出淤泥而全抹匀(167)+番外

于是，一夜无眠。

“可有遮挡好？”

临入城门楚宣还是不放心，再度查看了桑灵与楚凝的穿着。

一袭玄青长衫遮住整个身子，再以素布裹面，手衣挡住柔荑，全身上下包裹严实连眼目都瞧不清。若不是二人个头不一，他完全分不清谁是谁。

“切记，勿要出言，勿要走散。”

仔细叮嘱后，楚宣领着二人踏入了城门，进入祁国疆域。

祁国共有十三城，其中三城为上境坊，为达官贵人及宋氏皇族所居之地，视为尊。其余十城为下境坊，为百姓商贾，奴仆以及外族人所居之地，视为卑。

尊卑不相通，下境坊之人无通关密令不可进出上境坊，违抗者杀无赦。

每至秋收，下境坊众人必须上缴粮食及银钱至上境坊，违抗者杀无赦。

因男尊女卑，女婴产下后大多被扼死，所以祁国男多女少婚配困难，故下境坊女子及笄之后需上供至上境坊，或婚配或为通房，违抗者杀无赦。

听楚宣一条条讲述祁国的律令，桑灵只觉脚底生寒，心生惧意地望着市集上来来往往之人。

市集上无论是商贩还是采买之人皆为男子，好不容易瞧见一女子，遮挡十分严实不说，身侧还伴着一粗野无礼的男子。

“在祁国，女子必须有家中男子相伴才可外出。”知晓桑灵困惑，楚宣俯在耳侧低声解释。

那女子身形瘦弱本就步伐短慢，又因粗布裹面瞧不清路，落了身前之人的几步，结果粗野的男子回身就是一记耳光。

似是不解气，见女子摔倒在地又狠狠上前踹了几脚。

女子因疼痛身体不住打颤，却不敢发出一点儿痛呼之声，她紧紧掩住口鼻，身体蜷缩成了一团。

不敢反抗，不能反抗。

女子在外，不可发出声音。

周遭之人似未看见一般，神态自若地走过，冷漠无情，事不关己。

“灵儿姑娘，勿要上前。”

见男子还在肆无忌惮打骂，桑灵忍无可忍欲要帮忙却被楚宣拽住了衣袖。

他目中亦有不忍，却更为理智，“这是祁国。”

女子地位卑贱至极。

短短四字，令桑灵顿住了步伐，她垂首避过不知停歇的欺辱谩骂，舍下心中不忍跟在楚宣身后一步步远离。

因带着两名女子的缘故，客栈的店家纷纷回绝三人的留宿。原因莫不过是女子卑贱，会污了他们的客栈。

别无他法，三人只好赶往城郊的破庙暂时休憩一夜。

“你听说了吗，上境坊贾尚书家的公子死了！”

“礼部尚书的儿子？”

“对对对，听说得了名美娇娘，结果抱都没抱上便死在了洞房之夜。”

“天呐，这是第九起了吧，无论身世显赫还是寻常人家，新郎均在新婚之夜惨死！”

“是啊，而今怕是无人敢结亲了。”

行至半路，见三五个男子聚在一处闲聊，三人好奇凑上前听了听，没想到竟是如此骇人之事。

“敢问这位公子，死了如此多人其内还有达官显贵，官府就没给个说法。”

要说八卦还是楚宣八卦，凑热闹时步伐如风。

思及三人而今处境，桑灵不想他多管闲事，哪成想阻挠的手还未抬起，那人已窜到聚集的几人身侧。

“而今祁国上下闹鬼，连皇宫都怪事连连，官府哪有空管这事儿。”

身着麻布短衣的小哥似是寻到了知己，抓住楚宣就称兄道弟，侃侃而谈，“张贵妃的院子出了邪蛇，差点咬伤皇帝。”

“本以为只是意外，哪成想，皇上去哪个娘娘宫里，哪里就有邪蛇。”

“还有...”短衫小哥拉着楚宣滔滔不绝，而被拉住之人听得津津有味，早已忘怀三人今日连歇息之处均未找到。

桑灵与楚凝对视一眼，十分默契地一言未出，默默朝城郊破庙赶。待楚宣回身瞧见二人原本所立之处空无一人，惊得浑身冒汗立马疾步追了过去。

“灵儿姑娘，楚凝，这是祁国，女子不可独自外出，你们得等我。”

“等你同那几人聊完，天都黑了。”

而今在荒郊野外，周遭无人，憋了一日的桑灵终于可以张口喘喘气，说说话。

“我…”楚宣欲要辩驳，方张口又觉眼前人说得极其有理，默默闭上了嘴。

第二日一早，三人匆匆赶至乌思舫主密信所记之地。

子松阁位于鬼王堆北侧，屋宇楼阁虽不宏伟却占地百余亩，楼阁之外筑有石墙与外界隔开，四周守卫森严无腰牌不可随意进出。

祁国各阶层泾渭分明，子松阁为它国而来的外族人修筑，他们在此聚集生活极少与当地百姓来往。

三人绕过子松阁，行至阁外东南十里，此地除了野草还是野草，再无其它。

瞧见眼前如此荒凉之景，三人僵立在地，面面相觑，最终还是楚凝沉不住气出声询问：

“桑姐姐，我们要不找把锄头挖一挖？”

即使知晓如此寻常之地，绝不会是乌思舫主拼死守护之处，但她还是昧着良心选择相信自己的桑姐姐，开始四处寻找趁手的工具。

“回去吧。”桑灵叹了口气，打道回府，“应是子松阁内东南十里，我们要想办法混进去。”

哦～楚凝这才歇了寻找锄头的心思，亦步亦趋跟着桑灵返回。

三人在子松阁外守了一日一夜，并未寻到进入之机，如此森严的守卫令桑灵不由心中生疑。

只是外族之人的寻常居所，为何会有守卫日夜值守，为何进出管控如此之严格。而且这些值守之人，身形板正动作齐整，连目光都坚毅如炬。