总之，在南方几省，贩私盐的多数都信奉白莲教，一旦相见，都以教中的切口暗语对答，倘若判为是教外民众，便要付出一的礼金为代价，加入白莲教，否则双方彼此视为仇雠，凡是信奉白莲教的私盐队都使绊子，这盐队在江湖上的行难免就障碍重重了。
在陆大红来看，这些人没有一个真正相信白莲教，但白莲教作为魔教，身便给陌的盐贩互相取得信任提供了一层媒介，是教外弟兄也不要紧，只要肯付礼金，便说明有合作的诚意。以六姐的传授来说，这里的白莲教便是盐贩交际的平台，促成合作，缓和了冲突。在平台上达成一致的规矩，容易就能推行开来。
就以许县附近的私盐贸易为例，许县、丰饶县、临城县、衢县，江县、云县，省交界之地随意就可数出六个县城来，下头也有不少的村落乡镇，这么大的市场自然活跃不止一支私盐队，因为这毕竟是地下的意，盐队身也不是稳，有时随背后大老板的倒台而销声匿迹，有时也受到大老板的指示，暂时低调行事。因此盐队之间并没有严格地划分地盘，但大致遵循一个规矩，便是先到先得，他们用白莲教的暗号在驿站外留下痕迹，用密语交代时间、去向和携带的货量，这样后来的盐队一看记号，便知道该如何规划自己的路线，如此一来便可以避免大量无意义的跋涉，以及可能产的冲突。
因为这个缘故，这座山中大家都穷得平均，靠山里的村子，外界『骚』扰的机小，而且深山鸟兽多，土地相对肥沃，但他们多打的粮食几乎都要拿来付商业上的差价。陆大红一路调研过来，结论都是大同小异的，以许县现在的况，这座山里的村落既没有太多的战略价值，也没有经济价值，完全可以大范围搬迁到许县去。
当然，在山里留些住户自然也不可能完全没有用处，譬如杀死曹驿丞的恶贼，或许便不是从这座山流窜来的，因为众多村落都没有见到陌的行人经过，至少他们在山上讨野菜时也没发现什么人迹，而且这座山主要接壤的江西道这几年算安稳，虽然陆续仍有流民入山，但没有听说闹大匪——农户『逼』得活不下去，入山成为隐户这是正常的事，骑马、有铁器能杀人，这个恶贼从前在社上应当是有一的身份，这样的人家在江西道不至于『逼』得落草逃窜，连地都呆不住，要逃到外地来。
这样的村子，喜事不见多少，丧事倒是年年都要办的，而且相当的敏感，不便谈论——没有铁器，光靠套子和石器来捕获野兽，不是每一次都能成功的，虽然住在山里，但肉食却也珍贵，饿死的人，胳膊腿都只有芦柴棒子粗细，那也就罢了，若是受伤了呢？若是野兽捕食了留下的残躯呢？这是不能细究的。
盐队的人不问这些，只问收成，众人也都是叹息居多，这些年来冬天越来越冷，在山上感受深，鹅『毛』大雪逐渐不再罕见，而夏天热，雨水也多，蚊虫就多，或许也有稻种退化的关系，如此极端的天气影响下，年年都在减产，日子的确是逐渐过不下去了。
如果没有谢双瑶，在彬山落脚的北方流民可能也这样，逐渐缓慢地死在深山之中，除却骸骨，留不下丝毫痕迹，历不记载这样无声消逝的人命，他们甚至自己都算是认命了。——在境况没这么坏的时候，能接触到铁器的时候，拿起镰刀锄头，或许能从和他们一样的人手里抢来吃的，但当时良心在，到良心不在的时候，连造反作『乱』的能力都没有了。
这些私盐贩子虽然未亲眼见识到六姐的神威，也没见证许县的变化，但对买活军已是越来越打从心底的亲近和喜欢，这是一种难去分析的感觉，或许是因为他们在买活军这里感到自己是有用的，或许是因为陆大红有事和气，为人处世令人在佩服，或许是因为买活军教授的知识在日常活中并不如他们想得那样无用，他们知道得越多，脑子似乎就越清楚，周围的世界不再是一团危险的混沌，而逐渐分明了起来，他们——逐渐意识到，自己从前过的是浑噩的日子，这非得是摆脱了无知以后才能得出的结论。
吴老八尤其是受到了算学的吸引，他觉得陆大红所说的这些窍门——通过盐量来估算人数，在是极为巧妙，对他有一种异常的吸引，他现在就极想弄清楚究竟一般人家每年腌菜要用去多少盐，以便可以精确地计算出许县的人口数量和人口构成。尽管知道这些并不能给他带来什么际上的好处，但吴老八却认了，一旦搞清楚这个关节，便一能给他的精神带来莫大的快慰。
此外，有刘老大从前的收入，这个也计算了出来，在买活军的雪花盐出来以前，盐队一年连趸货带零售，能近七十万斤的盐，二十万斤是以批发的形式的，零售的五十万斤能带来2500两的利润，粗看高，但要孝敬上官、打关卡，这里『毛』估估就要花掉八百两，其余1700两中，200两固是『毛』驴的支出，手下兄弟近百，一年能拿约十二、十两上下的辛苦钱，每年都免不得有抚恤伤亡的开销，余下一二百两——这不算完，往年白莲教在此地势大的时候，每年要供奉五十两的香火钱，这是决计省不下来的，也就是这些年白莲教在地的分坛连续不断的『乱』军打得元气大伤、销声匿迹，才能免去这笔开销。
好的时候，一年能余下一百五十两给刘老大，差的年景剩个五十两就不错了，可能要倒贴，当然这笔收入不能说不可观，但刘老大这样有名气的盐枭也只能拿这些。可见食盐在此时确是高量、高流水、高人工和低利润的行业，陆大红把这些数据都仔细地记录下来，尤其记载了白莲教这个平台在其中起到的作用。她油然产了一个想法——六姐一不喜欢，但在她看来，这将非常用。而且任何人在她这个境地都产一样的想法，倘若放弃这个计策，那简直就是亏的。