时书终于想问了：“你行新政之前，没想过它会败吗？”
“会败，但我有我的理由。”
时书低头拨弄野花：“走的前几天，好多太学生找我想来送你，还往门口放万民伞，院子外一直有人，我感觉住不下去了就卖了。”
新政虽败，尤其还是在卓有成效时败，谢无炽的声望达到了一个顶峰，有些人几乎把他追捧为神佛现世。这四位差役对谢无炽都算客气，名声可见一斑。
话虽如此，时书悄悄往后看：“不过这群宫里的人跟着，都不敢对你好。”
谢无炽这种朝廷重犯，牵连上就麻烦了。
时书和他短暂地聊了几句，又沉默了。
时书把手里的花搅得稀巴烂，在山林间行走。不过，却是走了不多久，到了一片狭窄的竹林之中，眼看周围炊烟袅袅，许多人家居住。
今天日头很烈，顶着太阳赶路，附近还一直没有客舍可供饭菜。时书有些疲惫了，转头一看，谢无炽锁链卡着的手腕被磨出了血，他神色如常，但下颌滑落着汗水。
时书：“赶紧找个地方休息休息吧。”
话里刚落，坡上走出几个少年，听见几个人拍着手：“看看今天的，哎？是个罪犯！罪犯来了！罪犯来了！”
这条路，是犯人刺配北方的必经之路。时书还没料到，就见这几人抓起石头，往谢无炽身上砸：“打他打他！小偷，强盗，杀人犯！”
石子纷纷如雨，全往谢无炽身上砸，谢无炽闭了闭眼，但被石头给砸中了。时书一把挡住他，被石头砸中后脑生疼，转过头：“喂！住手！”
“我砸中他三块！”
“我砸中他五块！”
“我砸了一块！”
“……”
时书火窜到头顶：“不是叫你们停下来了！”说完到山坡上，都是几个十几岁的少年，有人被时书的怒斥吓住，往后跑，还有一个和时书年纪差不多大，捡起一块更大的石头：“老子就砸，打死这些罪犯！”
时书一手抓住他衣领，想都没想一拳砸脸，把人按倒在地后，掐着他的脖子：“我不是叫你停了？他没做错事！你听不懂吗！啊！”
“他是罪犯，我就——”
时书薅他头发再给了一拳，眼睛通红：“你砸一块都算了，你还一直砸，什么时候轮到你来审判了？！不是叫你们停下来了吗？难道别人不会痛？给他道歉，道完了滚！”
几个差役跑上坡来，这人捂着脸扭出身子跑了，时书这才站起来，因情绪激动而发抖，回到谢无炽的身旁。
谢无炽眼睛下一块青肿，掠低了眼皮，全程置身事外，仿佛被砸的不是自己，只有看见时书上去打人神色才起变化。时书从包袱里找药，掏出一只药瓶：“我看看，除了这还有哪疼？怎么这么大个伤口，别毁容了吧？”
谢无炽喉头缓慢地滚动，垂眼看了他片刻，唇瓣轻抿：“耳朵。”
一看，也在流血。
时书捧着他脸，帮他涂好药，说：“你们先走，我马上过来。”
说完时书拎了棍子往山坡上跑去。差役们说：“哎，要不算了吧？”
“别管我！”
时书找到这群人时，他们正靠在一株大黄角树底下，笑眯眯地拦住一个过路的孱弱孩子要钱。时书冲上去给这几人一人来了一棒，还补了两巴掌，打得一群人嗷嗷叫，这才往回走。
不过往回走时，却不知道差役去了哪里，只好拔腿往前狂奔。一路气喘吁吁，大声喊着：“谢无炽！”
客店中，刚炒了几个菜，行枷解开，谢无炽坐在长凳上等着他，囚服素净雪白。
差役们笑嘻嘻：“谢大人，你乖弟弟找来了。”
时书一身灰尘，头发也凌乱地散出几缕，被风吹得飘舞，俊美的脸上冒着汗大步跑来。
时书跑到谢无炽身旁：“我看看你的伤口！”
谢无炽在人前格外的冷淡，在这群差役眼中，即使身为囚犯，也是沉静疏远不可接近的落难大臣。此时，倒也不争不抢不作声，静坐着，让时书看他的脸。
片刻后，谢无炽的手抬起，在时书后背上按了一下。
时书猛地：“啊！”
“你刚才护住我，也被石头砸了。疼吗？”
时书：“我没事。气死了，刚才把他们全都打了一顿。”
我们正义天使是这样的。
有仇当场就报。
谢无炽转过了脸去。这几位差役，太监也目光溜溜地看着。
谢无炽在东都激起狂澜，无人不知无人不晓，卷卷奏折上都弹劾他“暴戾、冷酷、嗜杀、悍然”，而在另一群新政派和读书人的口中，他则是“兰台控鹤”“端方雅正”“石松之姿”“冰雪”，如今看着他们兄弟俩，忍不住窃窃私语。
“这哥哥和弟弟，真是迥然不同啊，有趣。”
“哎，被石头砸，谁能不气？”
时书知道谢无炽的人设，在人前，他可正经着。挥了挥手：“我没事，过去洗洗手。”
时书到井水旁绞起水洗脸，洗去手臂上的黄土，坐着歇了会儿。
一旁的太监拿出笔墨，正在记录，看来无论谢无炽这一路发生什么，都会被呈给朝中君臣。连被人砸石头也要记录。
呵呵。
有这个空去把村口大粪挑了。
吃了饭只有简单的休息，再次踏上路途。
深夜，驿站内一盏暗灯，经过这一两天的接触，似乎没那么紧绷，差役坐楼下打牌，太监也坐一了一桌。空荡荡的庭院内，院子门被锁住，卫兵坐在门口吃饭。时书和谢无炽站在井水旁。到这时候才有空闲处理全身的伤口。时书说：“你先脱了，我拿药去。”