大多数人牙子都不是官牙，而若没个官牙的身份，入城之后第一个被清算的就是这些私牙，只要有非法贩卖人口的现象（私牙也可以介绍工作），一般都是第一批被吊死的对象，牙行众人，也都害怕自己被人‘备案’，少有风吹草动便立刻消失一段时间，再会来重操旧业，如此一来，货源又少，卖货的人牙还时不时闹失踪，她们又去哪里收养上好的美人胚子呢？
新货物不好进了，大豪客也没心思买了，广陵的瘦马业，和姑苏的风月业一样，很自然地就因为城市的变迁，受到了极其严重的打击。听说很多有名的老父母——专门能调.教出好瘦马的人家，也害怕自己被人备了案，将来总有一日，要被买活军杀了头去的，都趁买地还没打过来，借机离开广陵，甚至还有人改了姓名，专门周折到登莱，从登莱上船走海路，直接去鸡笼岛甚至南洋，拿积蓄换了买活军的钞票，买房置舍，找个工作，把自己晒黑，过上另一种日子，任何人问，都咬死了自己是山阳人，万不敢露出一点广陵的出身来呢。
但是，这样富贵儒雅、兴旺发达的情况，近年来已经完全成为过去了，不仅仅是广陵的盐商在落魄四散，甚至于倒闭下狱，就连其余的生意，也是逐年萎缩，这一切全是因为在南方福建道——那样烟瘴荒蛮的地方，突然间崛起了一支乱贼买活军。这支买活军还偏偏不像是一般的义军，没有在转眼间便烟消云散，反而给它越做越大，逐渐地发达起来了。而更坏的一点是，买活军崛起财富的手段，和广陵是处处冲突，没有一点能重合的！
首先是买地的雪花盐——这是比每年盐道交割摊牌给盐商的官盐——还没有被层层盘剥参杂质的精盐——都还要更好十倍的东西，一点苦味没有，雪花一样，入水即溶，丝毫杂质没有。
更可怕的是，这种雪花盐，产量很高而成本极低，买活军晒盐的工艺是极好的，他们的盐如此精美，却比百姓们能买到的‘终端盐’还要便宜，于是一夜之间，百姓们或者是不买官盐，或者只是敷衍塞责地买一部分官盐，日常的吃用，全都是仰仗买地的雪花盐了。
就连私盐贩子，都积极地去买地贩盐，不肯和盐商们打交道——他们即便用低价拿了盐商们的私盐，又能如何呢？卖不出去的，没有销路，那就只能砸在手里，私盐贩子们宁可改行都不肯做这个，甚至还有人直接跑到买地去了，他们既不敢得罪盐商，也不能勉强自己做亏本生意，惹不起、躲得起，只能换个营生换条路，其中还真不乏有人过了几年，得意洋洋地以买地吏目的身份，重新出现在买地的私盐队里，公然地在广陵这里设置办事处……继续给老爷们添堵！
光是这盐业上的一拳，就足以让广陵元气大伤了，广陵的盐商无可奈何，只能咬牙吃下朝廷源源不断发来的官盐，同时寄希望于盐务‘剿匪’，用遏制私盐发卖的方式，维持官盐的销路，如此才能勉强支应上官盐这本账，不至于把本钱全部亏进去。
陈进生这里，听了众人的话，心情似乎反而渐渐地好了，唇边逐渐蕴了一点笑意，待众人多少都骂了一通，算是还了主人的情，不叫主人白请他们了，也加了一轮酒，便举起杯子，站起身来，对众人道，“大家对买活军的恨意，并无二致，我本来心里也是怀抱一样的郁郁，别说吃酒了，连饭菜都吃不进去，但今日这酒，我喝得舒服，喝得痛快，诸位可知道，买活军的运动大会，明日就要开幕了？”
这个大家自然都是听说过的，这个东西前所未有，对于一些不爱运动的人来说，除了看热闹以外并不是太感兴趣，便又都七嘴八舌地骂买活军全是一群粗汉子，只会操办这些有辱斯文的活动。陈进生有些不耐烦地挥了挥手，道，“这些都是有道理的，不过，贼酋对于这个大会，是极其看重的，听闻现在的云县，已经是摩肩接踵，游人极多——诸位说，倘若在这样的时候，发生了什么大案，激得数十万人全都惊慌失措，甚至互相砍杀起来，反贼的大业，岂不是要受了重挫，甚至于，就此烟消云散，也不无这个可能呢？”
“啊？这——”
他这么一说，大家不知道该如何回了，彼此交换着眼神，都不知道陈进生在说什么，陈进生见他们的蠢笨样儿，也是自得地莞尔一笑，打了个酒嗝，又仔细解释道，“就是说，倘若有些被买地欺压得狠了的好汉，带了刀剑，潜伏到民众之中，谢六姐身侧，乘着数十万人互相砍杀的这股骚乱，突然暴起刺杀谢、谢六姐的话——”
他已是有了酒了，说到这里，嘟嘟囔囔众人根本听不清楚，正是疑惑，想请他多说几句时，却突然听到远方马蹄声如炸雷般响了过来，直冲二十四桥这里，一时不由都是色变，还没搞清楚到底发生了什么事呢，便听到那马上骑士，隔远了厉声高叫道，“买活军办案，捉拿逆贼——谁敢拦阻？！”
如此种种的变化，不断迭加，又互相催化，才使得如今的广陵，逐渐低沉，虽然瘦西湖边上，这灯火楼台的富贵景象，还算是得以维持，但如今的广陵，就好似灯下的老伎，细看下总有些勉强，勉强中透着难掩的凄凉。在二十四桥边，擎酒细赏，脱口而出的不再是‘试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州’，而是那一句苍凉的，‘舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去’，广陵城的风流，无疑已经是被雨打风吹，摧残了不少的。