如果当初没跟安志国离婚，现在过的必定是小富即安的日子。
安志国比起孟连江，也只是年轻时长得不如孟连江打眼，到这年月，认真比较起来，安志国算是风度翩翩，孟连江却因发胖臃肿、心性暴躁变得面目可憎。
安志国满脑子都是怎么挣清清白白的钱，从来不会跟女人动手，不气急了连重话也不说。
那样的一个人……
她遇到了，又放弃了。
不敢不放弃。
那时怀着素馨，她不知道性别，更猜不出孩子长相会随谁，万一生下来跟孟连江酷似，安志国狂怒之下，砍死她都未可知。
把素馨当亲生女儿那么多年，知道真相后还不是立马翻脸，老死不相往来？那毕竟关乎男人的底限，她当初没赌就对了。
只是，那时怀上的素馨，如今已成了孟连江口中的讨债鬼。
好端端的，勾搭姚文远干嘛呢？这是李玉萍百思不得其解的事。
邢丽找上门提亲的时候，李玉萍和姚文远之所以爽快答应，是看准了姚家穷，姚文远的性格容易拿捏，不会让孟蕾跟他们离心。
素馨到底看上了姚文远什么？追孟蕾的人那么多，不论哪方面来讲，胜过姚文远的都有，她不找那些更出色的，偏吊在一棵歪脖树上。
想着这些，李玉萍气闷不已。
门响了，孟连江回来了。
看大门的工作他不干，被辞退后，时不时找些短期的活儿维持生计。她这一病，把他气得够呛，说没法儿过了，哪天一起喝药见阎王去算了。
孟连江带着一身寒气进门来，把盛着药的塑料袋扔到李玉萍手边，“你赶紧好起来，出力赚点儿钱。”
李玉萍沙哑着声音搭话：“给我找到工作了？”
“什么单位肯要咱们这样儿的？”孟连江没好气，“天冷了，卖烤红薯、冰糖葫芦的生意不错，你找人学学怎么做，到时候一起出摊儿。”
“……”
“嫌丢人？”孟连江冷笑着看住她。
“没有，”李玉萍搪塞，“我能找谁学？”
“到郊区找人学。”孟连江加重语气，“这是正经事儿，我可不是随口一说。你要是连这个都干不了，那咱俩就真过到头了，你实在不肯离婚，那我就学那个好女婿，自个儿到外地打工去。”
李玉萍一阵气苦，险些掉泪。
说什么少年夫妻老来伴，就他这德行，等到上了年岁，只有她照顾他的份儿，她却别想指望他。
下午四点多，孟蕾回到家里。
一进门就看出来，雇的清洁阿姨来过了，室内纤尘不染。
孟蕾放下钥匙，换上拖鞋，扬声唤：“妈？”
“蕾蕾回来了？这儿呢。”杨清竹在厨房应声。
孟蕾甜甜地笑着，走进厨房，抱了抱站在砧板前的母亲，“每天留在家的时间这么长，会不会耽误正事？”
“把我家小馋猫喂得胖一点儿，就是最重要的事。”杨清竹满带宠溺地说，“快洗手，吃水果。”
“嗯！”孟蕾洗净手，选了个红彤彤的大苹果，捧着吃起来。
“城东城西的自选商场，这周末开始营业？”杨清竹问。
“对，余下的两家下周末开张。您餐厅的分店筹备到哪一步了？”
“选好店面了，路段更好，也是楼上楼下，更宽敞一些，室内正在装修。不着急，年前能营业就行。”
孟蕾笑了，“您这态度跟然然一样，餐饮业的人，是不是都特沉得住气？”
“哪儿啊，”杨清竹笑出来，“恰好让你碰上两个慢性子而已。”
孟蕾心里踌躇再三，还是提及听说的事：“妈，我跟人闲聊天儿的时候，听说您像是打听过李素馨的事儿，是真的？”
杨清竹微微一滞，点一点头，“是真的。主要我是想不通，她怎么有脸恨你，还恨到了那地步。她是进去了，可时间并不长，等到她出来，你还得继续防着她。”
“我猜就是这样。”
“我想的是，要是有可能，捏住她的死穴。”杨清竹抬眼望着面前的虚空，眼中寒芒闪烁，“有胆子害我闺女，就别怪我惦记上她。”
“妈妈，您怎么这么好？”孟蕾蹭到母亲怀里。
杨清竹笑出来，容颜宛若冰雪消融，“别急着捧我，到今天为止，没得到什么有用的信息，接下来我考虑雇人，能把她查个底掉是最好。”
“她情况有点儿复杂，不过，查一下也行。”孟蕾想说，不外乎又是一个烂俗的故事，可知情总归有好处。
电话响了，孟蕾跑去客厅接。
是苏衡打来的，语气闲散：“干嘛呢？”
“跟妈聊天儿呢。”孟蕾说，“妈现在什么都不让我干，等你回来，说不定我已经养成惰性了。”
“那就当饭来张口的小懒猫，横竖不让你闹脾气就是了。”他说。
孟蕾轻轻地笑着，“你在外边怎么样？住处冷不冷？吃饭、做饭方不方便？”
“住的条件很好，我跟仲开除了下馆子，都是轮班儿做饭。放心，学到的厨艺生疏不了，回到家还能给你露一手。”
孟蕾忍俊不禁，“总把我往坏处想。”
苏衡也笑，问起她手边事项的进展，得知一切顺利，也就放心了，约定三天后再打来，这才挂断。
没多久，商小莺带着课本笔记本赶来。苏衡不在家，她的日子也跟着滋润起来，每天晚饭前过来，跟孟蕾学习计算机知识，一起吃完饭，再一起去夜大上课。
接下来的几天，杨清竹每天陪女儿到两个自选商场，检视有无疏漏。