待她走近后，谢昭才倏然惊觉，含笑问候：“公主回来了。”
萧窈点点头，随口寒暄：“这些时日心不静，未曾好好练琴，恐怕有些生疏了。”
谢昭一眼看出她换了新琴，端详片刻，称赞道：“此琴甚好。”
萧窈不尴不尬地笑了声。好在谢昭并未问她这琴的来历，是附和了句“是”就含糊过去了。
她将绿绮琴置于琴案，不疾不徐调弦正音。
谢昭知晓她的喜好，亲自倒了杯凉茶，放置一旁：“前几日，师姐差人送了些新茶过来，又叫我分你些。你今日走时，记得带上。”
萧窈莞尔：“多谢。”
“是我该谢你才对。”谢昭不动声色地看着她，徐徐道，“秦淮宴后，盈初讲了你为我解围之事，我便一直想着应当正经谢你，只可惜未曾寻到合适的机会……”
前回萧窈生辰，虽见了一面，但有晏游在侧作陪，有些话不便多言。随后又被崔循截去，搁置下来，直至今日才终于得以提及。
萧窈微怔，想了会儿，才意识到他说的是谢夫人那件事。她指尖轻轻拨动琴弦，摇头道：“我并没做什么要紧的，只不过说了几句话而已，哪里值得你这样郑重其事？”
“于你是几句话，于我却并非如此。”
谢昭依旧定定地看着她。
便是再怎么迟钝，萧窈也意识到气氛不大对劲，调琴的手顿在那里，抬眼看向他。
“公主从前曾问过我，早些年的日子，过得是否颇为不易？我那时并未直言……”谢昭顿了顿，声音依旧温柔，“确实不易。有过饥寒交迫，也有过命悬一线，收到的善意寥寥无几。若非侥幸得师父青眼，不知能否活到如今这样的年岁，又会在何处讨生活？”
“后来认祖归宗成谢氏子弟，浮名绕身，应有尽有，却无知音。”
便是再怎么迟钝，萧窈也意识到气氛不大对劲，调琴的手顿在那里，抬眼看向他。
“相处时日愈久，愈知公主性情纯善，心生仰慕，难以自持。”谢昭眉眼含笑，郑重道，“故今朝冒昧相询，不知公主可愿纡尊嫁我？”
这番话不知准备了多久，行云流水，娓娓道来。
他本就生得形貌昳丽，目光又这样专注，俨然一片情深，任是再怎么铁石心肠的人见了，也难免会有些触动。
但于萧窈而言，心中更多的还是震惊。
她一直以为，谢昭是极为内敛、从容的人，却不知为何他仿佛也急切起来，没头没尾地说起此事。
萧窈晃了晃神，余光瞥见琴案上的绿绮琴，逐渐冷静下来。
她沉默太久，反应也谈不上惊喜。
谢昭神色微黯，想了想，低声问：“公主迟疑，是因琢玉的缘故吗？”
“是，也不是。”萧窈迟疑，“桓家之事，你应当也有所耳闻吧？”
若谢昭早些时候求娶，她兴许还会多想想，又或是问问重光帝的意思。可如今她与崔循之事正传得沸沸扬扬，若转头应了谢昭的提亲……
众人的非议暂且不论，崔循会如何？
她稍一想就头疼，只觉还是免了这些风波为好。
归根结底，她与谢昭之间并无深厚感情。而论及利益，嫁与谢昭能带给她的算不得太多。
“你今日……无非是因风荷宴那夜之事，”萧窈斟酌着措辞道，“可纵使你我之间未曾更进一步，再有这样的事情，我依然会仗义执言……又有什么分别呢？”
她自觉话说到这般地步，就该点到为止了。
谢昭却又忽而问道：“公主是真心喜爱琢玉吗？又或是，形势所迫？”
萧窈愣住。
原本就微妙的气氛愈发一言难尽，她抿了抿唇，正犹豫着这话该如何回答，恰有叩门声响起。
萧窈如蒙大赦，原想着有人登门寻谢昭，自己就能趁势离开。抬眼看去，却只见崔循立于门外。
萧窈：“……”
崔循身着天青色衣衫，长身而立，清隽的面容透着几分冷淡，仿佛神色不虞。以他与谢昭的关系，原不必叩门，却还是抬手屈指，不轻不重地敲了敲半敞着的房门。
与其说拜访，倒更像是无言的提醒。
谢昭不慌不忙地看了他一眼，又向萧窈道：“昭愿等公主思量清楚。”
萧窈胡乱点了点头：“你们既有正事商议，我就不叨扰了，这琴还是改日再……”
“无事商议。”崔循打断她，向谢昭道，“方才见过祭酒，是他有事寻你，我不过是来代为传话罢了。”
崔循的官廨与谢昭相邻，捎一句话原也不算什么麻烦事，只是未曾想到，一来就听着那么一句。
恰切中了他心底隐秘的、不愿多想的担忧。
谢昭的失态转瞬即逝，应了声“好”后，便没再耽搁，只是又向萧窈赔了句不是。
若是以往，萧窈兴许会仍留在此处练琴，等谢昭料理完事务回来再讨教。只是经此一事，不大坐得住。
及至出门，才发现崔循并未离开，也没有进他自己的官廨，而是站在玄同堂檐下。沉沉的目光落在她身上，语气波澜不惊道：“随我来。”
萧窈顿觉自己一脚踩进陷阱。
若早知道崔循在外边等着，还不如在知春堂多坐会儿！横竖此时谢昭不在，空荡荡的只她一人。
她有些懊恼，问道：“少卿何事？有话大可直说。”
“谢潮生不在，你便不练琴了吗？”崔循瞥了眼她怀中的绿绮琴，淡淡道，“我今日无事，若要练琴，一样可以教你。”
萧窈一愣。她听过崔循的琴，知道此话不假，他的水准指点自己绰绰有余，但这种情形实在太过诡异，便下意识摇了摇头。