婚礼继续，两个新人端着酒杯一桌一桌过来敬酒。周爱民不太会喝酒, 喜宴上的酒虽然是浓度不高的米酒, 但是后劲大，所以他也不敢多喝。牛新梅就替他挡酒，来者不拒的, 一桌桌喝下来，脸颊都喝红了，说话都不利索了，嗓门也变大了，隐隐有要发酒疯的趋势。
后来喜宴结束，乔秀兰担心她难受，开了一罐子她送的礼里头的蜂蜜，还不等她开始泡蜂蜜水，周爱民已经来抢着干活了，还说：“秀兰，你帮的已经够多了。这交给我就行了。”
说着话，周爱民泡着蜂蜜水端进了屋里。
乔秀兰跟在他后头进去，看着他温声细语地把醉酒状态的牛新梅哄了起来，然后把蜂蜜水吹凉了，再用勺子一点一点喂她喝。
牛新梅喝完了蜂蜜水，还是有些迷糊，抱着他的胳膊呜呜哭泣起来，嘴里喊着‘爹妈’。
乔秀兰在旁边看的直叹气，这姑娘大大咧咧的，到底还是有心思敏感细腻的一面，哥哥嫂嫂对她的亲事不尽心，她又不是石头心肠，心里终归还是难受的，不然今天也不会喝的这么醉。
周爱民抱着牛新梅像哄小孩儿似的哄着，总算是把她哄安稳了。
乔秀兰也没有多待，跟周爱民说了一声就回去了。
她今天感触良多，看着不被家人理解的牛新梅，仿佛就看到了上辈子的自己，所以更加想好好帮助她。不过庆幸的是，牛新梅比她坚强多了，周爱民也比高义那个人渣好很多，来日总是可期的。
她揣着心事出了他们的新房，然后就看见了等在一旁的赵长青。
下午晌的日头毒辣，赵长青站在树荫下，身上穿着一件半新不旧的布褂子。
乔秀兰一阵恍惚，仿佛回到了去年夏天，自己刚重生的时候。
不过去年的赵长青可没有不打补丁的布褂子，人长得没有这么壮实，脸上也不会带着宠溺的笑看她。
心头的乌云立刻消散，乔秀兰笑着上前：“长青哥，你还没回去呐？”
赵长青也笑，摸了摸她的发顶说：“小糊涂蛋，我家就在旁边。”
“在旁边那也得走过去十多分钟的路，难不成你搬到他们新房门口啦？”
“好啦，不闹了，我是来等着送你回家的。”
两人说着话，就往乔家的方向走去。乔秀兰心情也轻快不少，“就几步路的功夫，我自己走回家就是了。你之前帮着新梅做家具，忙了好多天，中午又吃了酒，现在应该多歇歇嘛。”
赵长青轻轻地‘嗯’了一声。
乔秀兰说的没错，乔家离新房路也不远，他今天确实没必要等在外头。只是今天婚宴上闹出了高义那桩事情，他生怕乔秀兰心里不好受，所以特地等着想和她说说话。
赵长青说话吞吞吐吐，乔秀兰和他没聊两句就猜到了他的意思，笑着道：“你想多啦，高义也就敢嘴上说说，没看到后头新梅出手教训他，他怂的屁都不敢放一个么。就这种怂人，我当成笑话看罢了，怎么会放在心上？”
“我知道你不会因为高义这个人而难受，可他说的那些话……”
“那些话不是早就再传么，只是人家都只敢在背后说，就他脑子坏掉了，居然说嘴到我跟前了。什么名声啊，我根本没放在心上。嫁不出去就拉倒呗，我还图个清静呢，反正有人稀罕我。”她偏过脸笑眯眯地看她，眼神潋滟，宛如阳光下波光粼粼的湖面。
赵长青不禁弯了弯唇角。是啊，别人说他的小姑娘不好没关系，他知道她的好就成。就算所有人都不喜欢她，他也会把她放在心尖尖上疼着。
两人说着话，很快就到了乔家附近。
乔秀兰想起来一桩事，压低了声音和他商量说：“今年开春你就地里和黑市两天跑，短时间内还好，时间长了身子可怎么受得了？”
