下了学便在许县卖报，贴补家用，养活自己足够，一肚子卖报的小故事，回家时都给弟妹讲呢，黄谢生去年开始就想在丰饶县里卖报，在这里卖报，一年下来足可以赚三两。她这是把头年卖报的钱，都给我做鞋了——难道我还能让她空手回去不成？”
说着，便大笑起来，众人也都是会意畅笑，谢生给干爹送礼，那是绝对做不了亏本生意的，小姑娘一点算计也显得可爱，因都道，“怪道说刚才看她一身齐整，原来父亲跟着买地做事，母亲又做了接生老娘，不过几年，家里果然也就兴旺起来了。难怪能凑足盐钱，把她给赎回来——原五六年前，这五十斤盐五十斤糖，可是不小的数目，但在此刻，又的确说不上贵了。”
只有金娥，因为来自鸡笼岛，平白无故地就承担了不少跑腿的重任，不过她亦是不以为意——此时被人请托办事跑腿，为此费心，也是很正常的事情，交情便是如此建立起来的。
只是听着女吏目们盘算婚庆，也不由忖道，“翩翩和赵大成婚时，倒是简单，我们这些花娘，夜夜盛装做新娘，对这些事情看得淡了，不像是贫家女子，自幼少装扮，婚庆这个机会，自然要利用起来，充分地讲究一番了。”
想到自己这辈子或许也没有结婚的一日了，不免又有些黯然，只含笑听团员们议论起各地婚嫁现在的行情、习俗，并不做声，一边王小芸碰了碰她，她手里恰好还拿了吴老八的那双鞋，指点着对金娥解释道，“因不打绑腿了，棉袜大多又不到小腿，最多只是把秋裤扎好。
冬日里，自己扯布做的棉裤，裤腿都是散着的，若不处理，容易从下往上倒灌冷风，冻得膝盖疼，裤子支棱在皮靴外，又是绊手绊脚的，所以还是要把裤脚收起来为好。”
“现在也有门路广的，能弄来针织的裤脚，缝在裤脚下方，多做一重，里头针织的塞进皮靴里，外头的棉裤脚照旧在皮靴外，这是最保暖的，那些散裤腿的别忙着笑话，说不准就是富在里头呢？不过也有些爱炫耀的，还要刻意把裤腿做短，把针织裤脚接在外头。”
连日来旅途疲劳，又扎扎实实的大吃一顿，再加上不能喝酒，这顿饭吃得虽然尽兴，却也很快，才入夜不久，席便散了，一个个盘子都是光溜溜的，只余下一些菜汤、香料——这也是买地的习惯，谢六姐不喜浪费，为了不被扣分，吏目们都是不剩菜的，因此吴老八也没敢多点。
他打发众人都回办事处去休息，自己这里出来会钞，正打量着一会去黄谢生家里看看，给她发点压岁钱，送些教材，却听那店家说道，“大官人，已经有人结过账了！”
吴老八诧异道，“何人？我不是嘱咐过你，这是公干，只能由我来会钞，还要写明菜单、菜价，给我一张收条吗？”
说到这里，他也明白过来——这里是买地私盐队常吃饭的餐铺，店东是很明白规矩的，必定是在本地极有脸面的人家，让他不好拒绝，如此，这人的身份也就呼之欲出了。
“楚兄！”
“嗐，难道还真图着他们的利钱不成，我们倒是盼着户户人家都来还盐！说实话，这盐还来了，也就是挑着去产婆那里，让她们再收买些人命回来的，便是亏损，我们也舒心啊。”吴老八发自肺腑道，“好在丰饶县这些年逐渐富裕，又普及了节育知识，婴儿塔终究是越来越少见了，我们的人口买卖，逐年走低——只盼着有一日，天下间无人和我们做这门买卖了，那才是好呢。”
此时酒菜已经上了大半，吴老八便举杯敬各人，“只为了天下间再无婴儿塔，便暂辛苦我等冬月奔波，来，我代六姐，敬诸位一杯！”
他是私盐队的传奇队长，曾亲自得到谢六姐接见、夸奖，这是众人皆知的事情，数日前相见时，也觉得此人官威甚重，颇有些说一不二的味道，这几日不断分派任务课程，虽然不敢反抗，但团员们心中，不免也略感委屈，没想到吴老八此时又把话说得这样和软，众人都是受宠若惊，忙起身道，“团长客气！”
“团长这话说得我们惭愧了，何来的辛苦！”
“说得好，我等只为了叙州府再无婴儿塔——愿天下婴儿，都可安稳长大，不被抛掷荒野，溺于溷厕！”
果然，出餐馆不几步，便见到一个小厮儿打着灯笼，伴在做买地打扮的楚香主身边，吴老八快走几步，刚要作揖见礼，便被楚香主一把扶住，“吴兄！唉，吴兄见谅，我这也是心里难受，病急乱投医啊——请千万到我家里坐一坐，治一治我这心病！”
不由分说，便把吴老八裹挟上了一旁的马车，车轮辘辘，往他的豪宅驶去——最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
这样豪情万丈的话语，说话者并不尴尬，因为她确实是这样想，也是这样做的，这正是她参加叙州府考察团的目的，听者有人感佩，有人受到鼓舞，王小芸也抿嘴笑了，双眼亮晶晶的，金娥闻言点头，深以为然，只有小雷，局促地红了脸，过了一会才大声应道，“不错，不错，能有一个地方好过，便是无数生灵活命，我们受点苦又算什么！”
吴老八将众人的反应都看在眼底，心下对这个调查团的成色，接下来该如何管理，什么人可依赖，什么人要敲打，多少已是有数了，只不过他这些年来，走南闯北，见多识广，实在和太多团队合作过，城府早已深沉，旁人难以窥探他的想法罢了。敬了这杯酒，又坐下举筷道，“折腾了几日，不说这些了，大家吃饭，自在些，多夹菜，没那么多规矩——只酒别多喝了，一人三杯的量！”