“你阿父并非为此烦忧。”王老夫人扯了扯唇角，虽疼爱这个孙女，眼下却也没功夫同她细细解释。只开门见山问道，“圣上是不放心我们王氏，还是更甚，想要徐徐图之、开刀放血。”
“我亦拿不准主意，”王公言简意赅道，“只是无论如何，五弟还是该留在湘州才是。”
哪怕王俭再怎么不成器，整日不问庶务，只知饮酒作乐。可湘州到底有数万兵马，用以威慑，令人不敢轻举妄动。
若真由他回来，无异于自断一臂。
王老夫人自然明白这个道理，垂眼思忖。
“此事旁人劝未必有用，得桓氏同圣上提及，才有分量。”王公顿了顿，问道，“阿旖与存远之间，是有何龃龉？”
存远，便是桓维的字。
从前他们夫妻二人远在荆州，王公并未觉出有何不对，直至搬回建邺暂住，才渐渐发觉，女儿与女婿之间并不似传闻那般伉俪情深。
尤其是在与萧窈那场争端后，王旖颜面扫地，不单单是因她那日举止不妥，更因夫家全无回护之意。
王公原是随口一问，见自家母亲似是神色有异，追问道：“夫妻之间自免不了拌嘴争执，说开就是。他二人连儿女都有了，何故至此？”
老夫人闭了闭眼，疲倦道：“我心中有数，你自去吧。”
王公见此，只得起身告退。
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年节虽过，阳羡长公主却并启程回阳羡，只道：“横竖无事，倒不如索性待你大婚后再走，若不然回了又来，白白在路上空耗光阴。”
“何况学宫建得极好，我也想再多看看。”
萧窈对此自是万分欣喜。
东阳王一行也留了下来，个中缘由令人啼笑皆非。因枝枝抱着自家老父亲的腿撒娇：“棠姐姐先前在这里同公主姐姐看灯，说是像画一样，阿父要走，是不是不疼枝枝……”
说着说着，都快要抹眼泪了。
东阳王立时没了法子，只好答应，免得一路上都要被小女儿念叨“偏心”。
事情传到萧窈耳中时，她亦是哭笑不得，随后叫人问过东阳王的意思，上元这日带枝枝去观灯。
“上元夜人多眼杂，”重光帝得知后并未阻拦，只叮嘱，“多带些人手。”
若出门的只萧窈自己，未必会听从，但她此次带着枝枝这样年纪小的女郎，怕照看不及，便带了乳母、侍从们随行。
满城灯火的场景萧窈去年已经看过，枝枝却是头回见，目不暇接。
长街人潮涌动，萧窈便将枝枝抱在怀中，令她能够看得更清楚些。
枝枝抬手圈着她的脖颈，很喜欢公主姐姐身上香香的气息，却又有些迟疑，依依不舍道：“阿姐若是累了，便叫旁人来抱我吧。”
萧窈的力气是比寻常女郎要大上些，但这么一路走过来，小臂也开始隐隐泛酸。担忧脱力摔了枝枝，正欲回身将她交给乳母，却只觉怀中一轻。
“当心。”
周遭熙熙攘攘，热闹非凡，萧窈还是立时辨出这道声音，抬眼看向崔循。
他稍一用力，已将枝枝接到自己怀中。
枝枝本就喜欢这个形貌俊美而清隽的公子，前些时日收到那盒滋味绝佳的杏酥糖后，就更喜欢了。
当即凑到耳边，小声唤道：“姐夫。”
萧窈揉捏着手腕，并未听清，却只见崔循微怔，随后竟笑了起来。一旁木架上悬着的琉璃灯流光溢彩，映着他精致的面容，绮丽动人。
萧窈看得愣住，待到枝枝疑惑地唤了声“阿姐”，这才回过神，欲盖弥彰道：“想起些杂事。”
枝枝不疑有他，坐在崔循臂弯间张望片刻，指着不远处的摊子道：“要那个。”
那是个卖糖画的摊子。
火上熬着琥珀色的糖浆，只需报上想要的花样，摊主便会舀上一勺，手腕微动，糖浆落于纸上。
笔走龙蛇似的，流畅丝滑，须臾便成。
此时摊位前已经有不少人，侍从正要上前清场，被崔循淡淡扫了眼后，站在原地没敢动弹。
市廛繁闹，不过几步路的功夫，仿佛就要被迎面过来的人冲散。
萧窈下意识牵了崔循的衣袖，并未说话，不约而同地与枝枝看那摊主作画。觉察到身侧的视线后，这才偏过头看他，问道：“帮我想想要什么式样。”
崔循听不真切，微微俯身。
萧窈垫脚，凑到他耳边又问了一遍。
摊主捏着竹签，将糖画递与客人，再抬头，眼前一亮，只觉眼前这一家子似是画中走出来的人物。
他在锅中添了些糖，笑问：“小女郎想要什么式样？”
枝枝忙不迭道：“要一只小雀！”
摊主立时应了，又看向萧窈：“夫人呢？”
萧窈：“……”
这倒真怪不得摊主误会。她与崔循站在这里，过路之人见了，亦有暗暗感慨“郎才女貌”的，再看怀中抱着玉雪可爱的小女郎，当真是其乐融融的一家子。
萧窈抿了抿唇，没说什么，只轻轻扯了扯崔循的衣袖。
崔循失笑：“要一只小狐貍。”
摊主凝神稍想片刻，舀起糖浆，依旧是一气呵成。以竹签嵌入，小心翼翼将糖画取起，分别交付给她们。
萧窈看着手中这只糖画狐貍，只见它似是在卧着睡觉，怀中抱着自己蓬松柔软的尾巴，可爱极了。
她没舍得吃，看了半晌。
待到枝枝犯困，令侍从送她回去歇息，这才得空问崔循：“为何要这个？”
崔循透过琥珀般的糖画看她，低声道：“像你。”
狡黠。可爱。