露水缘(87)

后面的一行人安静跟过去。

耿婳看到了后山一条小路，直通扬州城外。刚才的那几个壮丁正搬动木箱，累的汗水直流。

“掌柜的，那是上回王刺史送礼用的箱子。”阮若眼尖，凑到耿婳耳边小声说，“一模一样的。”

耿婳点点头，用眼神示意众人保持安静。随后，她领着大家远远地尾随那群人，直到后山脚。

壮丁们把木箱搬到车上，听他们交谈得知，这是要送往洛阳城的货。

夕阳西下，外面的天彻底黑了。耿婳带众人绕密林离开，从正道下了山。

直走到马车旁，她都沉默不语。

“耿掌柜，刚刚那是？”魏巍问。

耿婳小声：“应该是紫檀木材。”

“紫檀？”魏巍眯起眼睛，声若蚊吶：“耿掌柜当真？”

前朝皇帝大兴土木，曾导致紫檀这类稀有木材岌岌可危。如今大奉为了保护紫檀木，将其划为官营，严禁私下采买。

王刺史的别馆里怎么能成箱成箱的出现这些？

运到京城老主顾那边——这是刚刚壮丁说的话。

分明是走私紫檀！

“之前在灵云楼王绅想羞辱我，第二天送去的回礼也是用这种木箱装着。我在箱底发现了紫檀木屑，错不了。”耿婳快速说，“王绅这厮手脚不干不净，背着律法赚黑钱！”

魏巍笑道，“凭一块木屑就认准是紫檀？耿掌柜定是看错了。”

“老娘怎么会看错？”她被人立刻否认，很是不爽。

“你的目力不可能那么准。”他说。

一提到她脆弱的视力，耿婳更来气了。她是为了谁熬坏眼睛的？！

耿婳皱着眉头怒视眼前人，愠声笑道：“哦，也是！我这种目力的人魏大人也愿意跟一道儿呢，真新鲜。”

突然发现他还恬不知耻地握着她的手腕，耿婳使劲一甩，摆脱他的桎梏。

皙白的手腕留下红印，她的皮肤一向这般细嫩。耿婳抽出手帕夸张地擦拭被他触碰的肌肤，随后将干净的帕子扔地上，好像丢掉一块避之不及的脏东西。

她生气地拂袖而去，阮若和芊芊立刻跟上车，紫殷一挥马鞭差点打到魏巍的脸。

“喂！注意点儿！”玄海叫道。

耿婳一侧的车窗开着，看见魏巍朝她这边看过来，“啪”一声重重地拍下了窗户。

玄海也觉得他那样说不妥，恹恹道：“大人既然想哄夫人欢心，何必说那么伤人的话。这下倒好，又把人惹了。”

魏巍望着怨气的马车，脸色变得柔和。

须臾，他叹道：“我要是不那么说，她势必往下查。何必让她蹚浑水呢。”

046

伍听肆是在一个雨后初晴的午后回到扬州的，刚踏进婳坊时，耿婳甚至没认出此人。

他皮肤晒黑了，面相更硬朗了，眼底闪着世故。明明和耿婳同岁，却不知成熟多少。

伍听肆远远站在门口，安静看耿婳忙碌。

“小肆哥哥！”耿婳提裙朝他跑过来，面色欣喜。

“我刚下船就直奔吉庆街，那儿的丫头说你在新店。”伍听肆眯眼笑着，一边笑一边摸她头顶珠翠。

“又胖了，婳儿。”

“嘿嘿。”耿婳憨笑几声，领他进去喝茶。

“真是的，你怎么提前一旬回来了？我本来想去码头接你的。”

“接什么接，那边风浪大，你身子虚。”

“这不都听你话吃胖了吗？我强健得很！”耿婳嘟嘴，“再说都什么天儿了，还能虚？”

“挺好挺好。”伍听肆环顾店面，而后问，“眼睛好点了吗？”

“嗐，就那样吧。”耿婳微笑说，“之前找郎中开过几味药，吃了能醒目清神，但还是看不远。”

“我从暹罗带回来佛手红花，今儿来得急了些，有空送到你家。”

“佛手红花？”

伍听肆道：“暹罗本土的草药，据说能提升目力。我带回来很多，剩下的可以到扬州市场上倒卖。”

耿婳轻声问：“一定很贵重吧。大概多少银钱？”

“好啊，耿婳。生意做大了，敢跟哥哥谈钱了是吧。”伍听肆逗她。

她垂眸说：“从来了扬州起你就一直接济我，现在我又不穷了，怎么还能随便拿你的要你的。”

“我家小婳长大了，还知道脸红了。”伍听肆大笑。

“反正我不白拿！”耿婳揪着衣角，闷声。

“好啊，你请我一顿酒宴，同我接风洗尘，就当是佛手红花的费用。”

“行！”耿婳凑过去摇摇他胳膊，“我正好有很多话想和你说。”

这一天，耿婳先陪他去伍家老宅里安顿行囊。

伍听肆的父亲常年在外，家中院落不住人。耿婳有他房门钥匙，常派人洒扫。这回伍听肆回家也能舒服住下。

他拉着耿婳看从南洋运来的特产。其中就包括好几箱佛手红花和其他名贵药材。

“拿到市集上卖？”耿婳迟疑说，“会不会被官府的人盯上？”

大奉朝对买卖远洋货物有严格规章，一般货物要经相关部门审查后才能在市场公开售卖。

伍听肆摇摇头，神秘地问：“你可知道晓市？”

耿婳曾听王夫人提及过一回，却始终不清楚里面的门道。

“不就是子时之后开放的市集吗，好像就在扬州城里。”

伍听肆解释说：“晓市是躲避朝廷鹰犬的集市，三教九流五花八门，只有想不到没有买不到的。今晚有空哥带你进去开开眼。”

“小肆哥哥刚回来，早点休息才要紧。晓市货品什么的，还是等过几日清闲了再去。”耿婳哄道。