老太太年纪大了，记性毕竟不如从前，叫栓子把几个数字写了下来，对着出神，栓子又道，“且不说技术的事情，现就说这个用土量，光许县一处，就按这一户人家两万砖来算需求，一块砖要五斤土四两煤灰或者是水泥砂浆拌着，这小的都不说了，只说大的，五斤土一块砖，一户坐地要吃掉十万斤的土——还得是上好带粘性的黄土最好……这是十万斤土啊，云县一万六千户人家，这是多少数量了？这还不说外来人口七八万人了，这些人他们不能住草棚子去吧！”
这是极有理有据的说辞，因为土——土在山区并不是无限的资源，老太太很快意识到了这一点，有些山区往下刨那就是石头了，如果没有砖瓦房的需求，那当然可以说土还算是够用的，至少在人烟稠密的地方可以满足耕作的需求，但如果要把‘人人住水泥房’作为一个目标的话，那就必须承认，许多地方，甚至可以说买地如今的绝大多数地方，土方数是绝对不够生产出这么多红砖的。更关键的是，土是无法再生的，用了就没了，因此这样的局面还很难改变！
甚至于再往下去推的话，会产生一个让人心惊而不乏沮丧的怀疑：这天下间的土方，是否足够让每个人都住上水泥房呢？会不会这东西本来就注定只有少数人能享受，大多数人都必须只能接受住草房木板房的命运，否则土是完全不够用的？
哪怕现在完全可以说自家已经混得不错了，至少是已经住上了砖房，但老太太对于这个念头，还是感到十分排斥——他们也是苦过来的，但凡是受过苦的人，都警惕着怕落回原来的境地中去，因此他们是很乐见买地把穷苦人的生活下限不断在往上拔高的，口中念诵着的‘六姐仁慈’，也是真心实意。为受苦人着想的政权，如何不得到原本那些受苦人的拥护？
栓子说的一村能住砖房的人家，不超过五个手指头，其实都是夸张了，更常见的是一村里也没一个住砖瓦房的，便是在县里，砖瓦房也常见于公廨衙门，书院道馆这些公共性质很强的建筑，私人住房用砖瓦房非常少见，因此，老家的砖块需求是轻易可以计算出来的——两三个县城乡镇，养一两口砖窑足够用了，多烧了也不会有人来买的，当然更重要的是燃料太贵了，谁家也舍不得干备货在那放着。
“便是南边这里，俺们那时候一路走来，村子里也是住草棚、住茅草泥屋的多些吧，还有人住山洞的，住木屋的人也是极多的——多少大户人家，里外几进屋子都是木头板壁，地面才铺砖，饶是如此，已经是殷实做派了，一般百姓家里都是泥土地。俺们一路走来经过的村子，一村可有一户砖瓦房的人家？”
栓子便又问老太太，“现在去许县乡下转悠转悠，不说两层小楼了，单层水泥抹面的砖瓦房，水泥地面的，又有多少？一村百把户，二三十间水泥砖瓦房，这是有的吧？城里，城里便更不必说了，新修的房子再造木板房的都是少见，全都是砖瓦房、玻璃窗，想要造木头板壁都难——师傅都转行了，凑不足一支施工队出来。”
“现下城里多少人？光是云县，上次人口统计，城关就有十多万人了，这十多万人里，便是一半都是外来人口，不考虑建房的，剩下七八万人，五口人家一户——这不少吧！”
“那是要的。”老太太不得不承认，孙子的脑子似乎要比自己这个行将就木的老人更灵活些，她感受到了下一代的成长，同时也意识到了自己的衰老，“光咱们家，这就分了几户了……这一户少说也要有个一大两小三间砖房，再带个小院子是最好……”
不过，她也不再反对栓子那胆大的计划了，干干地嚼巴了一下空荡荡的旱烟袋，过了过嘴瘾，有几分深沉地道，“你敢闯，想闯，那就去闯吧，也比在家拾粪放牛，见星星起见星星睡还只能吃牛饭强些……烧砖反正是亏不了的，就算百姓的房子真建完了——那也还有水利呢，听说买活军要造大坝，那大坝也要砌砖修吧……烧吧烧吧，骚情死你去也烧不穷的！”
这且笑且骂半带着数落，却又不乏骄傲的一席话，说得栓子也不由动容了，一把握住了老太太的手，叫了声‘婆’，更多的话却说不出口了，双目通红还有些不好意思，垂头遮掩着，老太太也当没看到，又叮嘱道，“就是我心里有件事，你要真发了，别惦记着孝顺我，别忘了找找你娘哩，也是个苦命的女子，背井离乡的，跟后头那个有些彩礼，临走时她也偷偷送来了……她来村里坝场也偷看你几回了，你别怨她，她也是难……你还有个小妹儿，她和那边男人生的，若是寻回来了也照应些个……一世人也就这些亲戚，都是血脉里带的，斩不断！”
“婆！”
栓子再忍不住了，轻喊了一声，“bei说了，都晓得！”——他声音已有了哽咽，泪珠滚滚而下，自小的辛酸涌上，好一会儿才勉强收拾情怀，却不肯再提母亲，而是强笑着把话题转远了，拭泪笑道，“您刚才有句话是有道理的，衙门要修水利，跟着那就是多少人飞黄腾达的机遇，俺们这些人造点砖瓦，那都是吃残渣剩饭了，今日结识的方兄弟，他想读书做工程师，那才是吃了头汤……”
“这样的机遇，一辈子要能抓住一次就够吃够喝了，您就睁眼瞧好了吧，从叙州到丰饶县，从闽西到广府，这几条水利线，不知有多少英雄豪杰，在方方面面乘势而起，绕着这条江面，有多少作为，多少故事……”