浮世俗情(257)
刘阶沉吟半晌，缓缓道：“他父母膝下只有这一个儿子，你亲自过去，好好安抚他的家人。”
-
黄昏是一日中最富感情色彩的时刻，此刻倦鸟归林、惫马收鞍，白日的喧嚣随着残阳一道沉降，晚霞和夕照将天地间的一切都涂上一层不真实的色彩，这色彩过分美丽，令人忍不住思从前，思远方。
从前是桂花载酒，一日长安，远方是山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
从前与远方都已无法抵达，能抵达的此刻却被四合的暮色席卷，段不循站在国子监门口，望着上方悬挂的匾额，忽然觉得透不过气来。
一日之中，他最喜欢的是清晨蒙亮之时，彼时西方隐约可见太白星，天地间安静得好像只有他自己一人。这安静令人放松，有了这份安静，他好像就有了赶赴滚滚红尘的勇气。
最不喜黄昏，它的颜色太艳丽，气味又太烟火，衬得他愈发形单影只，人生苍白。
从前她在自己身边时，他也曾短暂地喜爱过此刻的云霞，如今她已行至云霞之外，他又变成了从前的那个他，心意无处可诉，不思从前也不思远方，他只敢也只能活在此时此刻。
活在此时此刻……段不循的眸色也被晚霞染得赤红，他心意已决，最后看了一眼夕照中泛着金色的国子监，头也不回地步入夜色之中。
很快，孙宝昌亲自送来郑珏的亲笔信。
陆梦龙看后皱眉道：“不循，你觉得他们两个谁在撒谎？”
“我不知道。”段不循摇头，“两种可能都有，要么是郑珏陷害老师，要么是老师陷害郑珏，这种事，他们两个都做得出。”
“那么……”
“梦龙”，段不循面上忽然绽出一个有些可怖的微笑，他打断陆梦龙的话，“是谁做的并不重要，你还记得山西会馆后院那杆翠竹么，它窒于两墙夹缝之中，没有任何一堵墙是清白无辜的。”
陆梦龙震惊地望着他，便听他沉声继续道：“你我二人，一个书生，一个商贾，在郑珏和老师面前不过蝼蚁，他们随便伸出一只脚就能轻易地将我们碾压至死。之所以还没有痛下决心，不过是因为他们贪心而已。
无论是老师还是郑珏，他们都想用最小的代价从我们这里获得最大的实惠，梦龙，正是他们的这份贪心令我们苟活至今。眼下留给我们的时间已经不多了，趁他们耐心耗尽之前，我们得将能做的事都做了。”
陆梦龙神色痛苦，“你真的想好了？”
段不循拍拍他的肩，蓦地一笑，“梦龙，我这样的人能活到现在还有什么不知足？当年若是没有你和清和、没有他家里的接济，我断然走不到今天。我与你不同，我为他做什么都是应该的。”
“你这样的人……”陆梦龙苦笑，“原来传言非虚，亏我日日杜撰传奇，原来传奇就在我的身旁，我却懵然无知。”
“所以我夫人才说你的话本子粗制滥造，狗屁不通。”
段不循这话一出口，陆梦龙脸上的苦笑顿时僵住，他看着段不循，发现他眸中极快地滑过一股难言的情绪，这情绪稍纵即逝，像是不敢任由自己继续耽溺一般。
段不循很快又恢复了沉毅之色。
“梦龙，手头的事办完就立即动身吧，见到她替我带句话。你告诉她，那些银子够她下半辈子花的了，我也算对得起她，从此……再无牵挂了。”
“不循”，陆梦龙叹息，“你这样说怕是要教她伤心一辈子了。”
“她不会的。”段不循立即反驳，“没有我，她也能过好她的后半生，我们俩其实是一样的人。”
“你确定要我这么说么？”
段不循已经背过身去，摆手道：“你快走吧。”
-
端午前几日，郑珏终于得到段不循的答话，他答应交出手里的东西，但是提了两个条件：一是要柳文彦的命，二是要郑珏放他一条生路。
郑珏笑得温和，“不循，买谢琅出诏狱是一个价钱，买你自己的性命又是另外的价钱。你放心，我不是言而无信之人，清和死在诏狱，你那笔银子我也并没有收，不是么？”
段不循点了头，双方一拍即合。
端午节这日，昌启帝在宫里办了一场酒宴，宴请辞官而去的前任首辅高和。刘阶早已提前得知，因此这些天行事格外谨慎，无论皇上做了多么出格的荒唐事，他也只是睁一只眼闭一只眼，不敢置喙一句，私下里教人密切注意高和旧部的动向。
郑珏显然也发现苗头不对，节前竟然还派人给刘府送了礼，刘阶虽没有还礼，却是没有像以往那般冷脸以待，反而是教刘管家留孙宝昌吃了一顿饭。
若是高和东山再起，无论是郑珏还是刘阶都没好果子吃，若有必要的话，二人不妨放下前嫌握手言和。刘阶确信，郑珏也一定是这样想的。
一六二六年五月初六，端午第二日，天刚蒙亮。
柳文彦这日不当值，一早就被郑珏派出宫办事。临行前，郑珏意味深长道：“到底是正经八百的举人，文墨功夫胜过咱们这些内书房的许多。文彦，咱家看重你，你不要让咱家失望。”
这番话说的柳文彦既忐忑又兴奋，忐忑自然是因起草密信一事，此举多少有些僭越，难免会惹得郑珏不快。不过他那也是按照皇上的旨意办事，想来郑珏不会那么气量狭窄，真的怪罪到他头上。