露水缘(92)

魏巍跟她进去，还没来得及问路。店里掌柜的率先吆喝：“新进西域药材，南洋名草，可有买的？”

耿婳眼睛一亮，问：“有没有白芷？”

“有的有的。”掌柜的打了个哈欠，和耿婳达成交易。

魏巍问：“有没有佛手红花？”

耿婳一惊，扭头看向他。

“你可真走运，今儿刚开市就有人卖给我一批新鲜的。”

掌柜的没说完，就被魏巍打断：“有多少？我都要了！”

耿婳讶然，奇道：“你要这东西干嘛？”

魏巍罕见没答话，他还要赶着去找张别驾，于是付了钱又报了地址，让掌柜的卯时左右送去。

掌柜的笑得合不拢嘴，这一买一卖，直接赚翻了。魏巍问他晓市的出口，他好奇地打量这位没穿斗篷的贵气客人。

得知了出口方向，魏巍转而拉着耿婳往外走了。

***

张别驾在府上一夜未眠，一直派人盯着后院的角门。卯时，壮汉果然如约送上了货物。张别驾收了零钱，还给他金坠子。

“大人钱货两清，为何还要叹气？”管家问。

张别驾有苦说不出，招呼管家去正堂准备上好的西湖龙井。

他这次鼓足勇气买了王刺史的货物，相当于送上一张投名状。他这一生鲜少干不三不四的事。可眼看着昔日同窗同僚一个个高升，自个儿因为耿直老实却得不到重用，他能不急吗！

张青早就听人说起过王刺史背地里的买卖。不少官员为了巴结他，自愿高价买他走私的紫檀木，再将雕刻好的紫檀由节日贺礼的名头送给王绅，以此表忠心。

他这回打探了半天，才摸清了门路，谁知道运气这么差，刚弄清就被上边派下来的魏巍抓了个正着。

茶刚沏上，魏巍和耿婳就登门拜访。

张别驾已经做好了心理建设，他屁股刚坐稳，就见到一男一女朝正堂方向而来。

耿婳走路带风，气势汹汹，她还裹着宽大的黑斗篷，但仍压不住浑身的气势。

“王绅从岭南差人砍伐紫檀木，运到扬州走晓市贩卖，留下的再运到京城供给达官贵人。好一笔买卖！”她刚踏进门槛，嘴巴就连珠炮似的疯狂输出。

魏巍冷冷地说：“张别驾，你该给我们一个解释。”

这两人站在那儿，颇像来索命的黑白无常。张别驾一瞬间倍感压力，他向来老实，但凡敢背地里干点勾当，就会心虚无比。

瞧着两人开门见山的审问，张青嗓子一干，谄媚的腹稿一句都说话不出来了。

049

正堂内，别驾张青一五一十地说出了事情经过。

“为了加官进爵去支持走私生意，张别驾你有几个脑袋够砍？”魏巍问。

张青两股战战，辩解道：“小人不敢小人不敢。大家争相购买卑职只是和光同尘而已。”

他再三强调是初犯，魏巍好不容易抓住王绅的小辫子，岂会轻易放过。

“素知大人人脉甚广，在圣人身边都能说上话，还望大人高抬贵手，饶我一命！”张别驾言辞恳切，再三乞求，就差下跪了。

“不想卷进去，那就入本官的局。”魏巍道。

张别驾一怔，“大人何意？”

“既然想买紫檀木雕成家具奉承王刺史。若能找到他走私檀木的货单或详实记载，本官既往不咎。”

够聪明。耿婳心里道。他想把张别驾收为己用，安插到王绅身边当线报。他被罢相，好友许渊也被贬谪。这必然是朝堂政敌所为。以王刺史走私紫檀为切入点，到时候拔出萝卜带出泥，势必抓住幕后买单的京城保守派官员。

张别驾眼神一滞，立刻作揖应下：“下官必然为司马大人马首是瞻。”

魏巍颔首，与耿婳一同出了别驾府。

卯时刚过，街边的市集商贩上岗。

魏巍和耿婳不顺路，但她没有抵触与他同行，于是他若无其事地与他并肩而行。

虽然她照旧对他爱答不理，但走了一趟晓市，两人之间一直以来的僵持气氛有所缓和。

路过一家鱼汤店，魏巍问她：“要不要吃点东西？”

“随便。”耿婳随口一应。她慢吞吞走着，酸麻的腿还没缓过来，整个人无精打采。昨夜没睡好，当下眼皮子困得打架，哪有心思听他说话。

“那走吧。”魏巍笑着拉过她的手。

耿婳敏锐地抬眸，魏巍解释：“我怕你冷。”

“切！”耿婳道，“我用得着你帮我暖？！”

魏巍转移话题：“我看你又累又困，喝个热汤垫一垫，回去赶紧歇息吧。”

“少来这套！”耿婳声音尖尖的，进了店还在吵吵。

小二乐乐呵呵过来，对魏巍笑道：“公子和夫人要点儿什么？”

“谁是夫人？！”耿婳怒目瞪着这个不知好歹的店小二。

魏巍还牵着她的手，被认成两口子属实正常。

店小二听着耿婳的质问，不慌不忙说：“我还不知道？出门恩爱有加都是偷情的，夫人您这暴脾气，一看就是原配！”

耿婳气结，“啪”一声甩开魏巍的手。

“有理有理。”魏巍笑着抛给他一锭银子，“准备两碗鱼汤，其中一碗不放辣子。剩下的钱都赏你了。”

“得咧！您请好吧！”店小二得了银子，眉开眼笑地备菜去了。

耿婳一拳打在棉花上，水眸瞪着魏巍，有火没处发。

“都怪你！”

“怪我怪我。”魏巍喜欢看她嗔怒的娇憨样子，连连道歉。

鱼汤鲜美，吃饱喝足后耿婳反而没刚才那么累了。

鱼汤店离西市毕竟近，耿婳打算直接去西市的新店看看。在街上走了一会儿，耿婳就见到了慌张找过来的阮若。