没许你坐。”

她的声音没有之前那么抗拒，魏巍笑了笑，蹲在她脚边：“哭了？”

“鬼才哭了！”耿婳哼道，“芊芊是你的人？”

“现在是你的了。”魏巍回道。

耿婳剜了他一眼，看向远处一角，只留给他一个背影。

“她原来是我府上奴婢，我见她身世可怜放还回乡，没想到辗转到你这儿。”魏巍笑眯了眼，“真是缘分。”

“少来！谁和你有缘分！”耿婳扭头尖声否认，眼底闪过一丝微不可查的柔意。

魏巍偏偏没接话，让她有火撒不出。

耿婳急道：“我用不着你帮忙，我和你又没关系！”

魏巍知道她要强，顺着她说：“我也没想帮你。疯婆子说我和你有一腿，这不坏了本官的名声吗，我就是顺便路过，帮帮自己而已。”

“顺便路过？”耿婳讥诮地问。

鬼才信他的话。

澄清一个事，我婚内没有红杏出墙！”

“你听见了？”魏巍笑着说，“还挺体贴我。”

耿婳翻了白眼，眼底泛红，看神色好像生气了。

魏巍立刻不笑了。