[西幻]象牙之塔(98)

“我可以再想想办法。”

对方没有直接回答。

“我清醒的时候不会太多，还是别提那些不开心的事了，不如陪我聊聊天吧。让我想想，班尼岛上有一家很棒的酒吧，你有机会可以去试试。欧文推荐的，他除了橄榄酒什么都不喝，我觉得他的味蕾有点问题，明明除了橄榄酒都很不错。”

空气凝固两秒，卡琳谨慎地提醒道：“我们去过班尼岛了。”

“哦，是吗？那我可能记混了。爱奥尼亚岛呢？帕尼拉火山？礁湾？礁湾的贝壳沙滩非常适合晒日光浴，帕尼拉火山海鲜便宜又新鲜，爱奥尼亚岛博物馆也很棒，那有很多风琴手和流浪艺人，你一定会喜欢——”记忆错乱这件事似乎对他没有产生任何触动，尼克仍旧心情极好，兴致勃勃地说个不停。

“这些我们都去过了。”卡琳忍不住打断了他的介绍。“尼克，我很担心你。”

他奇怪道：“我有什么可担心的？”

“他们已经做好了一切准备，如果没办法证明那份签字是假的，手术就是板上钉钉的事了——”

“既然大家都只相信他们愿意相信的，只看见他们愿意看见的，做什么都没用了吧？”尼克简直有些哭笑不得。“现在所有人都很关心我的精神状态，可跟真正棘手的大麻烦相比，它根本不值一提。你们的重点好奇怪啊。”

卡琳听得几乎绝望。“大概这就是他们认为你疯了的理由吧。”

尼克呛了一声。“虽然但是，在生日的当天听到这样的话也还是有点伤人的。”

生日？上当过的卡琳已经有些警惕，下意识望向尼克的眼睛，然后才想起自己还置身于黑暗里。无论视力多好，他们都看不见对方的表情。

“认真的？”

“……你说呢。”男孩的声音闷闷的。

静默片刻，她低低道：“生日快乐。”

不知为什么，说完这句话之后，卡琳忽然觉得有些不自在。以往听到这句话，都是在热闹非凡的派对上，周围有精美的礼物环绕，而不是像现在。她为自己空空的两手感到局促，也为从来没问过尼克的生日是哪天而内心不安。

“这个送给你吧，或许最近能用到。”她将锡兰晶胸针塞进尼克的袖笼，“下次再给你单独准备。”

“谢谢。”隔着重重黑暗，卡琳甚至感觉到他笑了。“我也很喜欢。”

当天晚上，卡琳鼓起勇气藏在宵禁的校医院内，又成功地一个人溜了出来，悄无声息、未被发现。这当然算不上什么了不起的成就，但卡琳心中却多了一点微小的希望——虽然这个世界上还有很多她无法理解的事情，至少她不会再像拿零用钱塞给船工还被没收时那样束手无策了。尼克这个人，不论何时何地何种处境，都能让人感到安慰。

她加紧了脚步，争取在惊动到任何人之前回到宿舍。因学校的污蔑而出离的愤怒，因尼克的颓然而扼紧的恐惧，此刻已然平息下来。

困难尚未结束，既然不打算放弃，就还得继续向前。

尼克

卡琳离开后，病房内又只剩下一人。

静寂的黑暗中，尼克·温特伯恩侧躺着蜷起身体，换了一个姿势尝试入眠。虽然约束衣在夜间有所放松，但他能活动的范围仍然非常有限。

他已经失去了在这个世界中绝大多数的视觉，时常分不清晨曦和傍晚，只能借由温度判断光线传来的地方。可失去视力不代表什么都看不见，那些从幼时就困扰着他的东西变得前所未有地强烈和清晰，每时每刻都在他眼前上演。他对着空气絮絮重复没有源头的低语，在黑暗中描绘无人看到的图形，色彩斑斓的幻觉和支离破碎的梦境干扰着他的睡眠，让濒临崩溃的灵魂昼夜都得不到安宁。

这就是神明的使者，抛弃了神祇后被神祇抛弃的古老遗民。

一阵窸窸窣窣的响动，似微风轻扫。毫无征兆地，男孩用肘支撑起身体，将空茫的双眼警觉地转向某个方向。

“谁？”

“亲爱的孩子，你很会撒谎。”

是西尔弗的声音。尼克悚然一惊，但心念一动，很快镇静下来。

“关你什么事。”

“会撒谎的人才能做大事。”

“可你这么能撒谎，不是还被关在地底，装成别人的声音哄骗一个眼睛都看不见的小男孩。”

随即，尼克眼前变幻莫测的光影风暴停息了，渐渐化开，归于黑暗。意识到自己猜对了，尼克咧开嘴角，甚至为自己小小的胜利感到一丝高兴。

“伪装是低劣者的把戏，对我毫无意义。”这次响起的是一个更为慈爱的老者嗓音。“我原本以为，你会更亲近熟悉的声音。毕竟，跟我交易过的其他人类都死了成百上千年，即便是其中最年轻的，对你来说都是遥远的过去。”

“你可选到鬼了。这世上不会有比他更让我头疼的声音。”

“换掉也不是什么难事。”它温厚地笑笑。“与我订立过契约的仆从不计其数，但对你们，我总会有些额外的纵容和偏心。”

“这好像也不是什么好事。”

“当然是。不然你就不会听到我了。”

“你们魔鬼都这么自恋吗？”

“这是你们时代惯用的称谓吗？能不能同我讲讲，什么是神灵，什么是魔鬼呢？我与外界隔绝得太久，当下的语言我已经很陌生了。”

它的声音略带一丝困扰，好像真的不明白一样，极具迷惑性。

“在你的先祖尚未将我击伤的年代，我一直都在完美地实现他们的愿望。丰收、健康、平安、繁荣……所有的献祭都是公平交易，所有的参与者都知道自己要付出什么。那个时候，他们呼我为神。