正所谓同舟共济，一路同行者，是可以体会乘客内心崩溃心情的，考察团中再不晕船的人，坐了这几天的船都不由得面有菜色，只有叙州帮的汉子们还是面色如常，和乘客们一路指点险滩，如数家珍般地道着这些险滩的传说，又说着蜀中人情，“自古以来，蜀地都是割据之地，诸侯没有十足的把握绝不会轻易出川，为何？出川容易，回川难啊！”
“自三国以来很少有将士连续北伐，便是因为这蜀道行不得，蜀水更是难行，不要以为如今处处水枯容易沉底，不是什么好时候，冬季已是三峡水流最小的季节了，三月有桃花汛，夏日有夏汛，秋日还有秋汛，水涨了，江流更加错乱，船要难走几倍，纤夫也更加危险，可落足的地方更少，因此咱们现在便是赶着一年中最好的时节入蜀。”
如此鼓舞着大家的士气，又说这川中民风，“我们巴蜀的汉子婆姨，历来豪迈爽朗，把生死看淡？为何，大家走上这一遭就明白了，尤其是那些常年走船的川商，若是窄性子，吓都被自己吓死了！”
当然，这也是因为前些年投入了大量的成本，有银钱，也有银钱根本买不到的战略资源，吴老八认为，买地对叙州帮的第一次战略投入——也就是天下间不可能在别处得到的支援，其实应该是一支携带大量补给的工程兵。
“虽说还没到白帝城，未入夔门，不算是真正入川，但这西陵峡听说是三峡最险，我们走了这数日，我感觉，这险有两种，第一，是地势之险，河道曲折蜿蜒，水势湍急这个暂时是无法解决的问题，要在下游筑坝目前还没这个条件。第一则是河道之险，河道中怪石嶙峋，礁石太多了，导致水力复杂，漩涡处处，行船意外频发——其实这个险未必是不能解决的。只要有足够的药火，把河中礁石炸掉，小水文环境复杂的情况会有很大改善。”
在吴老八这里，没有把握的事他不好空口许诺，最多是婉转暗示而已，但一般的考察团成员就没这个顾虑了，这日晚上，船行在巴东度夜时，团员小佘，不但和吴老八心有灵犀，同时想到了这点，还直接大喇喇地对叙州帮谈了起来，“我们买地已经有这方面的实践了，衢江、信江也有险滩，虽然和三峡无法相比，但我们那里的船吃水深，触礁出事一年也有几例的，尤其是衢江，有一段水面狭窄，江心还有一簇大石头，那片暗礁搞得船也很不好走。”
礁石会改变水流走向，这是船家的共识，暗涌、漩涡，很多都是因为水中的礁石而起，叙州帮众人听到此处，都是纷纷止住筷子，听小佘说起道，“而且，一艘船出事之后，其余船都更不好走，因为河岸狭窄，不可能避过太远，而且一艘沉船就让水流更复杂了，所以，衢江那处一出事就很容易一艘带一艘，倘若有两艘船出事，那后头的船只就更不敢走了，在河道清理好之前，十天半个月也只好等下去了。”
“大家都知道，如今南北贸易，河运走衢江，海运看季节，风向不对时，还是得靠河运，衢江常常堵塞是很误事的，经过政府牵头，六姐批示，就几个月前，我哥哥主持，算好药量，进行第一次礁石爆破实验，直接就把那簇石头给炸平了！”
“补贴运输，这个是我们军师定下的策略，越是要把纤夫的待遇抬起来，越是把船夫送去南面，人望高不说，这条航道也就越是握在我们叙州帮手上，三峡沿岸的官府也只得对我们客客气气的——若是敢动我们叙州帮的人，那好，你的货也好，人也罢，别坐船了！”
说到这里，老艾面上也是大有得色，“你要坐那小舟子操的船，要走那蜀道，悉听尊便，只瞧你有命出发，有没有命下船罢了！这些贵人，难道一辈子都不离蜀了么？他不走，终有一日要看我们的脸色，他要走那就更要看我们的脸色了——是走是留结果都是一样的，这道理如何想不明白？因此，虽然我们叙州身处巴蜀腹地，但现在大江两岸，直到夷陵一带，说话都很管用，这都是因为我们把住了这个咽喉！”
如此，从战略意义来说，金钱上少许的亏损根本就微不足道了，在所有人都没对船夫、纤夫引起重视的时候，便注意到了这一点，并且利用买地招贤，实现了对川蜀水运人才的垄断……如果这是叙州同乡促进会一早的谋略，那就说明他们的战略前瞻眼光很强，如果是因势利导，也说明他们除了运气好之外，还很机灵，见事能够明白。吴老八叹道，“你们那军师，是个明白人，竟不能主事衙门吗？如今叙州帮的首领，为何又是和你郝哥并不沾亲带故的杨将军？”
他当然知道叙州帮现在的首脑大多是谁，也知道叙州同乡会在叙州的巨大影响——没法不影响，叙州帮虽然掌握了交通，但货源却是同乡会找来的，譬如这小郝，他就是受了同乡会莫大好处的孤儿，因此改为和同乡会的大金主郝嬢嬢姓。
不过据吴老八所知，叙州帮中和郝老六关系最密切的就是他们的军师兼司库刘三德，但他居然并不是叙州首领，叙州起义的首领叫杨玉梁，是个外地人，他如何能坐稳叙州义军之首的位置，也是令吴老八十分好奇，断定这是此次叙州行的一个关窍，这不是一有机会，便立刻探问了起来。
“此言当真？”
毕竟消息往来传递不便，叙州帮还不知道这件事呢，很多人的眼睛都瞪起来了，他们迫不及待地把小佘给围起来了，“佘兄弟，给我们讲讲呗！若要将三峡的礁石都炸平了，需要多少药火——我们叙州帮能不能凑齐这么多的药量？”