郁金堂(305)

“不怕……”

武延秀腾挪转步，气涌如山，身形团团旋转犹如走马灯。

“人最要紧便是个持之以恒！”

转眼月余，进了四月初，黄河以北荒地染绿，正是远行时机。

郭元振身负背囊，臂缠白布，在碛口逮住武延秀。

“这回我可真走了啊——”

哥舒英听见笑笑，从怀里掏出什么，一扬手甩过去，提缰便走。

郭元振猝不及防，只当飞镖短刀。

他想与哥舒英比试久矣，但哥舒英从不接招，终于出手，立时兴奋地扯下武延秀防沙的面巾去捞，拽回手里才发现，就是他当初塞给哥舒英的蓝宝。

“这人！”

郭元振真是看不透他。

方才城头眺望，他两个如双星辉映，并肩率队。

骑一样银鞍大马，提一样银鞘长刀，哥舒英也不知是占了人家的老婆心怀愧疚，还是当真爱惜人才，当武延秀是他教出来的子侄，格外看顾。

甚至连武延秀下马的姿势都与他如出一辙，乃是甩腿从前头跳下来。

王庭生涯将满一年，武延秀入乡随俗，不再束发戴冠，反学突厥人扎辫。

这里没人垂涎他脆弱的美色，便不必遮蔽面孔，通风敞气，连神都烫出的伤疤都养好了，肤色犹如黑陶，光润油亮，穿件紧身翻领对襟长袍，一溜密密团花从上落到下，收口金线，扣子、辫梢都用绿松。

郭元振去接他的刀，武延秀摇头，握住刀柄插进沙地，松手刀身还颤。

郭元振敬畏地望了眼。

这刀难耍，立起来齐眉高，挥舞起虎虎生风，一刀劈下去，能断人脊骨，才要赞他学艺精湛，不当心碰着他手腕，就听嘶地轻呼。

“又肿了？”

“练兵器哪有不受伤的？三哥恁地婆妈。”

武延秀把手往后藏，郭元振白他两眼，没再唠叨。

夕阳向晚，马嘶人喊，声浪震天，是王庭迎接远途练兵的哥舒英归来。

来之前万想不到，突厥人把王庭设在沙漠，仿佛别无更好的安家之所，可是沿着乌拉盖河向东八百里，便有绿洲草场连片。

难怪当年薛怀义在沙漠辗转多月，硬是找不着突厥人的影子，原来他们潜伏在绿洲深处观察窥伺，就连最引以为傲的大宛马，也是在那里培育驯养。

郭元振故意道，“哎，我不告而走整年，回去要受鞭刑。”

“不能够！”

武延秀笑着戳穿他。

“圣人哪舍得罚你？况且那马重逾千金，你回去了还得升官儿！”

郭元振顿时笑起来。

前方队列的尾巴甩远了，他用脚在沙上划拉，沙地松软，印记鲜明。

武延秀看出来，那是从王庭到绿洲，沿途的河谷、潜流和补给点……

沙漠不是只有干巴巴的沙子，地面有裸露的岩石，地下有涌动的暗流，依赖这些，突厥人才能在追击逃散中获得珍贵的水，败而不死。

所以这张地图，便是往后，国朝与突厥对阵的杀手锏。

“有了这个！”

郭元振信心满满。

“咱俩打配合，再加张仁愿和太孙，最多十年，咱们彻底拔了突厥！姚崇那滑头，哪及我肯出力？就该我领夏官。”

武延秀并不响应，点足纠正两处，淡淡道。

“也不知是突厥人好客，还是真心把我当女婿，什么都不瞒我。”

他随哥舒英往返乌拉盖河，耗时三月有余，为的就是弄清这两个点。

“这难讲——”

郭元振在心底默记。

他是个举一反三的人，看着潜流便想，大江南北走遍，从未见距离大河这么近的地方，河水会走去地下。

武延秀有同样疑问，蹙眉回忆，在边上又点出几个小点。

“这里，这里，都有汉代凿井，深十丈余，兴许那河道也是人工开辟。”

“啊！对，我记得陈汤的笔记里提过乌拉盖河。”

郭元振眼前一亮。

陈汤是汉元帝时人物。

武延秀奇道，“几百年前的河道，今日还能使用？”

郭元振也不能确证，眼盯在那几个点上沉思。

“怎么来的我不管。”

武延秀伸脚把沟沟点点划散。

“总之经过时叶护道，如在此拒敌，将好往井里藏人，以作偷袭。”

郭元振瞥他一眼。

武延秀一天能问十八遍为什么，当初若非追问野狐河会谈的细节，两人也不能结成莫逆，但哥舒英这样手把手教他，往后要他翻脸相向，却是为难。

有意提点他记得来处。

“军事外交，向来是千年防人，且不说公主尚无孩儿，就算往后是你儿子做了可汗，这地图也得画。”

话是这么说，公主与哥舒英明里夫妻，他哪来的儿子？

“那是自然。”

武延秀面无表情，举目望向城头狼旗。

因哥舒英回城，公主的武婢列队欢迎，就连城头上旗帜，亦从可汗的黑底金狼头替换为叶护的红底黑狼头，十来面旗帜刷地招展开，一派雄壮。

武延秀提起银鞘长刀盘在掌中转动。

二十多斤的份量，他练习日久，已能做到如臂使指，灵活自如。

刀锋搅动风声嗖嗖，如旋转的大伞。

郭元振下意识避让，就见那炫目银光忽地一顿，刀刃劈向胡杨木树干，咔地一响，硕大树冠哗啦啦向外侧倒下。

“下回再见，就是你立功还朝之时！”

郭元振重重一掌拍在他肩头，想再勉励几句，却听武延秀道。

“请三哥帮我带份人情，我有间香料铺子，开在太原城十字街口东北角，名叫郁金堂，您去了报上名号，自有人给你安排车马。”