娇雀儿(14)

他未言说的是，这长命锁藏着他的身世，意义特殊。

“除此之外，在下还可答应小娘子一件要求，以当报答。”

蒋淑宜接过红布，里面是一把穷工极巧的长命锁，精致得不像农家所有。

他家怎会有这样好的东西？

捡的？

这些都不重要，蒋淑宜抓住他话里的重点：答应她一个要求。

她平息情绪，包好长命锁，追问：“什么要求都可？”

徐清樵缓缓摇头：“并非如此，违法缺德之事恕难从命，但在下可想法子让小娘子不必再当外室。即便现在办不到，将来科考后定能办到。”

他意中所指再明显不过，若她想摆脱现在的身份，他愿意帮她。

可说大话谁不会？

他恐怕不知道他面对的是宁国公。

寒门与高门，平民与贵族，两者之间断裂着鸿沟巨壑，是蝼蚁与庞然大物的区别。

区区举子怎能让宁国公听他的话？

蒋淑宜亦摇头，“我只有一事所求。”

“何事？”

阳春二月，嫩枝婆娑。

蒋淑宜仰头，直勾勾看他，眸子里曳过含蓄隐晦的光。

她什么也没说，一双眼睛却又把什么都说了。

历历在目，徐清樵心口微颤，横生出一种“果然如此”之感。

第十二章  把柄

傍晚。

窒息之感越来越浓——

蒋淑宜好似从喉咙往下灌入一口腐蚀性的液体，胸腔闷痛，头脑发蒙。

四肢仿佛绑了铅石，怎么也摆脱不掉，拖着她的身子越来越重，不停往下沉、往下沉……

上辈子，她就是这样被拖进池塘沉底。

莹白手指用力抓在浴桶边缘，好似抓住命运的边岸。

她破开水面，深深喘息，像一尾搁浅的鲤鱼，隔着眼睛的水雾仰头。

徐清樵拒绝她了。

他冷声说：“多谢小娘子厚爱，某出身贫寒自当苦读，小娘子也已有人家，若无其他事，告辞。”

她不由得反反复复地想这句话。

已有人家……

是因为已有人家拒了她，还是生气她的欺骗？

抑或是，不喜她。

别院藏在深山，夜里只能听见虫鸣窸窣，树叶沙沙。

看天色已是亥时。

“嘎吱”一声。

蒋淑宜从屋里出来，披一件月白花软缎，背脊纤薄，柳腰搢娜，墨色湿发随意低挽。

泠泠月光泻在身上，似广寒宫仙子临风轻举。

银翘看见这姿容，摄在原地，半晌才回神。

“姑娘，仔细着凉。”

蒋淑宜摇摇头，“我没事。”

银翘看见姑娘额角的伤，红了眼，“奴婢不过下山一趟的空档，竟让姑娘被一群野孩子欺负了去，要是老夫人知道，又该心疼了。”

“外婆的信，拿来。”蒋淑宜伸开手掌。

银翘忙从袖子里取出，呈给姑娘。

蒋淑宜拿着纸一抖，确认是外婆的字，放下心来。

银翘忿忿不平：“您继母也不怕遭报应，拿住一个老人家来封您的口。”

蒋淑宜没有接话。

外婆上了年纪，免不得生病。

在她十三岁那年，外婆差点就去了。

万幸继母家中做药材生意，从小习得一手好医术，主动替外婆煎了一帖药下去，外婆这才得以喝药续命。

只是继母以家族秘方为由，不愿泄露药方，还做主把外婆接去疗养。

蒋淑宜自是很有分寸，不再追问。

心中感恩戴德，并未多想，对弟弟妹妹照顾有加。

直到及笈那日，她准备揭发继母，继母却悠闲问她：“你外祖母今年该满五十了吧？”

轰然之间。

她才知道，原来，继母早早就拿住她的命脉。

而她从前还把继母当作好的。

如今，她和外婆约好，每个月十五就要捎信到娘亲留给她的那家成衣铺。

如此她才知道继母有没有按时送药。

想到病死的生母，蒋淑宜越发心寒。

继母如此心狠手辣，母亲难说不是遭此毒手。

视线越过夜色下的林梢，庙宇静谧沉稳，正亮起昏黄的烛光，脑海里浮现少年秉烛的模样。

蒋淑宜思索，他的命脉会是什么呢？

她又要如何才能拿住他？

徐清樵洗完澡，换上干净的里衣，系带时摸到一片针脚细密的刺绣。

撩开一看，是一只雀儿。

恰巧把破洞处缝补起来，心思极巧。

细细一闻，针线沾染了女子的幽香。

是她。

山洞那日，蒋小娘子便是这样的香气。

他不由得想起今日拒绝她时，她那冰玉琉璃般的眸子猝然脆裂，化为点点寒芒，逐渐黯淡，心中竟织起一丝难受。

外室……

她竟是别人的外室。

她竟然有了人家。

烦躁之感再度来袭，他无声闭眼。

寺庙的门打开，张阿牛进来，咕噜咕噜喝水。

徐清樵拉住他准备再倒一杯的手，目光锐利：“探听得如何了？”

张阿牛喘气说：“我都打听清楚了，这位小娘子叫蒋淑宜，是蒋家嫡女，不知怎么看上了能当她爹的宁国公，在及笈那日，硬生生给宁国公下了药弄上床，哎，据说围观者众多。”

“你是说，她给宁国公下药？”徐清樵沉声反问。

张阿牛斩钉截铁：“是啊，宁国公家里有母老虎，哪敢动歪心思啊，蒋小娘子也是虎，看上谁说下药就下药。可惜宁国公不敢把她带回家，就只能养在外面咯。”

看上谁说下药就下药……

不对。

不对！