他们去的方向——潜安府。
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天气极其燥热，大清早烈阳悬在头顶。
那云层一朵覆盖着一朵，逐渐像被打翻的墨台染成了乌黑的颜色，不几时的闷雷声之后，天空骤然下起了瓢泼大雨。
潜安府的府门外，此时汇集了成百上千的百姓，站在暴雨中，头发和衣服被暴雨浇透，正在大声说话。
“为什么？凭什么不让收割稻子？”
“一年到头，好不容易等到收割季节，你一句话就不让我们收割，来年要饿死吗？”
“谁不让收割！凭什么！”
“既然要让我们饿死，那我们现在就死在这里！给你们看！”
“……”
很多的人，有老年人，中年人，也有抱着孩子的妇人。
汤茂实站在雨中，前排让一群衙役看护着，在暴雨中走来走去：“都给我回去！你们知道自己在干什么吗？这是聚众要挟朝廷，这是造反！这是诛九族的大罪！”
“不让收割稻子，今年就饿死了！哪还有什么九族！你们这些狗官！”
人群中不知道有谁骂了起来。
汤茂实勃然大怒，一把甩开给他撑伞的王瑞：“钦差呢？怎么这种关键时刻偏偏不在府衙？”
王瑞道：“咱也不知道上哪儿去了，听说，昨天夜里出城了。”
姚帅和一群禁军护卫同样站在暴雨中，面无表情。
汤茂实忍着怒气，暗骂了声贱民：“勘对田册，平均田赋是朝廷的国策，你们不要为了自己那口饭，跟整个朝廷作对！耽误大景的江山社稷，千秋万代！”
“呸！我呸你个江山社稷！”
“要江山社稷，就要让我们死吗？！”
这时，汤茂实忽然眼珠子一转：“诸位，本官作为潜安的知府，能不在意你们的死活吗？这是朝廷的事，有钦差大人来督办呐！”
人群中，有个声音说：“什么钦差？肯定是个狗官！既然不让我们活，那就把这狗官杀了！杀钦差！杀钦差！”
“杀钦差！”
“杀钦差！”
时书迎着瓢泼大雨赶回来时，恰好听到沸腾的民怨之声。汤茂实远远瞥见了时书和谢无炽的马匹，一甩袖子：“大胆！钦差是朝廷命官，代表的是陛下的脸面，你们这群刁民，骂本官也算了，居然还敢骂钦差！来人啊，给我打！”
谢无炽从雨中走来，脚步并不加快，踩着雨水的鞋履沾上了污泥，神色平静。
时书急的冒火，跑到人跟前时，汤茂实让王瑞带领那群衙役，正在打几个位置靠前的人，将人打得连连后退。
人群推搡着挤成了一团，怒火在这群百姓的心腔中汇集，眼看着汤茂实打的还是几位老弱病残，将人踢到泥水中，用力拿脚踹，一个个恨得磨牙吮血。
“狗日的！”已有忍不住的年轻人，攥起了拳头。
汤茂实：“干什么干什么？你们想动手？你们一旦动手就是造反！下场和这几个刁民一样。”
时书冲上去推开打人的那几个差役，怒声：“住手！你们打人干什么！不许动手！”
汤茂实假装没看清他是谁，恼怒：“你是什么东西？！给我打！”
这是故意激将的一种方式，时书作为正义者出现，如果连他也被打，身后的百姓绝对忍不住，会爆发混战与官互殴，这就叫激起民变。
一旦激起民变，百姓失去理智喊打喊杀，一定会死人流血，如果死伤成百上千，这样事情就闹大了。
王瑞挥手，有人去拽时书的衣领。
下一刻，被谢无炽一脚踹开：“滚，你又是什么东西？”
汤茂实这才装作看见他，大声道：“钦差大人，这群刁民造反，卑府遵照钧旨，正在控制局面——”
“哦？这么忙碌？从现在起，没你的事了。”
汤茂实笑着问：“什么？”
谢无炽冷着一张脸：“把他官服给我扒了。”
汤茂实脸色一变：“你说什么？”
谢无炽：“谁让你对百姓动手的？”
汤茂实气急败坏：“我对百姓动手你就能扒我的官服？谢御史，别忘了，你只是从六品的侍御史，以三品御史领了钦差之职。从官位上说，我比你还高！”
“那又如何？”谢无炽亮出金牌，“别说扒你的官服，我现在就是要你的人头，你也得受着。”
汤茂实脸色铁青：“总要有个罪名吧？”
“殴打百姓，故意激起民变，难道不算罪名？亏你还是父母官，怎么下得去手？”谢无炽道，“昨夜重查案卷，你提刑司包庇潜安犯罪的富户无数，你勾结之罪，还不给我滚！”
汤茂实脸色一变，没想到“激起民变”这个帽子转自己头上了。
姚帅听见这句话，上前扒汤茂实的官服。王瑞等提辖想要上前，看见禁军的腰牌，纷纷又停在了原地。
汤茂实像条落水狗似的，被踹出了局面。
谢无炽转过头，一个人，对视这上千要说法的百姓。
暴雨淋漓，时书被雨淋得呼吸困难，扶起方才挨打的百姓，昏暗天光下这几人伤口青肿，血流鲜红，悲伤地哭泣着。
时书叫来李福和周祥：“扶他们去医馆，费用找府衙报销，再问问吃过早饭了没，给这几位买一些，好好照顾他们。”
时书转过身，看着暴雨中等待的百姓们。
黑压压的一片，像雷电滚动着的乌云。每个人都愤怒至极，眼中充满了仇恨。
时书理解他们，一整年的活命粮，怎么能不着急？
谢无炽道：“我就是钦差。”
刚才汤茂实的话有作用，谢无炽这句话，等于承认了他是仇恨的源泉。这些百姓并不明白背后的错综关系，只知道有人出来顶了这个风头。