一年后，她再次见到了当年的那位公子，没想到他并非是商贾之子，而是刚登基不久的皇上，而他那时也已经娶了皇后。
再后来，皇上也时常来太傅府。
皇上避开众人跟她解释了当年的事情。
原来那时他突然离开是因为京城中发生了巨变，几位皇子为争皇位斗得头破血流，他最大的竞争对手战功赫赫的铮王得知他的行踪，想要在江南杀了他。为了皇位不旁落他人之手，他回了京城，加入了皇位争夺。
那两年，他一直在跟自己的兄弟争斗，先皇让他娶了身份尊贵的世家女。
眼下他根基不稳，便没去找她，他想等到地位稳固后再去。
两个人就这样错过了。
虽有遗憾，但已物是人非，两个人便决定退守在现在的位置上，不再提当年的旧事。
她的丈夫姜其墨不知怎么发现了当年东明帝寄给她的书信，为了验证猜测，故意让她和皇上独处一室，然后偷偷听他们的谈话。
后来，丈夫大发雷霆。
巧的是她就在那时有了身孕。
丈夫得知她曾和皇上私下见过几面，怀疑她肚子里的孩子是皇上的。无论她怎么解释他都不信。
丈夫一面怀疑她和皇上有染，一面又怕皇上报复不敢出手打掉她肚子里的孩子。
两个人的关系有了裂痕，一个月都见不了几次面。她每日郁郁寡欢，身子也不好了。
因为皇上时常来太傅府，皇后有了怀疑，让人去查了查。她不知从何处得知皇上和她在江南的那段过往，将她叫去了宫里，让人打了她。
皇上得知了此事，异常愤怒，打了皇后一巴掌，将她送出宫去。
皇后怒极，和身边的宫女商议，以自尽来威胁皇上。可惜此事被铮王藏在宫里的细作知晓了，皇后身边的宫女被人打晕了，没能及时去找皇上，皇后也被细作害死。
皇上彻查宫里的人，将铮王的余孽彻底清除，为皇后报仇。
然而，太后却将此事怪在了她的头上。因为皇后死的那一日是她被皇后打了个半死，恰好那时皇上正在她身边让郎中为她诊治。
太后不想和皇上撕破脸，准备私下杀了她，而那杯毒酒是姜家人端给她的。
她“死”后，皇上将她接了出来，请神医为她医治。医治了数年，她终于醒了过来。那时，因为中毒她容貌变了，身体也不行了，记忆全都没了。
她需要被人精心照顾，皇上又不能时时出宫，于是冒险将她放在宫里照顾，每日都用名贵的药材吊着命。
过了几年她身体渐渐好了起来，只是后来在生了小九后身体又不太好了。太子大婚那日，她见到了太傅府的人，那些痛苦的记忆袭来，她晕了过去。再后来，她慢慢恢复了记忆，身子也越来越差了。
她这条命是因为皇上没有的，又因为皇上而活。
可她丢了性命不是皇上造成的，她也不该怪皇上。
虽嘴上说着没有，可二人之间却不似从前那般亲密了，总是隔着些什么。
东明帝：“既然不怪我，为何要这样？”
柔妃沉默许久，垂眸，低声道：“我只是……只是不知该如何面对您。”
她本是姜其墨的妻子，如今却成了皇上的妃子。
看着柔妃情绪低落的样子，东明帝心里难过极了，他没再犹豫，将柔妃揽入了怀中。
柔妃挣扎了一下，东明帝却已经打定了主意，将她紧紧抱入了怀中。
“阿棉，已经几个月了，你别再无视我了，好不好？我不想你过得不开心，也不想你带着遗憾离开。”后面这句说着说着哽咽起来。
想到自己已经时日不多，柔妃心里一痛，泪意涌了上来。
她没再挣扎，将身体靠在了东明帝身上。
两个人没再说话，气氛却不像刚刚那般尴尬。
东明帝：“你真的不想认回女儿吗？”
柔妃柔声道：“不用了，我日子不多了，我不想她难过。作为母亲，我只要知道她过得好就行了。”
况且，若是公开，这件事定会引起轩然大波。
她本应该是臣妻，如今却成了皇上的宠妃。因为涉及到太后和皇后，真实的原因又不能告知世人。不仅太后那边会出手，世人也不知会如何看待皇上，皇上定会在史书上留下不好的名声。他是一个明君，不该因为她而留下污名。
东明帝松了一口气：“好，那就不说。”
事实上，东明帝也不赞同公开柔妃的身份，因为他知道公开之后大家定会非议柔妃，柔妃身体本就不好，他实在是担心。不过，她若真的想公开，他也会尽全力保护她。
十五这日晚上，平北侯府众人在一起用饭。
吃过饭后，众人在一处闲谈。
郭氏与儿媳宋氏对视了一眼，随后看向了温夫人，关切地道：“我瞧着大嫂今日的气色不太好，是不是最近累着了？”
温夫人笑着说：“弟妹看错了，我这几日心情好得很。侯府事情虽然多，但好在如今底下的人都是听话之人，也都能干，事情处理得井井有条，不用我太操心。”
这话是在点郭氏。
郭氏佯装没听懂，笑了笑，看向姜宓。