这还真是说到了赵长青心坎上。他去年是因为钱奋斗的事情，被乔建军罚了不许劳动，所以才有大把时间泡在黑市里。今年乔建军已经允许他回田里劳动了，他虽然可以偶尔请假，但也不能终日不见人。乔建国身边倒是有个猴子帮忙，可猴子这样没什么坏心，又机灵会来事的帮手，实在是可遇不可求。一时之间，赵长青还真是没想到好办法。
“我听说吧……”乔秀兰琢磨了一下措辞，说：“我好朋友吴亚萍她哥哥不是省城里的嘛，听说今年下半年还是明年什么，可能要遇上严打。咱们现在也赚了一些钱了，是不是为了稳妥，可以早些撤出来？”
让她二哥和赵长青今年扯出黑市是乔秀兰过年时就打算好的了，只是她二哥主意大，而且虽然他们兄妹搭了这么久的伙儿，乔建国还是不想她牵涉太多，很多事情都不和她说，只想把她当孩子似的保护起来。倒是赵长青，对她没什么隐瞒，有了事情还会同她商量着来，所以乔秀兰才先和他开口提了这个。
“严打？”赵长青的神情认真了起来，“消息来源可靠吗？”
“可靠的吧……”如果事情还是像上辈子那样发展的话，那这个消息来源自然是可靠无比的。
赵长青皱着眉头想了想，说：“好，我回头和你二哥商量商量，他和周瑞关系好，不知道能不能从周瑞那边打探出一些消息来。”
乔秀兰听到他说想办法和周瑞套消息，提着的心就放下去了一大半。
这位黑市大佬，人孝顺，也有本事。她过去翻着花样给他妈做吃食，老人家对她很喜欢，几次都说想把她认作干闺女。为着这一份情分，她相信周瑞要真是听到了风声，肯定会拉拔自家一把。
说完了话，乔秀兰回了乔家，赵长青则心事重重地回了家。
黑市来钱快，他前后做了不过半年多，就攒下了近千的家底。要是旁人或许就被这富贵迷了眼，不会听乔秀兰说的话——毕竟黑市从六几年就开到现在了，虽然换了几次地方，但有周瑞看着，一直稳稳当当的，说要严打取缔，谁会相信，谁又愿意相信呢。
可他头脑冷静，也知道乔秀兰不是那种信口开河的人，所以就把这件事记在了心里。
第二天和乔建国在黑市碰头的时候，赵长青就把下半年可能要严打的事情告诉了乔建国。
乔建国听完也是沉了脸，问他消息来源是否可靠。
赵长青没说是乔秀兰告诉他的，只说：“我也是听朋友说的，他为人可靠，但这个消息也是他从省城听来的。可靠不可靠，他也拿不准。”
这种事情要是真遇上了那就是几年的牢狱之灾，虽然乔建国进黑市之前早就做好了心理准备，但也不可能不规避风险，真的心甘情愿往牢里去。
“我找机会问问周瑞吧，他应该比咱们知道的多。”乔建国说。
于是这天收市之后，乔建国和赵长青没有直接回家，而是去了黑市附近的一座筒子楼。
这里就是周瑞平时待着的地方，黑市的人要找他说事情，都往这里来。
可他们去了，才从周瑞手下那里知道周瑞前一天就带着他妈出门去了，说是去省城探望他大哥，也顺带给带他妈去省城医院看看身体。
两人扑了空，只得怀着心事就此离开。
周瑞这一去，就去了两个月，九月之前，他才从省城回到了县城。
他回来之后风尘仆仆地直接来了黑市，听手下说乔建国和赵长青找了他许多回，就让人立刻把他们找了过来。
这两个月里，黑市依旧是生意红火，有条不紊，可不知怎么的，乔建国和赵长青就是感觉心里不踏实。所以知道周瑞回来了，两人把手头的生意一放，立刻就赶了过来。
还不等乔建国和赵长青开口，周瑞已经先说道：“咱们这生意做不得了，马上国家就要出大事。你们快收拾一下，立刻结束了去。”
听了他这话，乔建国和赵长青没有吃惊，反而心头一块大石落地，两人不约而同地松了口气。