玛莎果然明白了什么。
她是正统匠人协会出身，能接触到大量秘密文献,掌握黑山谷至少五十年，人类社会里所有的肮脏和隐秘全在她的眼皮底下。
“像天堂一样吧……那里是什么样的？”
“您问这个没有意义。”
“嗯？”
“因为我认为‘天堂’的定义就是‘无人区’，有人的地方不可能是天堂，”乌鸦说，“而且我们也不可能回到过去，对过去荣光的怀念都是白日梦，海市蜃楼追到死也追不到的，除非您这一生就是想做个长跑运动员，否则建议死心。”
玛莎终于有点震惊地看向他：“我的天，我从来没见过像你一样冷酷的年轻人，你一点浪漫的梦想都没有吗？”
“别提了，”乌鸦叹了口气，“我的睡眠烂爆了——您呢，又是从哪来的？”
“我是土生土长，没什么来历。”玛莎说，“觉醒火种不久就来这里了，一开始当典狱长，后来变成了黑山谷本身，经历很简单。”
“那么‘黑山谷’女士，是个什么样的人呢？”
玛莎的目光闪了一下，越过乌鸦，看向无边无际的浓雾。
她找不到话头似的，半晌才慢吞吞地说：“幸运的人。”
乌鸦有点意外：“这可是个稀有品种。”
“我出生在一个隶属匠人的外围小镇，父亲为匠人镇长工作，替他打理一些日常琐事，相当于管家吧。母亲算是镇长家族的远亲……”
血缘关系有一点，不至于八竿子打不着；但也只有一点，她家不算权贵，总体属于中上等。
他们干净体面，衣食不愁，不必两眼一抹黑地干活、配种，家里的孩子可以接受教育，未成年时不用被生活所迫出去工作。
玛莎家里人口简单，父母和她这个独生女，后来又多了个姐姐。
她母亲身体不好，只能生一个孩子，糟糕的体质又遗传给了女儿。玛莎小时候像只养不大的小猫，十天有八天在生病。父母为镇长工作，体面归体面，却没那么自由，于是他们收养了“姐姐”，让她照顾玛莎。
反正孤儿满世界都是，从中随便挑一个年龄性别合适、合眼缘的就行。
姐姐比玛莎大四岁，长得非常漂亮，像外面那些血族繁育的，即使不被他家领养，很快也会有别人看上。但她依然很感恩，她陪着玛莎一起睡、背着玛莎到处玩。
玛莎小时候，每次睡醒看到的第一个人都是姐姐，姐姐的气味就是世界的气味。
匠人的地盘上物资丰富，有大量便宜的人力，只要自己不是那个“人力”，生活就很幸福。
玛莎是幸运的孩子，一出生就衣食无忧，姐姐也是幸运的孩子，在成百上千个孤儿里被一家温和的好人选中，视如己出，竟奢侈得拥有了一个童年。
“玛莎是我的星星，”刚开始学认字的姐姐磕磕绊绊地拼出这么一行字，“我和玛莎永远在一起。”
玛莎十二岁，姐姐刚成年。他们所在的小镇受附近驿站连累暴露，一夜倾覆。
镇长死了，繁荣热闹的小镇像大水漫过的蚂蚁窝，比梦碎得还快。
玛莎的父亲当时和镇长在一起，再也没回来，母亲在逃亡途中被不知哪来的流弹打飞了半个脑袋，血泼了玛莎一身。
整个镇子有几千人，最后只逃出了十几个人，她们姐妹是其中之二，被另一处匠人小镇收容。
“怎么样？”玛莎含笑问乌鸦，“很走运吧？”
乌鸦深以为然：“真的，我闭眼拿盒罐头，准能拿到最难吃的，您有什么秘诀吗？”
“天生的，没办法嘛。”典狱长笑起来，“流落到别处的被收容者，不可能再过以前的好日子了，有劳动力的会变成别镇的平民，像我们这种无依无靠的半大孩子，甚至沦落成拾荒者。但我们俩运气依然很好，负责收容工作的那位女士以前认识我的父亲，认出了我们，庇护了我们一阵。后来又因为我和姐姐都会读写，她找人帮姐姐进了工厂，做财务统计方面的工作。”
工厂是平民的世界，但是在劳工们面前，能写会算的会计又算极其体面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能让她俩凑合过活。
可是玛莎从小就是个病秧子，不健全的娇花只能在无菌的人工培育箱里才能活下来，她才十二岁，突逢大变，流离失怙，以往常用的药也吃不起了，于是身体在一夜夜的惊梦里迅速衰弱下去。
“我这样的体质，本来就应该是被大自然淘汰的，正常情况就是会夭折，但是幸运之神再次显灵了。”
这一年，刚好是黑山谷的看门人换岗的年份，玛莎他们所在的小镇被分派了一个看门人名额。
镇长让居民自愿报名，如果被选中，就可以提一个要求，钱也好、庇护家人也好，只要不过分，镇长一般都会答应。
对小镇的平民来说，能做“看门人”简直是天大的好机会，报名处人山人海。最后姐姐脱颖而出——刚成年的漂亮姑娘，聪明懂事还识字，理所当然被选中了。
姐姐为玛莎讨到了一个进入协会学习的机会，转身走到了没有星星的夜色里。
玛莎不可能出去工作，她连日常行走坐卧都吃力，就算是写写算算的差事也不要这种病秧子。她没有活路的，除非能成为火种。
“不知道为什么，我觉醒火种比别人快，顺顺利利地就进入了匠人协会。”玛莎用很平淡的语气说，“才刚来，正好上一任典狱长过世，协会要找一个人继承这个位置，我说我可以，他们露出松了口气的表情，立刻同意了。”